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还是在八月份,送别儿子的麦西亚大军后,留里克又在马恩河畔留驻了一阵子,直至确定南下的军队彻底走远。
骑兵队伍里,悠扬的牛角号吹响,战士们以诺斯语、斯拉夫语互相呼喊着,他们聚集在已经被彻底放弃的皮革厂村,上一次有如此多的军队聚集于此还是在二百年前呢。
已经见证了“秃头”查理不再秃头,也从兰斯捞到巨额财富。
是时候全面撤军了!
就这样,留里克履行诺言,罗斯骑兵的确没有再在兰斯大主教区逗留,早已准备就绪的他们带着缴获品,一千骑兵肩扛旗帜,沿着马恩河浩浩荡荡向下游走去。
船队与骑兵队并行,按照计划,一路之上他们只在夜幕降临时才停步休整,全军高强度行动,哪怕是路遇一些有人居住的定居点也都不加理睬直接掠过。通常军队趁机掠夺一把无人指摘,只想快点走的留里克勒令部下不准这
么干,训练有素的部下果然令行禁止。
骑兵如何从巴黎进抵兰斯,现在原路折返。
莫城即是本次反行的必经城市,当地人见有大军抵达,又是果断躲了起来。他们很担心那些罗斯军队趁机劫掠,但留里克只想赶路,他们就在莫城附近的旧营地住上一宿,次日果断开拔。
仅仅用了一周时间,茂密森林留在身后,前方的塞纳河蜿蜒如蛇,河水浸润一大片本地罕见的开阔平坦地带,留里克终于回到了他忠诚的巴黎大营。
固然巴黎的塞纳河河谷平原地带遭遇严重战争破坏,作为胜利者的罗斯军掠夺本地财富丝毫不手软,当金银细软被掠夺后,一些非物质的东西也要被拿走。
河道中的法兰西岛仍旧有人居住,巴黎的圣埃蒂安大教堂破败不堪,当地教士在城外大军的监视下苦苦支撑,祈祷着胜利了的围城军按照约定快点离开。
教士们忙于抄写图书馆的经典,一部分成品已经送给了雷格拉夫。要抄写的东西很多,其中就有一篇鸿篇巨著《法兰克史》的手抄本,抄书员是对着手抄本再抄一遍,没有印刷术的时代下,抄书员就只能对着羊皮纸舞文弄墨
了。
留里克对那些《福音书》兴趣有限,然而这些经典都属于人类文化的瑰宝,随便烧毁估计不是什么好主意。
信仰北欧诸神的罗斯用不着这些,且国内的那群天主信徒,也必须快点剥离掉。
罗斯扶持拿骚-科布伦茨伯国以及雷格拉夫的麦西亚王国的目的有很多,其中一个便是清除北方的天主信徒,一股脑送到这两个南方国家。
巴黎教士抄写的典籍,一部分扔给黑狐的拿骚-科布伦茨伯国,让一个文化贫瘠的山区慢慢变成一处文化中心,甚至变成信仰中心,以后就好与那些法兰克贵族们分庭抗礼了。
留驻巴黎的那一小撮教士终究是纷乱时代不起眼的注脚。巴黎城外只有罗斯驻军,附近村庄十室九空,村民死逃亡,各个王室森林野兽乱窜,大自然正快速消弭人类活动的痕迹,倘若第二年没有大规模移民,怕是整个巴黎
河谷就只有法兰西岛的教堂有一小撮人居住了。
罗斯巨舰海上君主号,她如小山般伟岸身影依旧停泊在塞纳河上。她是巨大运兵船、粮食仓库和武器库,是战士们认为的不沉之船,就是耶梦加得肆虐也休想掀翻她。
海上航行充满着不确定性,迷信的战士们把法兰克王国最早建设的温泉宫已经被拆了个七零八落,曾作为喷泉一部分的洁白大理石散落得到处都是,于是一些大块的白色石头被当做压舱石,陆续运抵停泊的大大小小船只内。
海军水手的想法很单纯,据说温泉宫已经屹立数百年,完全因为罗斯军进攻才变得破败,那么拿走一批建筑材料扔到船底,被神秘力量加持的大船也能数百年不沉。
北欧世界的大理石不稀奇,否则罗斯王国也不能制作粗制水泥砂浆。法兰克墨洛温王室深受罗马文化影响,宫殿内陈设的材料当然优选纯白大理石,石料还要从东罗马进口呢。。
就像士兵们将找到的紫布风抢,撕成布条作为衣服装饰。
罗斯海军把温泉宫最后洗劫一遍,当抢无可抢,最后连纯白石块都带走了。反正压舱石随时都能替换,等战争结束,兄弟们回家后肯定要把纯白石头拿回家,再雕刻成神?塑像,彩绘纹理摆在家中。
所有人都拿到一笔钱,也都拿到奇奇怪怪的战利品,纯白石头是万千战利品中的一种,就是他们掠夺得太过分,温泉宫仅仅因为战士们需要温泉池子泡澡,其他建筑已经大规模倒塌,甚至装饰性龙柏都被挖出来,根系附着一
些老娘土套进麻袋里,然后仍在船上。
归来的留里克见到自己战时御所一片破败景象,他无话可说,再获悉蓝狐为帮他弟弟发展地盘,把笔直的龙柏尽可能带走移栽,就只能傻笑了。
当留驻的军队远远看到飘扬的罗斯旗帜不断迫近,他们知道自己即将撤军。
巴黎地区已经掠无可掠,天气也开始转冷,如果兄弟们不能在降雪前赶到科布伦茨军营,就只能忍受寒冷继续赶路。他们将科布伦茨视作完美的过冬营地,当年大规模的房屋建设就是为了罗斯远征做准备,如今终于派上了大
用场。在黑狐的经营下,当地人也不敢随便建些木棚子交差,因为远征军终将离开,剩下的营房会有新主人????那就是建设者自己。
所以先行撤军的黑狐所部带着诸多任务返回拿骚-科布伦茨,不仅仅是组织航行罗斯王国的货运船队,也是回去整顿内务,将营房打扫干净,为后续抵达的数千战士和大批战马留足生存空间。
广大战士都知晓这件事,他们确信自己最迟在初冬抵达科布伦茨,然后就能待在营房天天睡大觉了。
大军自初春开拔,战争又持续到了秋季,一批战士已经化作木箱中的骨灰,活着的战士也已疲惫不堪。
大家的身体状况基本都是健康,就是高强度战争持续大半年,战士们不可避免的出现集体厌战的情绪,加之西欧世界的确再无敌手,最后的敌人仅仅剩下躲在东部斯特拉斯堡的那头倔驴,胜利唾手可得,何人不厌战?乐观情
绪弥漫全军,好似明年的最后一战就是一场武装郊游,不过是“母牛”投石机对着斯特拉斯堡砸几块石头,就是城墙毁灭性坍塌,战士们一拥而上杀了那个所谓的皇帝,法兰克的荣耀就此结束。
归来的留里克面对的是松弛感爆棚的部下,公平的说,如果突然杀出一支强力骑兵,离开就能将罗斯军冲得七零八落。
他没有批评部下的松弛,因为就连留里克自己的精神也放松了,他也只想跳进温泉宫的大水池舒舒服服泡个热水澡。
就这样,骑兵队带着从兰斯敲诈的巨款归来,顿时引起全军的震撼。那些精神松弛的士兵纷纷紧绷起精神,湛蓝的双眼盯着国王,渴望大王再做一次赏赐。
军队渴望奖赏,留里克就随了他们的心愿,第一时间就召集麾下各位旗队长,分发一些钱财来,要求他们平均分给手下。为了避免旗队长财迷心窍贪墨,队长们再额外另一笔津贴。
一笔巨款分出一部分给数千战士分享,士兵落到手中的银币就只有一点点,至少大家领了赏钱。
银币只有拿回罗斯本土才能顺利买到东西,除此外就是去莱茵河口地区买些货物,恰恰大军离开巴黎后的第一个集结地正是莱茵河口的鹿特斯塔德,覆灭的杜丽斯特港所在地,在罗斯王的运筹帷幄下以新面目重生,当地人口
众多且因为利益相关普遍对罗斯亲近。
如今鹿特斯塔德是战争时期罗斯远征军的最近大补给站,也是欧陆对北方商业的物资集散地,它的未来不可估量。
落到微观视角,手握形形色色战利品的罗斯军与仆从哥德堡军,他们都需要在莱茵河口变卖一批不好带走的战利品,再购买当地人生产的生活用品,譬如服装、鞋帽、背包、皮带等等生活用品。
归来的骑兵与留驻的兄弟们大联欢,他们聚在一起有说不完的话。
刚回来的留里克也被旗队长们围起来,大家争相询问东边发生什么大事。
于是一众男子高高兴兴集体跳进蒸汽缭绕的温泉宫大水池,也是如此,刚刚回来的留里克震惊地发现宫殿居然被拆了个七零八落。
“呵!至少你们没有把宫殿主要建筑砸毁,否则我只能住船上了。”泡在热水里吐泡泡,留里克嘟囔一番,拿起粗麻布就开始往身上蹭。
海军大将歌德伦德,步兵第一旗队长格伦德、第七旗队长阿斯卡德,再是第八到第十一旗队长。还有四位骑兵队长、第一工匠卡姆涅、驯鹿运输旗队长。又有芬兰伯爵年轻的凯尔哈、哥德堡伯爵蓝狐以及其麾下三位男爵,维
特恩斯塔德伯爵戈姆......
凡是还在军中的男性贵族,大家纷纷在温泉池子里坦诚相见,没有人携带武器,身上也没有任何饰品,他们集体泡在热水里开会,其实还是在听留里克就未来行动的安排。
热水温暖全身粗麻布剐蹭一身污垢。有时候留里克很讨厌自己这一夫北欧的身体,胳膊上不可避免的汗毛过多,长时间不洗澡,不仅气味难闻,只要猛地搓搓胳膊就能看到无数皮肤碎屑掉落。
自己刚回来时就意图亲近宠妾贝雅希尔,怎料那女人以照顾孩子为由,居然故意捏着鼻子快步离开了。
当然,宝贝大闺女维莉卡不嫌弃父亲气味冲,自己刚下马时,那姑娘挤开围观的军官,顾不得祭司体面非要凑上来亲昵。到底是亲生骨肉,身上冲鼻子的狐臭,某种程度还能让孩子觉得很有安全感。
维莉卡作为远征军的大祭司,以她现在的年龄确实愈发有女人味儿了。她平日里要把仪态端起来,在见到老父亲的那一刻,瞬间化作爱撒娇的小女孩。她无所谓父亲身上的风尘和汗臭,抱着父亲皮衣,脸颊贴过来蹭个不停,
还用脑袋顶父亲的下巴。
那些随行的女祭司们也都是少女,她们几乎都是罗斯本地商人的女儿,当初送到第一神殿做祭司,就是她们的商人父亲,打算在女儿退役后以更高的价码嫁出去。至少那些女祭司都有健在的父母,想不到一别故乡就是两年,
不知元整还要多久,在大王决定收手前大家是别想回到家乡了。
这里唯有一个特例,那就是额头纹了生命符文的乌鸫,或者说是帝国四公主吉斯拉。
看着好姐妹维莉卡与罗斯王亲昵,自己明面是笑意,内心却是不尽的苦水。因为人人都清楚,罗斯联军的最终敌人就是“皇帝”洛泰尔!
乌鸫非但不能与自己的生父亲昵,恰恰作为战争中的大贵族,自己必须带领哥德堡军向父亲开战!
“至少,我有爱我的男人。”她默默嘟囔着,掩饰自己的嫉妒。然后,眼神搜索回来的队伍,最终在刚刚登陆的船队处,注意到了蓝狐的那张大圆脸,罢了脱离祭司队伍快步走去。
现在温泉宫一切完好的温泉水池内,罗斯联军主要贵族军官都在这里了。
池子里留里克一身污泥洗得干净,所有贵族的征尘也都化作黑泥水,被温热涌泉顺着人工水道送到了塞纳河。
他已经与部下说了很多,也听到了太多恭维的话,如果大家一直乐乐呵呵下去,什么事情都没法安排了。
“到此为止吧!”留里克抬起毛茸茸的右臂,要求嘻嘻哈哈多嘴的部下闭嘴:“我们取得了大胜,你们已经不需要再说好话了。我们聚在这里好好商量下一步该怎么做,回来的时候我已经想了一路,下面你们抠干净耳朵好好听
我的。”
留里克宣布了他的撤军方案,一如大家估计的那样,罗斯军因地制宜地水陆并进。
凡是步兵,登上形形色色的船只,带上所有的战利品,走海路贴着海岸线前进,尽量以最快速度抵达特斯塔德。
凡是骑兵,都听从罗斯王的直接指挥,走现成的罗马古道,进抵博伟城,再抵亚眠,再抵里尔,直接进入弗兰德斯伯国的领地,骑兵队大摇大摆地过境根特和安特卫普,最后抵达莱茵河口。
反正弗兰德斯是盟友,留里克心想着顺路耀武扬威一番并无不妥。他可不觉得那个博杜安经历了战争会安分守己,查理曼只能逼迫弗兰德斯认怂,只要有机会当地人就要恢复独立性,留里克不逼他们臣服,必要时敲打一下是
必要的。因为罗斯王国将结束战争,漫长的远征也要结束,一旦西欧少了罗斯大军驻扎,怕是博杜安又要支棱起来。
如果博杜安注定要攫取巨大权力,那么罗斯就浩浩荡荡过境弗兰德斯,暗示那个不安分的家伙,任何时候都不要损害罗斯的利益,否则虽远必诛。
当然,留里克决定过境弗兰德斯是必然的行动选项,当地有直达莱茵河的罗马古道,庞大的罗斯骑兵没必要在荒芜旷野驰骋,且舰队运输大量战马过于麻烦。纵使弗兰德斯伯爵突然吃饱了撑得在里尔城堵路,罗斯骑兵照样得
嚣张地冲过去。
罗斯军就应该过境弗兰德斯时全程耀武扬威,军队固然按照条约不袭击当地村庄,军队可在根特和安特卫普故意放慢速度,以让当地人回想起两年前被罗斯王一战杀了三千士兵的恐怖。
热水泡得人发昏,既然大王确定了行动方案,兄弟们就纷纷拍打水面起哄,集体叫好,并宣布自己将立刻执行命令。
就这样,一袋又一袋的粮食继续向着海上君主号运输,大量长船开始堆砌士兵的私人物品。
留里克给了全军三天的准备时间,按照他的设想,当开拔日当天,联军在巴黎的营地将只剩下大量篝火痕迹,大量马粪、河畔泥地深深的辙印,还有处处可见残破的木棚和民房。
蓝狐依旧作为水路行动的指挥官,海军大将则具体负责船队航行事务。
留里克指挥所有的骑兵,顺手管理所有的马匹,也管理着一批运输粮秣的辎重马车。
他们分工明确,行动道路也非常清晰。
三天时间转瞬即逝,鉴于联军早已将大量战利品扔到船上,再要运输的战利品已经不多,多支旗队早早就宣布整装待发,旗队长也懒得逼部下,兄弟们不如在行动之前好好养精蓄锐,也就纵容部下大吃大喝了。
谁先准备完毕谁可以大吃大喝,留里克默许部下这么干,毕竟载运数千士兵的庞大船队将漂行塞纳河,继而直接在海波已经较为强烈的大西洋航行。战士们必须划桨行动,这对说着诺斯语的大众并非什么技术难题,但所有人
必须有充足体力,最好行动前连吃几天的盛宴,多囤积一些脂肪好满足航行的疯狂消耗。
开拔日迁徙,留里克最后在温泉水池与最重要的亲信蓝狐泡澡。
蒸汽蒸得两人头发蒙,夕阳照得蒸汽成橙黄色,再配上墙壁上满是古代英雄的马赛克画,温泉池子别有一番滋味,弄得人昏昏欲睡。
一个念头突然浮现再留里克的脑海:“可惜啊!很好的马赛克画,如果可以搬走就好了。”
不止国王是无心一说还是在暗示,蓝狐一个哆嗦:“大王,您打算让我把画搬走?如果您执意如此,我可以尝试。”
“算了吧。”留里克摇摇头:“镶嵌在墙的马赛克画可不容易搬运。再说我也不是想要。”
蓝狐嘿嘿赔笑,见国王不再多谈此事,他心里已经有了主意。
洗净征尘的留里克自然舒服地与宠妾贝雅希尔凑在一起,自己最小的儿子,正途所生的梅斯塔夫已经五个月大了,孩子度过最危险的阶段,未来他会平静成长着。
小儿子的发色呈棕黄色,面目的确有着明显的混血特征。贝雅希尔是突厥一系的女贵族,固然她就混了一定的欧洲血统,整体依旧是东北亚的面相,不可避免的也有一点大饼脸的特征,但比起自己满是金毛的皮肤,留里克很
羡慕贝雅希尔那一身光滑。
看到小儿子的睡相,留里克就想到自己的长子雷格拉夫。那小子继续追寻麦西亚王国的命运了,雷格拉夫已经有了一批忠臣、一支大军、一批教士,与数以十万计的民众,如今的麦西亚就是罗斯王国的缩减版。
已经在温泉宫的最后一夜,泡得浑身迷糊的留里克不想多说话,纵使宠妾已经懂事的抱着自己,小子儿躺在树藤编的小摇篮静息,留里克躺下不多久就睡着了。
然而,夜间突然传来一些异响,接着是大地的一番震动。留里克被猛的警醒,他估计是海军那边在搞鬼,比如连夜装运一些重物之类的,没有多想又沉沉睡去。
结果在开拔日当天,睡了一宿神清气爽的他走出宫殿,扫视自己的大军营,结果眼角留意到一片特别之处。他扭头定睛一看顿时傻了眼!
“啊?温泉池怎么回事?顶棚都塌了?”
留里克万万没想到居然是蓝狐在捣鬼,那边有很多战士在废墟上搬运石块,待自己领着随从走去一瞧究竟,就见得蓝狐舔着大圆脸在邀功。
“你在干什么?!“
“为您搬走您钟爱的马赛克画。大王!温泉殿被我下令砸毁了,唯有镶嵌马赛克画的墙壁留下。你瞧,它没有被坍塌的房顶砸毁,就是......您喜欢的温泉池已经给废了。”
留里克实在不想多说,只因他看到很多战士合力操持着一些双人锯子与斧头挥汗如雨,他们的确不能把彩色陶片和彩色玻璃扣下来,因发现马赛克画墙壁不完全是温泉房的承重墙,这就使得砸成小块再搬运成为可能,至于其
中不可避免的画面破损,未来再拼装就好。
他默许地点点头:“也好。你最好动作快点。墙壁随便搬到大船上,你最好不要影响船队行动。”
蓝狐憨憨一笑:“无论如何,温泉宫的装饰画将成为您的新罗斯堡宫殿的点缀。”