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第4章小庙阴影(第1/2页)
此殿本是供奉三界诸神的灵地，正中端坐玉皇大帝泥塑神像，两侧分列风、雨、雷、电四部司神塑像。奈何岁月侵蚀、无人供奉打理经年，神像周身朱砂剥落、彩绘风化，面目模糊残缺，不少塑像四肢断裂、躯体破损，狰狞破败，在昏暗雨光映照下，透着说不出的诡异阴森。
宽阔供桌之上，积着寸厚尘埃，遍布鸟雀粪便、鼠类爪痕，脏乱不堪，全无半分庙堂肃穆气象。大殿角落堆着一堆陈旧灰烬，旁侧铺着一层干枯杂草，显然近日也曾有过路旅人在此落脚栖身、生火取暖。
几人不再迟疑，动手收拾落脚之地。
众人分工有序，各司其职。钟孝林奔赴后殿，拆解朽坏的床板、残破门窗，收集可燃木料；肖平去往偏殿，寻来破旧苇席，以备铺地安歇。
他们抽出腰刀、利斧，将朽木劈成细柴，于大殿中央空地搭起火堆。火星噼啪燃起，暖光骤然驱散殿内阴冷昏暗，映得四周残破神像明暗交错，光影摇曳，更添诡谲。
天色彻底沉暗，秋雨未歇。几人利落处理好猎杀的野雀，串于腰刀之上，均匀撒上细盐，架在篝火之上慢烤。不多时，袅袅肉香混杂着烟火气息，漫溢整座大殿，飘出庙外，消散在空山雨雾之中。
雨雾蒙蒙的空山之间，一只色彩奇异的彩蝶不惧秋雨寒凉，翩翩振翅飞来，绕着熊熊篝火盘旋起舞，翅影翩跹，在昏暗夜色中显得格外突兀怪异。
侯不服望着那只流连不去的奇异蝴蝶，眸色微凝，怔怔失神，心底莫名升起一丝不安。
肖平一边铺整苇席地铺，一边低声自语，眼底藏着牵挂：“二哥他们四人顺水路而行，不知此刻境况如何。”
段飞随手添着柴火，语气豁达：“放心便是。水路通畅、行进快捷，沿途客栈林立，吃住安稳，远比我们山野跋涉顺遂，断不会像我们这般荒庙栖身、打野充饥。”
钟孝林整理好身上湿透的蓑衣，沉声接话：“自身尚且风雨飘摇、温饱难定，何须多忧旁人。”
“不然。”段飞摇摇头，神色沉敛几分，“自打铁府撞见那暗中窃听之人，我便笃定，我等早已被人死死盯上。二哥一行走水路，目标显眼，未必比我们安稳，怕是凶险更甚。”
钟孝林顺势落座，指尖轻轻一弹，一粒土块破空飞出，精准击中那只绕火飞舞的彩蝶。
蝴蝶瞬间坠入明火，转瞬被烈焰焚为齑粉，消散无形。
他眸光冷冽，淡淡开口：“乱世行路，何处无险？以二哥几人的武学修为，区区阴沟鼠辈、鸡鸣狗盗之徒，何足畏惧？便是我们八人正大光明结伴而行，也能一路杀回京师，无人可挡。”
“明枪易躲，暗箭难防。”侯不服眉头紧蹙，语声幽幽，带着深重的顾虑，“明面厮杀，胜负可控，可这般藏于暗处、伺机偷袭的对手，最是防不胜防。”
肖平沉吟片刻，缓缓道出心中揣测：“我等自京城出发，一路行来毫无异样，唯独踏入铁府地界，便即刻被人尾随盯梢。依我之见，奸细极有可能藏在铁府内部。”
“不无道理。”钟孝林颔首附和，“铁大人或许早已被暗处势力严密监视，但凡与铁府、铁大人有过接触之人，皆会被暗中排查尾随，我们便是这般被盯上的。”
肖平眸光沉静，一语点破关键：“这封密信牵连极广，定然牵扯朝中权贵重臣、惊天大案。”
“绝对是震动朝野的滔天秘事。”段飞沉声道，“只是这两日一路风平浪静，无半分截杀异动，实在太过反常，令人费解。”
“对手亦是投鼠忌器。”肖平缓缓分析，“他们人手过少，贸然截杀，奈何不得我们四人；大举出动，又怕动静太大、明目张胆，引来官府注目，故而只能隐忍蛰伏、伺机而动。”
“确实如此。”钟孝林微微点头。
段飞却骤然心头一寒，低声道：“可我总觉得，对方对我们的行踪、作息、部署，几乎了如指掌，仿佛我们一举一动，皆在其掌控之中。”
此言一出，大殿之内瞬间陷入死寂。
篝火噼啪作响，映着四人沉凝肃穆的面容，心事重重，无人言语。
“糟了！肉烤糊了！”
段飞慌忙回神，快速抽回腰刀，看着刀上烤得焦黑的雀肉，正要惋惜，神色骤然一怔，似是想起了至关重要的线索，猛地抬头：“我明白了！”
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钟孝林挑眉问道：“你明白什么了？”
“是信鸽！”段飞眼神骤然清亮，语气笃定，“我终于想通了！当日在铁府之外，乃至淮安客栈留宿之夜，我数次瞥见半空皆有孤鸽盘旋徘徊，久久不去！我们是被飞鸽盯梢了！”
一语惊醒梦中人。
侯不服心神巨震，瞬间忆起铁府种种异象。想起铁冶英那双深邃难测、仿佛看透一切的眼眸，想起铁大人身侧护卫杨宪的诡秘身法与沉静城府，诸多细碎疑点瞬间串联，愈发晦暗不明。
“你的意思是，我们身上被人暗中沾染了追踪秘药？”钟孝林眉头紧锁，沉声追问。
“八九不离十。”段飞一边啃食尚且完好的雀肉，一边沉声推断，“定然是我们沿途与人照面交集之时，被人暗中下了药，遭人刻意锁定，沦为鸽哨追踪的目标。”
肖平手中握着一串烤雀，眸底掠过一抹浓重疑云：“莫非是当日途中偶遇的那个算命秃驴？”
“极有可能。”钟孝林沉声附和。
段飞嗤了一声，语气冷沉：“这般凶险差事，从来轮不到我们拣便宜，往后务必步步谨慎、夜夜提防。你真以为千户曹大人，会真心偏袒我等小人物？”
话语落地，众人再度沉默。
殿外夜色愈发浓稠，秋雨淅淅沥沥，越下越大，风声呜咽，穿殿而过，裹挟着满山寒意。跳动的篝火映着四人凝重的侧脸，每个人心中皆压着沉甸甸的疑虑与戒备，前路杀机四伏，迷雾重重。
就在这时，庙院之外忽然传来一阵杂乱拖沓的脚步声，夹杂着粗粝的谈笑说话声，穿透雨幕，落入大殿之中。
“我说的没错吧，早年我便在此庙歇过脚，那时候这里香火旺盛，远比现在体面！”
“管它破败不破败，风雨之夜，有片屋檐遮雨栖身，便已是极好的去处！”
“咦？没想到这荒山野庙，早已有人先到了！”
侯不服看看肖平他们，缓步走到大殿门口，抬眸望去。
只见庙院之中，走入五六名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。众人高矮胖瘦参差不齐，老少混杂，每人手中皆握着一根五尺长短的青竹长竿，背后背着破旧布袋，步履拖沓，看似寻常山野乞者。
六名乞丐望见门口伫立的侯不服，见他身姿挺拔、气度凛然，衣装规整、暗含武人煞气，又瞥见院中拴放的骏马，瞬间识出几人绝非寻常路人，脚步齐齐顿住。
为首的老乞丐目光微闪，立刻转头对身旁众人笑道：“原来此地已有贵客落脚，我们不便叨扰，且去偏殿栖身便可。”
说罢，六人不做停留，径直朝着西侧残破偏殿走去，动作看似随意，实则步履沉稳，毫无寻常乞丐的颓靡疲态。
段飞、钟孝林目光锐利如炬，死死盯着六人背影入了偏殿，直到对方身影消失，段飞才压低声音，沉声冷道：“不对劲，这群乞丐，太过可疑。”
钟孝林转头看向门口的侯不服，眸底杀意乍现，语声冰冷：“大哥，乱世行路，宁我负人、毋人负我！要不要趁夜潜行过去，尽数斩杀，以绝后患？”
侯不服心头骤然一沉，知晓弟兄警惕性极高，绝非无端多疑。只是对方看似寻常流民乞丐，无半分实据，贸然出手，有违本心章法。
他微微摇头，压下众人戾气：“不必大惊小怪，不过是山野避雨的平民乞者，不必徒增杀业、自乱阵脚。”
夜色渐深，外头风雨渐缓，唯有檐角雨水滴答不绝，声声入耳。
大殿之内静谧无声，篝火余温袅袅，连日奔波赶路，众人身心俱疲，紧绷的心神稍稍松懈，渐渐沉入睡梦之中。
丑时已过，夜至最深。
庙门口漆黑的阴影之中，一道鬼魅黑影幽灵般一闪而过，身法轻盈无声，踏雨无痕，未带出半分风声，悄然潜伏殿外。
夜半秋风穿林，树叶沙沙作响，细碎声响将浅眠的侯不服轻轻惊醒。
黑暗之中，他心绪纷乱，辗转难眠，段飞所言的飞鸽追踪、沿途所有疑点尽数涌上心头，越想越觉寒意彻骨。
他下意识侧身扫视身旁，心头骤然一紧！
身侧唯有肖平、钟孝林二人的呼吸之声，唯独空荡荡一片——老四段飞，不见了踪影！