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就算一些修道院地处偏远,由于它们都是建设在罗马古道旁,以其为核心又形成城市,明面上确实偏远,却又是一座座交通便利的重镇。
雷恩-阿夫朗什-圣洛-瑟堡,罗马古道连接四地,然而两地间的间隔往往有数十公里,传信的教士必须雇佣一些武装者保驾护航,教士防备的并非森林匪徒,而是突然窜出来的以棕熊、狼为主的野兽。所谓武装者就是临时招募
的村民,手持武器多是短矛和短弓。他们对付狼自然不虚,倘若发现棕熊挡路,就只能和教士一起绕行逃跑。
十月底展开行动倒是有一个好处,那就是恐怖的棕熊到处找地洞开启冬眠模式,活跃森林的花豹一样到处躲藏,虽然不冬眠也不会随意出动。唯一要担忧的仅有森林狼群的袭击,不过聪明的狼群只会攻击落单的,跑得慢的旅
者,面对一大群南下的武装集团,狼群只能远远看着。
瑟堡修道院长本格伍尔夫着急整个定居点的民众,冬季集结非常罕见,他所宣布的消息也令所有人震惊,继而的所有人沸腾。
起初,瑟堡作为罗马古道的尽头只建有一座小型修道院,住在当地的教士时常忍受冬季的大风,夏季又要忍耐恼人的蚊子,此地实在不是适合居住的好地方,却是苦行僧们避世隐居的良地。也是这个原因,躲在当地的肯特王
国遗民恍若人间消失,只有教士们知晓他们的存在,移民到科唐坦半岛的布列塔尼人对这群家伙也是默视的,只要他们不要捣乱,住在艰苦之地爱怎样怎样。
他们几乎都不是肯特人,仅仅与“肯特王国”是名号上的联系。肯特以坎特伯雷为中心,当地平民都是日德兰(朱特人移民后裔。当麦西亚王国吞并肯特,国王的弟弟担任肯特国王后就加紧对当地人的盘剥,搜刮民脂民膏
后,用来投入与威塞克斯王国的战争。
结果肯特民众起事,各地组成的民兵索性支持其威塞克斯王国。整个战争也以麦西亚全面战败灭国收场,继而便是威格拉夫复国。
所以当841年丹麦王拉格纳袭击多佛尔沿线、袭击伦敦,所掳掠的俘虏都是肯特故地的平民,俘虏又被拉回日德兰半岛当做牲口般消瘦,某种意义上移民海岛的日德兰人又回到了老家。
恰是因为这个原因,战败的王弟巴尔德莱德,他回到肯特必被愤怒村民杀死,只能暂时在伦敦城内的“小伦敦社区”被那群黑发的“罗马贵族”收留,后者又迫于威塞克斯王的也压力,只能组织船队将巴尔德莱德与其支持者,一
股脑地送到敦刻尔克任其自生自灭。
本格伍尔夫只是名义上的肯特王子,他与民众都算是麦西亚人。
关于麦西亚公主玛丽的血统问题,所有知晓内情的人士都已经被留里克消灭,玛丽的秘密将被留里克隐藏到永远,此事就连雷格拉夫自己也不知道。
玛丽理所当然是威格拉夫的亲女儿,雷格拉夫也理所当然是麦西亚王。反正现在依靠可靠情报,海岛上的麦西亚王国已经崩解,威塞克斯建立了南部霸权,雷格拉夫就是麦西亚最后的王。
国王在哪里,那就是麦西亚王国,即使国王也是安茹-香农-鲁昂-皮卡第-雷恩伯爵。
三百余人聚集在本格伍尔夫旁,他们亲眼看到修道院长摘下遮掩光秃秃头顶的小帽,换上了已故国王巴尔德莱德的铁皮盔,放下修士木杖拿起先王的宽刃铁剑。
本格伍尔夫当众宣布:“我已不再担任瑟堡修道院长,我将带领你们回归真正的麦西亚王身边,我们忍受的苦难该结束了!”
偏远之地有孤忠,他们坚信自己一定能得到雷格拉夫的承认。
本格伍尔夫对自己的未来并没有很高期望,瑟堡太苦了,自己觐见雷格拉夫身边,看在有着共同祖先的份上至少也能获封骑士,再不济,大不了重新捡起袍子继续做修士,只要不是在苦寒偏僻的瑟堡做修士,在哪里隐居都
好。
他穿上父亲遗留的皮甲、铁剑和头盔,打扮成战士的模样告别父亲的墓。他从未及接受过任何军事训练,今日打扮成战士只是对自己、对民众做出一个表态。
民众则找到一面菘蓝染成淡蓝色的长布,又找来一些黄布撕扯成布条,粗糙地缝合成一面旗帜样式的大纹章。那是麦西亚的纹章,代表着他们的身份。至于“肯特遗民”的身份,已经无人在乎。
就是这样,男女老幼三百余人,他们将自家细软扔上木车,赶着有限的牛羊,携老扶幼地在本格伍尔夫的带领下,走上平坦的罗马古道,走向雷恩城。他们如此乱糟糟,不能奢望队伍走得很快。
他们忍受冬季刺骨的大风,一路上只能在路边森林避风,又将车辆围城圈,将牛羊赶到里面,妇孺被男人们严格看管起来,手持武器的民兵又在营地外围点燃一批篝火,警惕着狼群的偷袭。
的确有人看到夜幕中的森林有一些晃动的光点,那一定是游弋的狼,好在袭击事件并未发生。
不久,他们开始途径第一座布列塔尼人的村庄。
村民震惊地看着北部地区的那群金发家伙大摇大摆地过境,很多人担心他们趁机侵占自己的农田,布列塔尼人迅速组织起民兵,矛头直指眼前的移民队伍,直到当初送信的那位信使站出来告知所有警惕民兵他们的意图,民兵
随即让开路,催促他们赶紧离开。
有关布列塔尼王战败的消息已经传到这里,当地人难以置信,毕竟本村也出了十多人参战,莫非远征的男人们都战死了?
住在圣洛修道院附近的首领近日已经传来消息,所谓圣洛定居点的布列塔尼人将不再承认诺米诺伊的王权,而是摇身一变成为麦西亚国王的臣子。
当权的小贵族必须在关键时刻认清自身,大家既然是住在雷恩教区内,侵占的也是雷恩伯爵的地盘,现在麦西亚王作为胜利者,小贵族只能硬着头皮去一趟雷恩,然后跪下来臣服确保自己可以维持现状。
住在圣洛、阿夫朗什、富热尔、维特雷的布列塔尼首领,他们在没有互相联络的情况下做出了非常一致的选择????亲自前往雷恩向新国王臣服,顺手讨要一个爵位。
四位小贵族自然不会是空手而去,只有带上一批贡品才可能让新王满意,国王拿了贡品再封爵,一切理应顺理成章。
当年他们的家族就是这样向崛起的布列塔尼王诺米诺伊献贡,为此得到了“男爵”身份。做了男爵就有出兵作战的义务,于是家族纷纷派出子侄,带上一些民兵,如此算是提供了最低限度的封建义务。因为住在科唐坦的布列塔
尼人最大的外部压力其实的东部的勒芒伯国,而非南方的南特伯国,他们以实际行动证明着对战争的不信任。
再说就算国王打赢了南特,科唐坦的诸小贵族能得到什么好处?
彼时的诺米诺伊对东北方向的那些家伙本来也不上心,彼此的祖先在不列颠岛就打打和和,反正他们是派兵了,自己也不好指摘什么。
由于四位贵族派遣的都是而非真正的爵位继承人,死了一些人固然可惜,到底也没有到伤筋动骨的地步。
于是最先得到消息的是维特雷首领,他带着自己的儿子拿出了十只羊和一车粮食,骑上马押运着贡品率先抵达雷恩城。
维特雷首领的使团有五十余人,其中仅有十名骑兵。他是诺米诺伊封的男爵,可究其本质不过是几个村庄的大号话事人罢了。维特雷定居点毫无防御措施,当地人口仅有千余人规模,由于他们保持着民兵武装、拒绝教士放下
武器的请求,使得他们对本地的教会采邑村庄有着武力方面的优势。优势是真,维特雷首领不会愚蠢地攻击教会民众,他早已要求雷恩主教承认现状,然后承诺所有维特雷民兵会保护雷恩城的安全。
另外三位布列塔尼首领也是如此,他们纷纷宣布自己是本地修道院的保护者,作为交换,雷恩教会必须承认他们的自治大权。所以教会想要收取十一税,那真是想都不要想。雷恩主教毫无军事能力,彼此做了口头承诺后,这
些年来都是相安无事的。
然而谁都不能忽略近年来卢瓦尔河一线的骚动,攻击性过强的图尔伯国大有吞并雷恩的趋势,这就逼着小贵族们必须坚定支持布列塔尼王诺米诺伊。
既然诺米诺伊突然战败,南方最具威胁的大贵族变成了麦西亚国王。他们必须再做出决断,于是纷纷决定赶在麦西亚王北伐之前,大家先带上礼物去雷恩城拜见新王。
暂住雷恩城的雷格拉夫已经被雷恩主教说服了,既然瑟堡当地居民的本质其实的流亡的麦西亚贵族,那就是自己的亲戚。就算自己与那些家伙没有任何感情,若让世人知晓一位国王对自己的离散臣民爱答不理,是对自己威信
的重大打击!
尤其在经过王家顾问哈特加的点拨后,雷格拉夫恍然大悟。
王国当然要反攻不列颠岛,到时候不仅仅是麦西亚复国,还要顺手收拾威塞克斯、肯特、东盎格利亚,顺手再把退居海角的康沃尔小王国一并收复。如此一来,瑟堡的那个修士本格伍尔夫必须还俗,然后以军事贵族的身份继
续存在,待到反攻不列颠时,此人或许会发挥出重大作用。
他没有想到,本格伍尔夫还没到,最先进抵雷恩拜见的居然是维特雷首领。
驻扎城外的麦西亚-萨克森骑兵第一时间将他们团团围住,一时间剑拔弩张,首领意识到自己面对是一大群重骑兵,立刻命令紧张的部下放下全部武器,然后摁着桀骜不驯儿子的脑袋,父子双双向着骑兵首领单膝贵族,以有
些蹩脚的法兰克语宣示自己的来意。
接受跪服的当是贝孔骑士,他命令眼前的布列塔尼首领起身,又令所有人卸下武器后,继续押运着献给国王的礼物进城。
就这样,雷格拉夫迎来了第一位臣服的布列塔尼小贵族。
雷恩教堂内,维特雷首领父子双双单膝跪地,雷格拉夫手持亮白泛寒光的罗斯钢剑,在列日大主教(王家顾问)、雷恩大主教、雷登主教的见证下,做了一番简单的封爵仪式。
诺米诺伊给予是是男爵,本就打算维持现状的雷格拉夫一样封父子为男爵。“你们继续在已经开垦的土地定居,不可侵占教会村庄田产。你们继续保护教会的安全,必要时我会命令你们出兵向我提供封建义务。总之诺米诺伊
怎么对待你们,我承诺,我做得不会比他差。”雷格拉夫最后说道。
更多的承诺毫无必要,收复几名布列塔尼贵族属于意外之喜,就是这份喜悦远未到达欢呼雀跃的地步,就好像吃饱饭后再喝的一杯蜜水,很美味却也可有可无。
三天之内,北部的三位贵族带着礼物陆续抵达雷恩,有了维特雷首领的前车之鉴,雷格拉夫又封了富热尔、阿夫朗什、圣洛三位男爵,顺手高高兴兴拿走他们的贡品。
羊固然是珍贵的,当此时只有宰杀做了羊肉汤,才是进一步证明雷格拉夫的封爵行为真心实意。既然如此还不如趁此机会把酒言欢,四位新贵就暂住在雷恩城,与雷格拉夫的麦西亚贵族们大吃大喝了。
趁着这一机会,四位贵族也知晓了诺米诺伊战败的部分真相。
莫看雷格拉夫手下目前只有三百余名骑兵,他们几乎都是重骑兵,存在本身就是战斗力强大,极为难缠的存在。其背后还有十倍于骑兵的披甲步兵,如果有必要,雷格拉夫穷尽领地男丁可以组织出一万名士兵。仅仅靠着兵力
优势,那些住在西部半岛山区的布列塔尼人可以东躲西藏,东北部科唐坦半岛的人们可是无处躲藏?。
四位贵族纷纷感叹:“幸亏我们不曾为敌。”
就这样,时间默默进入十二月份。
雷格拉夫本意压根不打算在雷恩城滞留这么久,既然整个科唐坦半岛的布列塔尼贵族都臣服了,消化这些贵族实在要花点时间。再一想到雷恩与安茹只见有直连的罗马古道,自己晚些回去要无妨。
于是他差遣使者快马加鞭回到雷登废墟,要求驻扎当地的老兵们立刻拆解浮桥,恢复长船模样后,划着船立刻回家。
难道瑟堡修道院没有得到消息么?还是因为路途遥远,那个本格伍尔夫磨磨蹭蹭?
反正已经到了十二月份,距离圣诞节已经不远。
国王赏赐他的臣民免除844年贡赋,又带领他们取得了两场战争的胜利,且己方士兵损失非常少,带着战利品回家的士兵又惊喜发现自家今年大丰收,可以想见他们今年的圣诞节必然是无比丰盈的。
雷格拉夫有意在安茹-香农策划一次庆祝活动,圣诞节的大弥撒要做,节日期间还要在河畔搭起一座高高木塔,然后点燃制作一尊大火炬,一如罗斯王国年年举行的塔仪式。
罗斯点燃火塔的仪式已经持续十多年了,它俨然成为传统的一部分。
雷格拉夫深以为意,在自己的王国里,相似的仪式也要做,然后赋予新的含义。
他已经不想再等待,再说近日以来天气又开始巨变,怕是一场冬季降雪即将袭来。不同于本地人对天气情况的完全无知,雷格拉夫接受父亲的教育,他获悉所有的暴风雪都来自极北之地,大股冷气快速南下后与本地湿润空气
碰撞就变成雪,空气越湿润降雪就越严重,滨海地带尤其严重。
“呵,要下雪了。我不知道本格伍尔夫何时道,我们是时候回安茹了。”教堂内,雷格拉夫向着雷恩主教如是说。
主教只好尴尬地解释:“您还是再等等吧。瑟堡距离雷恩很远,马车固然可以快速赶到,如果他是徒步走来,或是路上遇到什么状况,可就慢上很多。比如......车辆损坏。”
“大不了让他到安茹城见我。除非,您愿意提供充足粮草供养我的军队。”
“我愿意!”主教并不愿意雷格拉夫现在就走,瓦纳留斯心里也慌,他就是希望赶紧在雷恩城把各种事务解决,省得夜长梦多。
雷恩主教真的拿出大批粮食,为体现诚意这便天天使用燕麦、黑麦饲喂麦西亚军的战马。维持骑兵战斗力是很费钱粮了,雷格拉夫本来就不好意思命令教会拿出钱财,既然自己的宝贝战马们有人供养,留在雷恩城多住一段时
间也无妨。
然后,真的开始降雪了!
战马干脆全部赶紧正儿八经的民居内,骑兵们分成不同小组,一批留驻村庄看管马匹,另一批住进更舒服的城内,然后一天一换人。事到如今冒雪回家有着风险,那还不如就待在雷恩城接受大主教的无偿馈赠,也为自己剩下
一大笔养马钱。
然而偏偏就是有一支移民队伍,在经过磨磨蹭蹭的长途跋涉,期间有几名孩童和老人经不起冬季折腾不甚病亡,他们冒着风雪摧残终于抵达了雷恩城。
濒临崩溃的人们忍受着疲惫和冻伤,随着看到城外村庄悬挂着一些旗帜,顿时老泪纵横!
本格伍尔夫经历了属于他的“出埃及记”,在看到正儿八经的麦西亚王旗在村中坚挺屹立于雪中,他知道自己所有的付出与牺牲都是值得的。