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脚下是松软的金色沙滩,往前走十几步,地势抬高,泥土取代了沙粒。
一堵由参天大树组成的绿色墙壁立在前方,那些树木足有几十米高,树冠在空中挤挨在一起,漏下斑驳的光影。
林洛拍了拍装甲上的水,带头跨过一根横在路边的腐烂巨木,走入原始森林。
程妙妙和蒋依依并排跟在后面。
刚走入林子没多久,耳边就响起了各种奇怪的叫声。
沙沙。
左侧的灌木丛猛烈抖动起来。
程妙妙立刻停下脚步,盯着那片灌木。
一只体型和家猫差不多大的灰色大老鼠从草丛里钻了出来。
它嘴边长着长长的胡须,两颗门牙像凿子一样露在外面,红色的眼睛扫了三人一眼,接着用鼻子在地上嗅了嗅,飞快地啃食着地上的红褐色浆果。
“好大的老鼠。”程妙妙用手指了指。
“这算小的。”林洛踩碎一根枯枝,发出清脆的响声。
话音刚落,前方林地里传来一阵沉重的脚步声。
咚,咚,咚。
地面在轻微震颤。
一棵小树被粗暴地推倒,树枝断裂的脆响拉扯着耳膜。
一头巨大的长毛野兽从林子里走了出来。它身高接近四米,浑身覆盖着棕褐色的长毛,两根巨大的象牙弯曲着向上扬起,象牙上还挂着一些干枯的藤蔓。
“猛犸象!”蒋依依脱口而出。
这头猛犸象甩了甩长长的鼻子,喷出一股热气,接着用宽大的脚掌践踏着泥土,朝着不远处的河滩走去。
还没等猛犸象走远,右侧的高坡上突然传来一声低沉的咆哮。
那声音里带着金属般的摩擦感,震得树叶扑簌簌往下落。
一头体长超过三米、浑身长满斑纹的巨兽踩着岩石现身。
它最引人注目的是嘴里伸出来的两颗长牙,像两把锋利的短剑,足有二三十厘米长,闪烁着冰冷的光泽。
“剑齿虎。”程妙妙睁大眼睛,“它在盯着那只大象。”
剑齿虎在岩石上弓起身体,爪子在石头上抓出几道白痕,但它看了一眼猛犸象那庞大的体型,最终没有扑下去,而是转身跳进了茂密的草丛中,消失不见。
程妙妙收回目光,看着林洛,又看了看那些动物远去的方向。
“林大哥,这些大老鼠、剑齿虎和猛犸象,应该都是哺乳动物吧?”程妙妙问。
林洛点头:“对,这里是专门的哺乳动物区域。”
程妙妙双手叉腰,看着林洛说:“我觉得,你们把两个生物大类分开是完全正确的。这些哺乳动物里虽然也有猛犸象这种大家伙,但要是跟我们刚才在海里看到的沧龙,或者陆地上的那些霸王龙比起来,体型和力量上的差距还是太大了。”
蒋依依也赞同地接话:“确实,恐龙的身体构造和骨骼强度太恐怖了。如果把它们放在同一个区域,恐龙能轻松碾压这些哺乳动物。哺乳动物的繁殖速度再快,也经不起那些巨型肉食恐龙的捕杀。”
“没错,如果不把两个生物大类分开,哺乳动物很快就会被恐龙吃得一干二净,根本留不下来。”程妙妙指了指刚才剑齿虎消失的方向,“剑齿虎再厉害,遇到霸王龙,估计连对方的一口都接不下。”
林洛笑了笑,解释道:“是的,所以我们用人造磁场和气味屏障,将整颗星球划分成了几个不同的生态圈。恐龙和这些哺乳动物处于完全隔离的状态,各自在自己的领地上繁衍。这样既保证了生态的丰富性,也避免了单方面屠杀。”
三人继续往森林深处走去。
林木越来越茂密,地上的藤蔓错综复杂。
一只体型中等的食肉哺乳动物从树枝上跳了下来,落在距离程妙妙只有五米的地方。它呲着牙,发出威胁的低吼。
程妙妙一点都不害怕,反而上前一步,仔细打量着对方身上的皮毛。
“不得不说,穿着这身防护服真的太安全了。”程妙妙晃了晃手臂上的合金装甲,“这些野兽连我们的皮都咬不破,我们可以像在自家后花园一样,自由地在这里参观。”
蒋依依摸了摸防护服的纳米内衬:“不仅是防御力,这套衣服还能屏蔽我们的生命体征和气味。在这些野兽眼里,我们可能只是三块会移动的石头,所以它们一般不会主动发起攻击。”
嗡!!
头顶上空突然传来一阵低沉的引擎声。
三人抬起头,透过茂密的树冠缝隙往上看去。
一架涂着绿色迷彩的圆形悬浮飞行器正慢速掠过树梢,飞行器底部的红色扫描光束在林间来回扫过。
“那是地面的巡逻队吧?”程妙妙指着上方。
“对。”林洛收回目光,“这里每隔几公里就有一个巡逻点。巡逻队会全天候在林子上方飞过,监控所有区域。一旦发现有危险情况发生,或者游客的防护服出现故障,他们肯定会在第一时间赶到现场进行救援。”
“那这安全系数简直拉满了。”程妙妙拍手说道。
林洛辨认了一下方向,指着前方一条用碎石铺成、有些隐蔽的小路。
“走吧,带你们去个更有意思的地方。那边记录了人类的起源。”林洛说。
“人类的起源?”程妙妙立刻来了兴趣,眼睛睁得老大,“这里居然连这个都有?快带路!”
三人加快脚步,顺着碎石小路往前走去。
穿过一片长满高大蕨类植物的峡谷后,前方的视野豁然开朗。
这里是一片巨大的半开放式谷地,四周是高耸的石壁,谷地里河流纵横,分布着森林、灌木和草地等多种微型气候环境。
“这里的生物演化序列是完全公开的。”林洛走到一处岩石台阶前,指着下方的谷地。
三人看过去。
首先映入眼帘的,是趴在低矮灌木丛里的一些小家伙。
那是体长只有十几厘米、长得极像老鼠的古老哺乳动物。它们灵活地在树枝和草丛间穿梭,避开天空中飞过的大型鸟类。
“这就是最原始的哺乳类,也就是我们最早的祖先之一。”林洛指着那些大老鼠介绍道。
往前走几步,画面发生了变化。
草地逐渐过渡到了森林边缘。
大树上,一些体型更大、指爪更加灵活的灵长类动物正在树冠间荡来荡去。
它们有着长长的尾巴,脸部特征已经隐约有了猿类的雏形。
再往前,林子里的生物变得更加高大。
十几只体型粗壮、浑身黑毛的大猩猩正坐在树底下,用石头敲开坚硬的坚果壳,或者用树枝伸进蚁穴里钓蚂蚁。它们的动作已经带有了明显的工具使用痕迹。
而在不远处的开阔草地上,一群已经能够直立行走的人猿正聚集在河边。
这些人猿身上覆盖着稀疏的毛发,弯着腰,手里拿着粗糙的木棍和打磨过的石块,警惕地看着四周。
其中一只体型最大的人猿正试着用两块石头互相敲击,试图摩擦出火花。
从最初在泥地里爬行的大老鼠,到树上跳跃的灵长类,再到地上直立行走、开始使用工具的人猿、大猩猩。
整个演化的链条,在这个巨大的谷地里被活生生地呈现了出来。
各种不同时期的“祖先”在各自的区域里活动,有的在攀爬,有的在吼叫,有的在奔跑。
程妙妙和蒋依依走在通道上,眼睛根本不够用。
“我的天,这简直就是把几千万年的演化史缩写在了一个院子里。”程妙妙指着左边的一只正在荡秋千的小人猿,又指了指右边正在用木棍挖土的直立人猿,看得三人一阵眼花缭乱。
“这些生物都是我们克隆并筛选出来的,保留了最原始的基因片段。”林洛在一旁补充。