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风雪中一群人携老扶幼艰难挪步着,他们驱赶着一些马车,车辙印记很快又被雪覆盖。
明明是白天,整个世界雾蒙蒙的。如此糟糕的天气下,雷恩城附近的村民全都躲在家中,连牲口也赶进圈舍,最后将篱笆门捆扎好。民房的小烟囱默默冒着取暖灰烟,烟尘又与灰白色的世界融为一体。
挪步的人们双肩都是积雪,很多人的睫毛上也落上冰粒。身穿长袍的妇女将怀中孩子裹得严严实实,麻布遮面好似抱着一个大球。她们已经竭尽所能,结果还是有孩子不慎冻死。
因为他们都是住在瑟堡的肯特遗民,就算为首的本格伍尔夫举起了一面代表麦西亚纹章的旗帜,证明整个团体与抵达雷恩城的麦西亚国王雷格拉夫有着血缘联系。
布列塔尼人是外来者,这些人一样是外来者。在定居科唐坦半岛的人们看来,二十年前逃难而来的家伙就是来抢地盘的,即便人口不多,可又想到这群人背后恐有海岛小王国的势力,布列塔尼人实在不能高看这群异类。
谁的生活不艰难呢?本格伍尔夫带领手下走了十多天,一路之上他们途径了很多布列塔尼人村庄,结果不曾得到一粒一粟的物资补给。他们完全依靠自己携带的余粮、中途打猎和捕鱼维持生存。尤其在路过村庄时,当地人死
死盯住这群外来者,生怕自家的粮仓遭遇偷袭。
圣洛修道院、阿夫朗什修道都被当地布列塔尼人控制着,修士们的一切生活补给都靠当地人提供。教士想要帮助艰苦南下的人们,结果本地人干脆将修道院围起来禁止布施,民兵端起长矛,怒目圆睁地驱赶过境的家伙。
受惊的本格伍尔夫赶紧将头盔、剑放在一边,突击换回他的教士长袍,寄希望于自己的劝说能为队伍换来一些补给品,然而本地人依旧是不合作的态度。
没有办法的人们只能继续南下,一路之上没有任何村庄帮助他们,更加糟糕的是天气突变开始下雪。很多没见过世面的人们觉得自己要死在路上,早知如此当初还不如继续待在瑟堡,那边固然艰苦,也好过莫名其妙死在行军
路。至于面见麦西亚王一事本就是本格伍尔夫自己的事情,等到天气暖和了,整个社区请求国王庇护也不迟。
他们已经没有回头路,待走到雷恩城外所有人都成了十足的逃难者。当他们看到灰蒙蒙世界中的城墙,看到城外一个村庄屹立着多面麦西亚旗帜,一行人纷纷跪在雪地上嚎啕大哭,就仿佛他们都得到了救赎。
然而一伙骑兵冒着风雪突然杀到,须臾又是大量穿着厚实如小熊的步兵,腰悬佩剑走了过来。
他们抵达之际正值麦西亚军换防,一批战士要从城内走出看管马匹,另一批刚吃完饭,正想离开城外村庄高高兴兴进城睡个暖和觉。
突然城外道路出现一群挪动黑影,警惕的战士一拥而上。
为首的老战士不是别人,是蓄着山羊胡的贝孔。他跟随国王抵达雷恩城之际就听说城市北方有一个隐秘的小定居点,想不到当地人竟然的国王的穷亲戚。
十多天过去了,有四个布列塔尼首领带着贡品前来效忠,偏偏那个穷亲戚仿佛只存在于传说了。
究竟是不敢来,还是不存在?
国王已经下令,等这场讨厌的降雪结束之际全军就不要再等,再待积雪基本融化了就立刻回安茹筹备圣诞节庆祝。
贝孔头戴厚实绒帽,戴手套的右手握紧剑柄,他谨慎地踏足积雪,走近被包围起来的人们。
被围的民众态度非常复杂,他们认为麦西亚王就是自己的拯救者,奈何眼前的士兵身穿白色罩袍,袍子上都有巨大的黄色X型布条,虽然与记忆力的麦西亚军队着装不同,可......
民众不得不将本格伍尔夫推到前面,换上教士黑袍的他需要一身着装的御寒性。他口口声声说:“我要见麦西亚国王。”
可惜他说的盎格鲁语(古英语),与法兰克语有所不同,包围而来的战士几乎都来自安茹本地,需要花一些心思才能弄懂说的是什么。
贝孔姗姗来迟,他命令扈从让开路,尤其皱着眉头呵斥那些骑马的兄弟:“我们的战马何其宝贵,冻坏了怎么办?”士兵们也就悻悻然下马,牵着缰绳走回马厩。
罢了,绷着脸的贝孔直面那位教士,直白地询问:“本格伍尔夫?”
“您!我是本格伍尔夫。”教士以拉丁语缓缓回应。
“我知道你。你怎么才到?你身后的民众,都是你的村民?都来自瑟堡修道院?”
本格尔夫压抑着激动心情,竭力镇定回应:“千真万确。我得到了信息,既然麦西亚王已经到了雷恩,我想......我们这些流亡者应该会到国王的身边。”
贝孔故意卖个关子:“可是......我听说你们都是肯特人。和我们麦西亚军队有何关系?”
“不!绝没有这回事!”端着的情绪直接崩溃,本格伍尔夫急躁得直跺脚:“我们都是麦西亚人。我是麦西亚王族,我的民众都是宫廷侍卫的后裔。肯特王是麦西亚王的亲弟弟,难道我们不是亲戚吗?将军!请您一定要告诉国
王我们都是忠诚的,请收留我们这些可怜人吧!”
冻得麻木的面庞流下两行热泪,贝孔绝对眼前的教士很有问题,既然是流亡贵族真是没有丝毫贵族气力,既然也是修道院长,居然低声下气地向一位骑士祈求保护。
贝孔又道:“摘下你的帽子,让我看看你的头发。”
“#7!$7......“
本格伍尔夫旋即露出他的大秃头,以及围着“地中海”长了一圈的金发。
贝孔点点头,又道:“让你的人全部摘下帽子,我要看看你们的头发。”
虽然不知眼前的将军意欲何为,在本格伍尔夫的要求下,三百余人都窄了帽子、头巾,甚至妇女还掀开麻布让将军看看孩子的脸。
“很好,你们都是金发,证明你们的确不是高卢人。
“将军......我们可以得到国王救赎了么?外面太冷了,我们想......进城避难。”
“可以。”贝孔点点头:“多亏了我学过拉丁语才能与你平静交谈。国王就在城内,不过你们必须遵守规矩。现在只有国王的部下可以听从命令带着武器进城,你和你的人,必须卸下全部武器。”
只见本格伍尔夫二话不说,就面向自己人欣喜地宣布国王邀请大家进城,然后命令所有人扔下武器。于是一杆杆短矛就地抛弃,连切肉小刀都仍在原地。他们纷纷露出祈求的眼神,恳请军队让开道路。
贝孔是故意和突然抵达的人们磨蹭时间,他要花些时间弄清来者身份,尤其确定他们毫无危险。同时也紧急派人火速进城告诉国王,在等到国王命令后,再许可他们进城。
双方又在城外僵持了一阵子,期间一些附近村民注意到这边的骚动,冒着雪壮着胆子来看热闹。
不久,讯使急匆匆跑出城门,凑到贝孔耳边说上几句。
贝孔深深地点头,他手指本格伍尔夫的脸严肃命令:“你可以进城了!你们队伍里的所有妇女,孩子也可以进城。至于男人们,全部留在原地等待安排。”
哪怕雷恩城再小,它在平常日子里也不是任何人可以随意出入了。鉴于城市放弃了自我武装,被迫将安全防卫一事让渡给本地的布列塔尼人民兵。城市居民相比城外村民富裕不少,城内亦是本地最大教堂所在,圣库、大粮仓
都在城内。万一有城外歹徒进城行窃,那就太糟了!
雷恩城原本就是天天宵禁,由于麦西亚军队直接在城外驻扎,宵禁制度依旧,唯有麦西亚军士兵可以自由进出??因为城门也已经被士兵控制把守了。
现在因为持续降雪,被雷格拉夫封的四位布列塔尼首领以及他们的随从们也都住在城中,他们都暂时交出了武器,只等得降雪结束纷纷回家。
有关瑟堡修道院长本格伍尔夫终于抵达雷恩城一事迅速在贵族间传开,四位首领各安其所,他们住在一些双层的石墙木屋之上,现在纷纷站在窗前,将窗户推开一个小缝,就是想要看看麦西亚王如何对待他的远亲。
平民自然不知道本格伍尔夫的血统,四位首领多少打听到了真相,他们可不想和这种流亡、无实力又缺乏前途的王子扯上关系,他们只服从绝对的军事权力。
雷格拉夫吩咐命令,考虑到本格伍尔夫是冒雪赶来,估计一路上经历了非常多的磨难,磨蹭多日也可以理解,想到这一点心中的不快就消退了。
听跑进城的士兵说本格伍尔夫不是独自赶来,身后还跟着一支庞大队伍,于是就警惕地下达一些命令,然后脱去便装,换好他的武装衣,以君王的姿态待在大教堂门口,等待那人亲自觐见。
不久,依旧穿着修士长袍的本格伍尔夫,他在多位安茹骑士的引领与监督下走进城门,在其身后又是一百多位带着孩子的妇女,女人们战战兢兢,不知道进城后会遭遇些什么。
城内的民居埋伏着一双双眼睛,城内人很讨厌村民无端进城,他们也不敢驱赶这群国王的客人,只好鬼鬼祟祟盯着,生怕外来者里混有窃贼。
石板路的积雪迅速被人群踩得瓷实,冻得瑟瑟发抖的人们终于站在大教堂门口的小广场处。
只见一位身穿橘色袍子的男子站在石阶上,扎紧的皮带悬挂宝剑,高帮皮靴快到膝盖,他是金发的,脑后还蓄着一条金色马尾,仅从发色而言,广场上的妇女们有着浓重的熟悉感。
本格伍尔夫抬头望去,麦西亚贵族比较喜欢橘黄色服装,他才听说新的麦西亚王非常年轻,显然眼前之人一定是了。
麦西亚王的面容极为陌生,倒是同样站在石阶处的教士们,其中一人就是雷恩大主教,至于其他几位,仅从那华丽的主教袍子来看绝对不凡。
他脱离队伍走上去,一直走到金发青年身旁,然后以盎格鲁语大胆询问:“您......就是麦西亚国王?”
只是简单的通用词汇,雷格拉夫听得真切,他掐着腰昂首挺胸,以自己更熟练的法兰克语反问:“教士?你是谁?是流亡的肯特王子本格伍尔夫?”
“是,是我。”
听起来是默认了,国王总会展现他的高傲,何况当年麦西亚王国都养不起很多重骑兵,自己在城外看到了很多马厩,以及停放村庄的大量大型木车,包围民众的士兵绝对人人是重甲,这一切就是国王高傲的资本。他干脆慢慢
脱掉自己的黑色罩袍,展现出自己的武装衣。当然他的镶嵌宝石的“肯特国王佩剑”已经卸下,仅以继承父亲的锁子甲、皮甲证明自己的身份。
他觉得还是不够,干脆又亮出腰间的一件重要信物??王室文章。
本格伍尔夫双手捧着手中的圆形铜牌,正面是青金石磨粉镶嵌,又有X形状的金纹,这就是王室纹章正品。
雷格拉夫本想多说几句,岂料眼前的青年流着泪抢话:“我们都是流亡的麦西亚人。我们渴望救赎,看来是主的赐福!伟大的麦西亚王,请拯救您的臣民吧!”
过于激动的本格伍尔夫彻底失态,他一个松弛整个人双膝跪地,忍着膝盖的疼痛,双手将那王室纹章高高举起。见此情景,那些女人也无视发雪纷飞纷纷跪下,还将年幼的孩子摁在雪地上,集体请求国王收留。
其实到现在雷格拉夫都没有宣布自己就是麦西亚王,事到如今说不说已经无所谓了。
年轻的心被这一幕深深触动,感动得痛哭不至于,既然那人拿出了王室纹章,自己继承母亲的王室纹章现在正好派上大用场。
“看着我!”他呵斥道。
本格伍尔夫缓缓抬起头,震撼地看到那金发少年将一副与自己很相似的纹章攥在手里。
本时代的纹章学还是方兴未艾,它源于固定斗篷的大胸针,继而成了贵族必要的装饰物,要全面发展为贵族旗帜需要一点时间,显然罗斯、麦西亚大规模使用军旗的行为,已经深深刺激了很多与他们打交道的法兰克贵族,变
化加速了。
麦西亚王室的纹章大同小异,它毕竟出自同一批工匠,所用青金石材料也是王室购买。两个纹章一做比较款式基本一样,如此完美的信物胜过千言万语。
“我听说你是瑟堡修道院长,为何穿着战士甲衣?你起来吧!本格伍尔夫,我就是麦西亚国王,也是你可以信赖的靠山。”
有关如何对待本格伍尔夫,雷格拉夫与主教们已经商量完毕了,流亡的肯特王子没必要坚持做修士,见面之际就该勒令还俗,如果他不同意就用强制手段,乃是以死亡威胁吓唬。
谁都没想到此人如此上道,事情一下子容易太多。
站起身的本格伍尔夫镇定地走近麦西亚王,双方有着明显的年龄差异,他在国王面前乖巧得像是个孩子。
“你们是经历了漫长跋涉?”雷格拉夫侧脸问道。
“是的。我们在路上......走了半个月。结构突然降雪......”
“都是你的人?”雷格拉夫指着那些带孩子的妇女问道。
“是的。”
“你有多少人?“
“不算路上死去的。我应该还有三百五十人。”
“其中十岁以上男子有多少?”
本格伍尔夫猛然一怔,他的双眼滴溜溜一转,急忙亢奋地说:“有一百人。肯定有一百人。”
“也就是一个百人队的规模。对于一个国王而言,这点士兵太寒酸了。但是对一个男爵而言,倒是可以接受。”
“啊?您.....”
雷格拉夫目视前方,突然命令:“跪下!”
无视膝盖疼痛,本格伍尔夫突然单膝跪地。
紧接着,雷格拉夫拔出自己的佩剑,这举动过于突然,吓得多位在场教士连连后退,倒是见多识广的列日主教哈特加镇定自若,满意地欣赏自己辅佐的君王的表演。
亮白的钢剑直接打在本格伍尔夫故意刮得光秃秃的头顶,他俯视道:“肯特王子,彭达王的后裔,本格伍尔夫!我!雷格拉夫,以真正麦西亚国王的名义,封你为肯特男爵!”
正当受宠若惊之人眼神剧烈颤动时,剑背又敲在了他的左肩:“臣服我,做忠臣!”罢了又是右肩:“天主在上,恪守诺言!”
罢了,雷格拉夫宝剑入鞘,继续以拉丁语说:“肯特男爵本格伍尔夫,你已不再是瑟堡修道院长,现在作为我的封臣,等到雪停,我将带着你的军队前往南方。你......有什么要说的么?”
还有说什么?泪流满面的本格伍尔夫根本想不到幸福来得如此突然,他长跪不起,突然抓住雷格拉夫的左手手背亲吻起来,以此示意自己的坚决臣服。
就这样,麦西亚王国意外的得到一位新的男爵,此人武力可以忽略,他存在的意义倒是很重要。不管怎么说本格伍尔夫是一位王子,意识到麦西亚王国当年扶持出的是一个傀儡王国,统治两年旋即本当地肯特人联合威塞克斯
推翻,他的王子地位可谓潦草。
雷格拉夫不承认所谓的肯特王国,封本格伍尔夫伯爵(地方军事长官)毫无逻辑,若是封骑士也不合适。到底是麦西亚的王室后裔,给个男爵(首领侍从)头衔足矣,因为,雷格拉夫需要的就是一个能被自己拿捏,很听话的
小贵族。
从本格伍尔夫过度的谦恭来看,他非常满意自己的新身份。
双方没有再做谈判,首先是所有妇女、孩子进入大教堂内避雪,等一阵子就纷纷喝上了热菜汤驱寒。大教堂的厨房继续熬煮更多菜汤,厨师再从仓库里拿出一些与木柴看不出区别的黑面包块,砸成小块扔到陶瓮里和蔬菜继续
乱炖,直至变成粘稠酱汤。
那些在城外无所事事的男人在等待许久后终于进城,冻得瑟瑟发抖的他们就在大教堂内,喝上了十几天里最幸福的圣餐!
趁着机会,一身武装衣的雷格拉夫善良登场,他的身旁站着一批披甲骑士,整个雷恩教会为崇高的麦西亚王站台。神圣教堂谢绝武器入场?只有没实力的贵族要忍受那些规定。
所有来自瑟堡的民众清楚的意识到,是谁赏赐他们美餐,是谁赐予他们首领以爵位,又是谁承诺会带领民众幸福生活。
拯救者就是麦西亚王,金发的国王就在这里,他伟岸的身姿被无数油灯、蜡烛照亮,恍若一位天使在人间。