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石块与砂浆黏合成墙面,大量彩陶片、玻璃瓶拼成一副马赛克画。
蓝狐见温泉宫已经拆无可拆,就应了留里克的小要求,将墙面砸成碎片,之后再在上面做出标记,拟定最终运回新罗斯斯堡复原,然后告诉王城的数万民众,罗斯王把法兰克王国最早宫殿的圣物带回来了??哪怕它只是大澡
堂的幕墙。
一块碎片都需要多人合力搬运,整个澡堂幕墙在不可不免损失了一部分后,它成为海上君主号最特殊的压舱石,与那些纯白石块一道堆砌在最下层。仅仅是搬运石块的行动,又迫使蓝狐浪费了整个一个白天的时间,导致海路
部队的行动日期必须延迟。
留里克毫不生气,反正在明年春季之前麾下部队没有新的军事行动,虽然已经是九月份,全军的时间依旧非常宽裕,晚一天并无大碍,只要赶在十月之前全军回到莱茵河口就足够了。
如果有南风助力,只要降下风帆,船队即可快速北上。
现在宽广海域已经开始刮北风,个别天气里会南风突起,现在正值秋季,海上风险较为混乱。
罗斯海军大小船只只都具备很好的逆风航行能力,如若再以划桨助力还能行动更快。海路行动的数千战士对未来行动极为乐观,他们将利用全部白天航行,很多人相信大概只需要十天时间,队伍可在十月上旬集体漂到莱茵河
口。
留里克带领的骑兵部队已经先行集结完毕了,两千余骑兵又有数百匹备用马,装运粮秣、扎营器具的马车也有五十余辆。当初带远征的数千头驯鹿已经消耗殆尽,所以所谓的驯鹿旗队名存实亡旗队长瓦哈瓦宁并没有失业,很
多养鹿人即能骑驯鹿也就能骑马,战争时期不断缴获的法兰克马就替换了驯鹿的位置,瓦哈瓦宁和他的数百手下也就担任起渔夫和骑兵了。
四支罗斯正规骑兵队、德米扬斯克骑兵队、格但斯克骑兵队、骑马的驯鹿旗队,以及依旧随罗斯军行动的一小撮安茹当地御夫,后者完全是留里克从长子手里强行要过来的一小撮技术人士,顺便证明着父子见的情谊。
一辆马车安装顶棚,厚实皮革割开观察窗,尊贵宠妾贝雅希尔抱着孩子坐在其中。这辆马车很大,即是载具也能当房屋,等到军队休整的时候,留里克大可住在马车内。
有时候孩子太多也令他头疼,长女维莉卡作为远征军的大祭司,她与整个祭司团现在完全跟随海路部队撤军。那女孩扭扭捏捏地撒娇,还声称整个由金发少女构成的祭司团,大家集体坐上马车就能和国王一道陆路行动。又说
什么祭司团理所当然与国王共进退。
她的那点小心思再简单不过,不同于作为男孩的雷格拉夫,女孩总是善于撒娇,渴望和父亲腻歪在一起。
维莉卡当然有一些恋父情结,然而父亲刚刚结束的兰斯之行,结果带着前去的偏偏是自己的兄弟雷格拉夫,她嫉妒不已,真的希望着自己可以长久陪在父亲身边。
然而,留里克猜到了女儿的小心思,还是无情的拒绝了这份提议。
维莉卡只好撅着小嘴接受现实,然后组织起所有的祭司姐妹,继续撅着嘴欢送即将北上的庞大骑兵队。“父亲,诸神的气力与你同在,愿你顺利抵达莱茵河。”她机械性地说道,看似平和的表情明明带着些许怨气。
“傻闺女,关键时候忘了自己的职责?”留里克内心抱怨一下,还是露出笑意,抬手举起马鞭向女儿告别。
他亦是向所有送别的步兵贵族军官们道别,按照计划,下次再见就是在十月初的莱茵河口了。
悠扬号角声响彻整个骑兵部队,集体位于塞纳河右岸的他们直面一条通向北方的罗马古道,留里克本人的撤军随即开始了。
马蹄铁溅起尘土,车轮吱呀作响,他们以快于旅人一倍的速度稳速前行。
远征至此,只有少数的突厥马因各种原因死亡,实战一次又一次地证明这种草原马惊人的皮实耐用,哪怕它肩高逊色于法兰克马,使得它在冲阵、短距狂奔时充满劣势。
好在罗斯缴获了一大批很好的法兰克马,如果不逼着它们长时间狂奔,以最舒服的快速模式行动,它们也就可以展现出很强的耐力。
拥有两种马匹的罗斯骑兵正好实现了优势互补,按照留里克的最终设想,当西方远征结束,缴获的大量法兰克马必须尽量安全送往老家。
法兰克人当然懂得公马野性难驯,骟马是个技术活,法兰克的马操作不慎往往害死良马,所以罗斯缴获的马匹也多是母马。
所以还没有进抵莱茵河口,留里克已经开始构想未来的盛况。上千匹缴获的法兰克马一次即可繁衍数百匹混血马,它可以谓之为“罗斯马”,新的品种估计就能混合草原马的耐力和法兰克马的爆发力,罗斯骑兵也就能升级为即
可骑射袭扰又能骑墙冲锋的骠骑兵了。
现在的罗斯骑兵依旧完全有别与法兰克风格骑兵的画风,不用的反曲弓放回皮制弓袋,卸下弓弦的它逐渐卷曲起来。骑兵腰悬佩剑,马鞍左侧挂标志性圆盾,右侧则是弓袋与箭袋,装有个人用品布袋,以及卷曲捆扎的板甲
衣,都捆在马鞍后部。
骑兵军团的战士尽可能轻装行动,他们爱惜战马,于是很多人的甲衣干脆扔到辎重马车上,以至于很多战士成了仅着皮衣的骑马者。
如此装束的罗斯骑兵如果突然遭遇一群法兰克骑兵的阻击必然茫然无措,然而前方已经没有敌人,或者说是连活人都极为罕见了。
队伍开始浩浩荡荡北上,留里克不知道的是,自己的大儿子雷格拉夫此刻也已经顺利回到安茹,继而意识到南特遭遇布列塔尼人的疯狂围攻,一场新的大规模战争已在南方爆发。
留里克通过旧营地的浮桥通过瓦兹河,继而找到通向博伟市镇的罗马古道,然后直奔而去。
博伟市镇曾被弗兰德斯伯爵洗劫一遍,伯爵博杜安甚至强征了一些当地人做仆从军,但整个巴黎之战,弗兰德斯军基本充当了看客。博杜安几乎没有付出人员伤亡就拿到了属于他的那一份“参与奖”,继而又高高兴兴跑到兰斯
见证“秃头”查理称王,再敲诈一笔钱财。
博杜安肯定大发横财,他的发财程度究竟如何是留里克不知道的。
然而当骑兵队抵达博伟市镇,才发现整个市镇连带着道路附近的几个村庄都空空荡荡的。市镇内的修道院仅有几个教士还在办公,他们见到有骑兵抵达第一时间就关闭木门躲了起来。
留里克自然没必要给这群天主信徒面子,直接杀死也无妨。本着来都来的原则,他见市镇空空荡荡,果断命令几个部下带上斧头砸毁木门,将躲起来的教士揪出来。
很快,三个瑟瑟发抖的黑袍教士,如乌龟一般趴在地上瑟瑟发抖,还有人以法兰克语苦苦哀求:“不要杀我。”
留里克蔑视地看了几眼,随即以拉丁语做出承诺,震惊之余,三个教士也就战战兢兢坐正深知,告知军队博伟市镇遭遇的麻烦......
“可恶,那家伙做得也太绝了吧?按照契约,博伟是雷格拉夫的地盘,博杜安凭什么?”一张大手盖在脸上,留里克感觉很黑色幽默,遗憾地轻轻苦笑。
“大王,我们怎么办?”菲斯克以诺斯语问道。“俘虏失去利用价值,杀不杀?”
“没必要,本地是雷格拉夫的领地,他暂时没时间管理。我给儿子一个面子。现在让这些教士滚蛋!”
菲斯克点点头,然后抽出宝剑对着坐地的三人又吼又叫,旋即吓得三人夺路而逃。
就这样,贵族住在修道院内,其他骑兵随便选择市镇空空荡荡的民居住下。很多人又热衷于做起强盗,可惜当地人已经被博杜安强行带走,兄弟们做不成强盗只能做小偷。
可是大家纷纷走进民居,看到的居然是一片破败景象,顿时泄了气。
该说不说那些被强行迁移的居民无法带走他们的木床,这样兄弟们挤一挤还能睡在干燥床铺,卸下鞍具的战马直接赶进一些民居,就当送进马厩了。
按照条约,麦西亚王国的北方领地与弗兰德斯伯国的南部领地的分界线就是索姆河,其中河畔的亚眠城规麦西亚所有。雷格拉夫不得不全力经营南方领地,北部地区遭遇严重的战争破坏,尤其被拉格纳带兵狠狠掠夺一
番,民众死逃亡,有些人为了活命干脆逃到了弗兰德斯伯国境内。
博杜安撤军时路遇村庄、市镇就强行掳人北上,留里克估计当自己抵达亚眠时,看到的应该也是一座空城。
博伟至亚眠仅有五十公里距离,两地有罗马古道相连,罗斯骑兵清晨离开博伟,待到傍晚就抵达亚眠。
一切果然如留里克推测的那般,亚眠城除了修道院还留驻二十多名教士,其他居民全部失踪。市镇没有发现任何打斗的痕迹,木桥完好依旧,秋季的索姆河静静流淌,此刻天气一片阴霾,赢面吹来凉飕飕的北风,暗示着一场
风雨即将袭来,坏天气也显得亚眠城更加萧瑟。
果不其然秋雨降临了!
留里克不讨厌雨,最讨厌自己行军时遭遇降雨。夏天降雨雨量凶猛很快结束,偏偏阴冷秋雨能持续很久。
就这样骑兵部队不得不在亚眠城避雨,好消息是这里的房间有很多。
骑兵还有真正的房子躲避,已经开始海上航行的船队就不得不在风雨中航行了。
海波变得凶猛,大船可以无视海波甚至逆风航行,在波峰波谷间穿梭的长船时刻面临着倾覆风险。倘若承载着数千人的船队出现重大事故,蓝狐心想自己就算有十个脑袋也但付不了如此严重失职。
他们还算是好的,船队若是远离近海必然遭遇惊涛骇浪,一旦船只倾覆就是无人生还。
近岸地带海波还能忍受,船队突击靠岸也较为容易。奈何一个糟糕的局面摆在蓝狐面前,那就是近岸地带的海水是逐渐变浅的,长船自然可以无所谓地冲滩,就算搁浅了,二三十个兄弟跳到海水里也能把船推到深水,倘若大
船搁浅,非得赶上大潮,以及大量小船不断拖拽才可能脱困。
比搁浅更加恐怖的是撞上礁石!
只有神知道近岸地带是否存在暗礁,大船内的战士们已经被颠得七荤八素,维莉卡与她的祭司姐妹们都失态得吐个不停。“爸爸,你让我跟着你走多好?那样我就不能遭罪了。”
小女孩的心里想法不能说出来,因为她意识到,现在整个船队正面临考验,很多人说此乃梦加得的咆哮,当务之急祭司们必须站出来做些什么。
通常按照传统,大规模船队行动之前要向海洋献祭一些牲口,他们祭祀的通常是海洋之神奥吉尔,至于梦加得并非祭祀对象。小海蛇是德里克,最大海蛇是耶梦加得,在瑞典地区的传说里,至尊神兼工匠神、雷神托尔,
以大锤砸烂了耶梦加得的脑袋,于是大海蛇不能兴风作浪。可又有说法,总会有德里克长大变得耶梦加得,所有再出现海上风暴也不稀奇。
大大小小船只的船舶都做有德里克目标,寓意着航海者镇服了海蛇。可惜那只是美好的期望,倘若躲在船舱里祈祷自己幸运有用,蓝狐和广大战士放任不管。
遥想四年多前的战争,罗斯军在攻击不莱梅得手,返航时遭遇海难,一时间超过二百名战士掉入冬季的大海丧命。执行那一次作战的是阿里克,成为勇士一生挥之不去的污点。
蓝狐不想有污点,他还想将缴获的马赛克画完美进贡到新罗斯堡呢。
他忍受风雨强行站在甲板上,身上捆着麻绳确保自己不会被颠到海里淹死。
他眯着眼咬紧牙关,试图在平缓的海岸线上找到一处避风港,好在诸神保佑,经过一段时间的忍耐,浑身被降雨折腾得冰冷,他终于在雨雾中看到了海岸有一处深邃存在,冰冷的身躯火热起来。
“奥丁庇佑我!天主庇佑我!我们有救了!”他兴奋得奋力拍打木栏,然后一个站不稳跌在湿滑甲板上,顾不得自己切肉的佩刀都脱离腰带最后被甩到海里,他爬起来就冲进船舱,命令剁手紧急转向,又令号手爬到外面冒着风
雨吹号。
全军要拐进避风港了!
今日风高浪急雨水反而有些稀疏,全军强行逆风航行,一度渴望从风雨区正面突围,所以大船不抛锚、小船继续冒险冲。
蓝狐已不想再冒险,现已找到了避风港,前方还是一片乌云惨淡,是时候冲进荒凉港湾躲避了。
当初他们南下的时候一心想着赶路,大家都知晓曾经法兰克的对外港口敦刻尔克早就荒废,心想着一路上遇不到什么好港口,索性懒得关注海岸线变化。
有些战士听说过敦刻尔克,可它是一座曾被发开经营的港口,就算荒废了二十年,留下一些遗迹废墟理所应当。
随着与避风港的距离快速缩短,被细雨遮掩的环境变得清晰。
前方有着海岸处罕见的地理风貌,那边海岸线不再是过度平坦,近岸处又两处土丘,避风港就夹在土丘内。关键时刻近岸的土丘可以遮风,略显深邃的海湾结构足够承载大量长船停泊。
于是龙头战船纷纷收回三角帆,一身湿漉的战士们摇起长桨全力突击。
蓝狐为求稳妥不敢冲得太猛,他直到注意到长船纷纷开始冲滩,自己才指挥剩下的大船深入避风港。他一直保持镇定,实则心脏都要冲到嗓子眼。他把脖子上的各种护身符拿出来,祈祷奥丁、托尔、天主,以及其他奇奇怪怪
神?,祈祷着不要碰上暗礁。
好在一切灾祸都没有发生,浑身湿漉的他大喜过望,立刻吩咐部下:“现在!抛锚!”
藏在船舱的战士挥动铁锤砸掉卡榫,铁锚掉进海水,铁链哗啦啦地响,战士通过铁链释放长度惊喜慨叹,这里还真是个深水港。
所有大船陆续抛锚然后定在本地罕见的港口里,很多人庆幸自己一定进入了传说中的敦刻尔克,可是走出船舱的他们跌跌撞撞站在湿滑的甲板,忍受着小雨洗脸,看到的却是两座满是树林的小土丘,以及东方的平坦树林。
此地根本不是敦刻尔克,而是一处大家都未知的地带。唯独可以确定一点,因为全军一直贴着海岸线行动,没有一条船偏航。
“一个深水港!一个救了我命的深水港呐!”
蓝狐悬着的心彻底放下,他站在湿滑甲板满意地看着乘坐长船的战士们,纷纷离开半搁浅船只进入树林避风躲雨。
其实漂浮的大船就是最完美的躲雨物资,既然铁锚一定将船定住,很对水手开始攀爬绳梯、操纵绞盘,湿漉的风范陆续降下折叠。
海军大将歌德伦德见过海上波涛,见到如此凶猛的还属首次,毕竟波罗的海的海况总体舒缓很多。
歌德伦德拍打兴奋中的蓝狐,欣慰道:“诸神保佑,我们脱离危险了。”
“是啊。”
“你知道这地方吗?是传说中的敦刻尔克?”
“怎么可能!”蓝狐苦涩地摇摇头:“我不知道这是哪里。不过我们出发也没多久,全军不可能偏航。而且我敢说,西方一定是不列颠岛。我们没有混乱航行。”
阴霾遮蔽视野,灰蒙蒙的环境下歌德伦德只好耸耸肩:“港口总得有个名字。”
“是个深水港。”
“对。的确是个深水港。”歌德伦德最后说道。
无名港口一瞬间塞进罗斯联军海路部近六千人,多亏关键时刻找到港口,才令可能的海难消弭无形。
于是无名港口有了非常简单粗暴的名字??深水港。
按照诺斯语的发音就是Djeby,即迪耶普。