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每个夏季的雨后,桥村附近的河畔水塘就是青蛙呱呱乱叫,住在当地的人们早已适应了这种喧闹,桥梁也就非常形象的称之为青蛙桥。
原本只有教士会拿出财物布施,雷格拉夫的出现填补了贵族布施的空白。那些拿了钱财、粮食的村民最初是审慎的,现在他们都成为雷格拉夫的拥护者。
骑兵队只是路过村庄,他们秋毫无犯还进行布施,雷格拉夫当然可以要求村庄的粮仓拿出一些粮食,他当着雷恩教会使者的面,压根没有提任何“合理贡品”的事情。
下马的他选择村外的一处满是柴草的谷仓,宣布以这里为中心,临时作为骑兵队与教士团的居所。
他将那几位使者邀到谷仓,以神圣的教会拉丁语发号施令:“我将临时待在村子里。伟大的列日大主教大人,会向同样伟大的雷恩大主教写上信函。请你们务必立刻将信函带到雷恩,告知主教大人,我要做雷恩伯爵,我也只
会带来和平与仁慈。”
千言万语都抵不过真金白银的赏赐,使者们不清楚雷格拉夫在青蛙桥村的举措是否是演戏作秀,哪怕是作秀,其他贵族也从未这么做的。几人相信自己看到的没有任何虚假成分,雷格拉夫就是在布施仁慈。
不久,由哈特加突击的撰写文件卷成卷轴,塞到一个皮口袋中交给使者。
列日大主教哈特加曾是皇家顾问,他是何其伟大的圣职,年轻教士哆哆嗦嗦从他手中接过信件,宣誓一定把信件妥善送到雷恩的教堂内。有哈特加在场,雷登主教康沃因都要稍稍靠边站,也正因为康沃因在场,年轻教士已经
悟出很多。
明明距离雷恩城只有一步之遥,雷格拉夫就是要在城外的村庄等待,直到大主教正式做出邀请,自己才好风风光光地进入雷恩城。此举给了雷恩的瓦纳留斯充足的面子,他估计着骑兵队进城后也会得到民众的夹道欢迎。
一天之内,驻扎在青蛙桥村的使者坐上马车风尘仆仆回到城市,他们顾不得颠得难受的腰腿,手捧着塞了信件的皮口袋,一瘸一拐冲进敦厚罗马风格的教堂,失态地冲进大主教的办公室。
使者们面上笑意难收,有一人拆开口,高高兴兴将羊皮纸信件摊开,送到正皱眉的大主教瓦纳留斯手里。
“果然,麦西亚国王已经到了。你们何必如此着急?是有好事么?”他白了信使一眼便双手接过信件,然后眯起的双眼瞪大如铜铃,双手也开始颤抖。
“不可思议!哈特加大人!居然......居然也来了?!”惊得浑身颤动的瓦纳留斯质问在场的所有下级教士。
“千真万确。现在哈特加大人是麦西亚王国顾问。唔,此事是大人亲口宣称的。”年轻教士继续补充道。
罢了,瓦纳留斯再仔细审阅手中的信件,然后做出重大决定:“看来,我应该出城一趟!是在青蛙桥村吗?明早我要亲自拜访。”
列日的哈特加是十足的大人物,曾有传言指出他去年初策划的大规模军事行动惨败,其人也丧命卢森堡。后来又有传言哈特加并没有死。究竟是怎样的奇幻漂流,使得如此强大的教士和流亡的麦西亚国王在一起。
而且......那毕竟是流亡的麦西亚王。信件上写的非常清楚,流亡的麦西亚王子雷格拉夫的确已经是安茹-香农-鲁昂-皮卡第的最高领主,现在还击败布列塔尼国王后索要雷恩伯国控制权。如果只是一位军事贵族在索要大权,那
就是粗俗至极,然而有列日大主教背书,一切都变得不同。
捏着光秃秃的下巴,瓦纳留斯想到了很多事情,甚至是一些全新的可能。那就是正困扰着雷恩教区的布列塔尼武装移民问题,可能快速就不是问题了。
因为,住在庞大又松散的雷恩教区内的外来者,可不止布列塔尼人一家呀。
就算冬季旅行是巨大的挑战,因事态重大,寄希望于依靠着雷格拉夫军队的介入,一下子解决教区混乱的大主教,他组织一批教士并带上自己的亲笔信,坐上马车向着北方的多个修道院前进。
新一天清晨,瓦纳留斯以凉水激脸,他的精神为之一振。关于麦西亚王即将进城的说法,已经由教士们告知城中的所有人。倘若那位大贵族可以将在青蛙桥村的仁慈复刻到雷恩城,民众自然竭诚欢迎,按照教士们宣称的那
样,“仁慈王”的军队抵达雷恩城就是秋毫无犯。只是,所有民众必须接受一个事实,那就是雷恩爵位的空位状态即将结束,麦西亚王将拥有雷恩。
民众害怕未知,他们也没法阻止强权者大兵压境,只能在雷恩教会的斡旋下忍受新贵族的征服。城内的民众人口不多,却也是整个雷恩教区最富有的那批人,他们多数是为教会工作,铁匠、陶匠、小炉匠、木匠......各色工匠
比比皆是,为此全城民众众筹一笔巨款,才在年初的时候将入寇的布列塔尼国王请走。
城外的村民面临着更麻烦的局面,那就是村庄土地正慢慢被布列塔尼人移民侵蚀。后者的脑袋非常正常,才不会傻乎乎地在原始森林和旷野沼泽开垦新田地,他们就盯着罗马古道,再在道路两旁的空地开辟新家园,必要的时
候自然是武装移民一拥而上,将那些被教会长期管理,已经被驯服得老实巴交的本地人赶走。
雷恩主教想驯服这群外来者,好在他们也不是真正的野蛮人,布列塔尼移民名义上接受了雷恩教区的管理。
布列塔尼人并非一个紧密整体,从海岛移民来的民众属于不同的罗马-凯尔特小王国,因地理位置不同,不列颠岛西南部的人们主要向布列塔尼半岛移动,东部的人们则就近逃到科唐坦半岛。名义上诺米诺伊已经是所有布列
塔尼人的国王,他没有,也不可能大权独揽,各地贵族支持他,都是寄希望于诺米诺伊指挥联军带来伟大的胜利,为民众获得南部更丰饶的土地。
哈特加在写给雷恩主教的信件里说得非常明白,诺米诺伊的大军在与南特军的作战中损失惨重,战争罪魁祸首被定义为赫伯格伯爵雷诺的挑唆,诺米诺伊已经代表整个布列塔尼与南特、麦西亚结盟,而且赫伯格伯国已经被灭
国,布列塔尼王国已经得到了那边的村庄、农田。
然而哈特加在信件上描述得再详细,就越证明住在科唐坦半岛的布列塔尼人,他们只是出动了一些兵力支援国王,结果损失人员不说,并没有得到实际的利益!瓦纳斯城是西部布列塔尼人的旧领地,丢失与否和东北部科唐坦
半岛的民众不能说没一点联系,只能说毫无关系。
哈特加没有直白地挑拨,然而只要让雷恩以北的布列塔尼首领意识到现实,离间的效果也就达成了。主教瓦纳留斯可不傻,他看明白了哈特加暗戳戳的用意后,果断决定全盘支持。
不大的城市广场处聚集着两组车队,换上主教长袍的瓦纳留斯,郑重地将自己的菱形高帽戴在头上,他还将镀金的十字架形木杖抱在怀中,再在下级教士的搀扶下坐上了有篷马车。
两支车队在大教堂门口停留了一阵子,教士们互相问候了一下,就向着不同方向执行任务了。
于是,离开城市北上的车队,他们在城外又进一步分成两部分。他们将沿着不同的罗马古道为大主教送信,理论上北部的布列塔尼首领都将拿到信函,至于他们做何理解就是他们的事了。大家都是聪明人,一个是布列塔尼王
折损五千大军,一个是强大的麦西亚王已经抵达,聪明人自会做出理解。
北上的车队还要将信件趁早送到阿夫朗什修道院和圣洛修道院,无出其右是当地也是布列塔尼人聚居区。最后,送信的车队将沿着罗马古道直抵科唐坦半岛的最北端的瑟堡,哪怕是刮起大风出现暴风雪,信使也必须送到!
因为瑟堡住着一批肯特王国的逃亡难民,末代肯特国王战败后被威塞克斯王国驱逐,他带着自己最后的支持者离开伦敦,再在法兰克的领地内几经辗转,最后流落到了瑟堡小海港,以当地的修道院为中心建成了一座令人伤心
的聚居区。大海对面就是威塞克斯王国,已经过去二十年来,留存下来的人们纷纷故去,流亡的老国王就葬在瑟堡修道院内。如果肯特流亡者再宣扬自己的名号,很可能遭遇威塞克斯贵族的追杀,乃至令本地的布列塔尼人紧张,
怕是不劳前者下手,后者就能出兵毁灭瑟堡的肯特人社区。
于是老国王的独生子隐姓埋名,干脆干净头顶的头发做起瑟堡的修道院长,社区也在名义上接受雷恩大主教的管理,靠着这一层关系得到大主教的安全庇护。只有少数人知晓瑟堡修道院长的真实身份,没有谁比雷恩大主教
更清楚,他打算将此事告知雷格拉夫,同样的也必须将雷格拉夫抵达一事告知瑟堡。
就这样两支车队火速行动,坐在篷车里的大主教绷着满是皱纹的老脸,他忍受着颠簸顺利在当天中午抵达了一片祥和的青蛙桥村。
大批战马在荒地里肆意啃草,大量下马骑兵在村外闲适地乱走。村民继续他们的砍柴备的工作,一些小孩赶着家里屈指可数的养在道路附近放牧,村民仿佛完全不担心有军队驻扎,只能说明雷格拉夫的确没有纵兵劫掠。
村庄外围还飘扬着一些旗帜,掀开帘幕的瓦纳留斯,他无所谓颠簸定睛一瞧就意识到那是麦西亚的王室纹章。“啊!圣安德烈十字,尊奉圣帕特里克的人们呐......”
三百年前是圣帕特里克在不列颠传播福音,他的教士团尊奉第三使徒圣安德烈,传说圣安德烈死在X型十字架上,于是很多罗马-凯尔特小王国,以及那些移民海盗的盎格鲁-萨克森小王国,他们皈依天主后依旧尊奉第三使
徒。
鉴于法兰克境内主要是圣马克在传播福音,他与圣本笃保持一致,流行的也就多为正十字。
突兀的圣安德烈十字进一步证实了身份,瓦纳留斯没有片刻犹豫,车队大摇大摆抵达青蛙桥村。
见到突然有车队抵达,一批骑兵迅速上马接应,很快雷格拉夫也骑上马凑近二来。
篷车内突然钻出一个脑袋,就这样促成了雷格拉夫与瓦纳留斯的对视……………
下午,青蛙桥村的谷仓,贵族与教士们齐聚于此。
“我早已听说过您的伟大名号,想不到您竟然主动出城见我。您......真是令我感动。”坐在干草上,雷格拉夫以很标准的教会拉丁语恭维道。
一位年轻的大贵族明明就是个少年,金色头发好似无数缕金丝,谈吐平稳句句都是拉丁语。突然间,他想到了一位只流传于古老文献的人物??屋大维。
可雷格拉夫是明明白白的、被教宗承认的麦西亚国王,一头金发完全证实了这一点。因为本地区的布列塔尼人几乎都是褐黄发色,雷恩的老居民发色还要更深一点,反倒是住在瑟堡的那一小撮肯特难民普遍是金色或暗黄的头
发,仅从发色就可以轻易分辨彼此。
瓦纳留斯不得不打量一下传说中的麦西亚国王。
“呵,我的脸很奇怪吗?”
瓦纳留斯一怔,呵呵笑道:“您让我想到了一些伟大的国王。果然,您就是麦西亚国王。”
“哦?仿佛您话里有话。”
既然话赶到了这里,瓦纳留斯干脆承认:“的确如此。有一些事我会告诉您,也许一些重要事宜还是在教堂内慢慢商讨要好。”
雷格拉夫其实不在意,他本来不打算在雷恩城久居,今日见到了瓦纳留斯,下一步就是在小小的雷恩城内做一次宣示大权的武装巡游,然后就宣布雷恩教会依旧代管雷恩伯国的日常事务,一切照旧。“既然事态重大,我们大
可进入雷恩城后再详谈。因为,我也打算宣布一些事情!一些......”雷格拉夫特意伸直脖子,湛蓝的双眸颤抖着,热情明示:“一些您与民众都会快乐的事情。
“真是太好了!民众获悉您要进城,他们都非常欢迎一位仁慈国王。我代表教会,代表民众欢迎您进入雷恩城。您!会是最完美的伯爵。”
因为列日大主教全程陪同,连雷登修道院长也在场,瓦纳留斯没有任何犹豫,急不可耐地请求雷格拉夫立刻进城,立刻宣布掌握大权。
于是号角声响起,优哉游哉的骑兵们纷纷上马,客居青蛙桥村的所有人立刻在雷恩大主教的亲自带领下,罗马古道于当天傍晚抵达城市。
小小的雷恩城有着厚重的罗马古墙,它本来也是易守难攻的城市,但教会放弃全部的武装,雷恩完全是不设防城市。
雷格拉夫骑上黑色的法兰克马,一如他父亲留里克那样,不戴头盔也不戴帽子,在扛着骑枪、一身戎装的重骑兵护送下,要彰显武威,更要让夹道欢迎的民众看清楚他的那张帅脸,还有脑后那标志性的金色马尾。
全城居民都出动了!连带着附近的两个村庄的民众也都闻讯聚集在路边。
只见一众重骑兵肩扛骑矛而来,身上穿着白色罩袍,袖子的锁子甲、铁皮盔正在夕阳下返照橘光。骑兵们还护送着多辆马车,一些教士所在上面,尤其是一位尊贵教士,他穿着极为华丽的主教长袍,亲自手扶一尊巨大的木质
十字架。恍惚间,仿佛传说中的麦西亚王、重骑兵部队,都在护卫着那一尊十字架。
是传说中的“真十字架”么?短时间内就出现传言,人们不相信真十字架会出现在小小的雷恩城,不过......保不齐那十字架里存储着一小块真十字架碎片。
雷格拉夫决定故技重施,他令部下将手头的银币全部拿出来,先坐上一番统计后,以“借款”的名义从部下处拿到全部现金。
他自己打算慷慨一番,可不会蠢到要让部下们慷慨解囊。
于是金钱攻势再度发动,他借来五磅的银币(成色不好)现金,又安排一些人在骑兵路过民众时公开抛洒。
酒向空中的银币被夕阳照成无数闪亮光点,起初被奇怪东西砸到脑袋的居民下意识捂住头,结果看到脚边居然是一个圆滚滚的东西,捡起来一瞧竟然是银币!
人群沸腾了!接着逼仄的城市街道一片混乱。
麦西亚士兵一边撒钱,一边用法兰克语宣布:“银币!麦西亚国王!赏赐!”
他们以最简单的词汇宣讲,民众趴在地上疯狂捡拾,以至于武装巡游只能尬在街道上,乱糟糟的场面令瓦纳留斯非常无语。不过这种场面哈特加已经见得太多了,真是罗斯王善用这一招笼络人心,雷格拉夫是那家伙的大儿
子,真是把招数学了个淋漓尽致。手段老套又粗俗,不得不说是真的有效。
骑马的雷格拉夫与广大战士立定原地,也就笑意盎然地看着整个雷恩城的居民匍匐在地捡钱了。