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子时三刻，枢密院。
夜，深得像一碗凝固的墨，将这座象征着大周兵权中枢的衙门，浸泡得冰冷而死寂。
值房内，那尊半人高的麒麟铜炉，虽烧着最上等的银霜炭，却丝毫驱不散空气里那股子陈年卷宗的霉味，与无形的、足以将人骨髓都冻结的肃杀。
枢密副使张辅言一身寻常的藏青色便服，端坐于冰冷的太师椅上。
他面前那盏由官窑烧制的白瓷茶杯，早已凉透，他却一口未动。
那张总是刻板威严的脸上，此刻只剩下一种被猛虎扼住咽喉的、巨大的屈辱与不解。
半个时辰前，他被一队鬼影，从温热的被窝里“请”了出来。
理由，是协助调查。
在他的对面，司礼监掌印、内廷总管戴权，正半倚在铺着白狐裘的圈椅里，用那根总是翘着的兰花指，慢条斯理地撇去杯中浮沫。
他喝的是自带的雨前龙井，那清雅的茶香，在这压抑的空气里，像一条无声的毒蛇，缓缓地，缠上了张辅言的脖颈。
戴权没有提那间被血洗的茶楼，甚至没有看一眼那份早已呈上来的、关于西山硬煤的物证。
他像个许久未见的老友，用一种闲聊的口吻，缓缓开了口。
“张大人，咱家近来翻阅旧档，瞧见一桩二十年前的趣事。”
他呷了一口茶，那公鸭般的嗓音，在死寂的值房内，显得格外刺耳。
“关于神机司，关于兰台。”
张辅言那双古井无波的眼睛，在听到“兰台”这两个字的瞬间，瞳孔，几不可察地微微一缩。
那段早已被尘封的往事，那场几乎断送了他仕途的惊天大案，像一根深埋在血肉里的倒刺，被戴权用最轻描淡写的方式，狠狠地，向外一拔！
“戴总管深夜将老夫‘请’来，就是为了说这些陈年旧事吗？”张辅言的声音很冷，像一块尚未开化的冰。
“自然不是。”
戴权放下茶杯，脸上的笑容和善，可那双老狐狸般的眼睛里，却是一片冰冷的、猫捉老鼠般的戏谑。
他对着角落里那片最深的阴影，轻轻拍了拍手。
鬼影首领悄无声息地滑出，将一只黑漆木箱，轻轻放在了桌案之上。
箱盖打开，一块漆黑坚硬的北山煤炭，与那份记录着静心居惨状的卷宗，并排而列。
“咱家只是好奇，”戴权指着那块煤炭，话锋陡然一转，锐利如刀，“侯昆那厮，为何会如此巧合地，带着这块产自他西山大营的煤，去‘拜访’张大人您名下的茶楼呢？”
他顿了顿，那双眼睛死死地锁定了张辅言，吐出了那句足以让任何人都肝胆俱裂的诛心之论。
“莫不是……这是张大人您自导自演的一出苦肉计？”
“荒谬！”
张辅言再也按捺不住，猛地一拍桌案，霍然起身！
那声脆响，像一道惊雷，轰然劈开了满室的压抑！
他那张清瘦的脸，因极度的羞辱与愤怒而涨得通红。
“戴权！你血口喷人！老夫一生行事，光明磊落，岂会行此龌龊伎俩！”
戴权对他的激烈反应不以为意，甚至享受着这种猎物在网中徒劳挣扎的快感。
他认定，这不过是对方被揭穿后的伪装。
为了彻底击溃对方的心理防线，他缓缓地，抛出了那个他自以为是的、致命的杀手锏。
“是吗？”他慢悠悠地说道，“可侯昆那厮，也在查你。他倒是发现了一件更有趣的事。”
戴权微微前倾，那公鸭般的嗓音压得极低，像一条吐着信子的毒蛇。
“你当年的兰台旧部，那位锻造宗师毕澄，如今，可就‘住’在他西山大营的囚牢里啊。”
“张大人，这又是唱的哪一出啊？”
这番话，如同一座无形的大山，轰然压下！
然而，预想中张辅言的惊慌失措并未出现。
恰恰相反，这位本已怒不可遏的枢密副使，在听到这个消息的瞬间，竟奇迹般地，冷静了下来。
他那双因愤怒而充血的眼睛里，所有的情绪都褪去，取而代之的，是一种顶级棋手在看穿对手致命破绽时，那种冰冷的、绝对的清醒。
“戴权。”张辅言缓缓坐下，那声音里再无半分怒火，只有一片深不见底的嘲讽，“你当真以为，老夫是那三岁孩童吗？”
他迎着戴权那错愕的目光，一字一句，如冰锥刺骨。
“若真是我布局，岂会愚蠢到用自己名下的产业作饵？”
“若真是我构陷，又岂会留下‘兰台’这等极易追溯到我身上的陈年旧案，授人以柄？”
张辅言的背脊，缓缓挺直，那股属于枢密副使的威严与气势，在这一刻，尽显无遗！
“这分明是有一只看不见的手，要将我与侯昆一并拖入这滩浑水，坐收渔利！”
戴权脸上的笑容，凝固了。
张辅言的反驳，非但没有洗清他的嫌疑，反而让戴权更加确信，此案背后水深无比！
一个牵扯了军方走私、秘密研发、再到构陷朝臣的巨大网络，已然浮现！
他的目的，已从单纯的构陷张辅言，彻底转移到了借此案，扳倒整个军中那股盘根错节的庞大势力之上！
而张辅言，便是他手中最完美的、那把无法被拒绝的刀！
“说得好。”
戴权脸上的笑容重新浮现，却带上了一抹诡异的、令人不寒而栗的色彩。
他从袖中，缓缓取出一份早已备好的、盖有皇帝朱批的明黄色圣旨，轻轻地，推到了张辅言的面前。
“为保张大人您的‘安全’，圣上口谕，即刻起，您便留在枢密院，不必回府了。”
张辅言闻言，面色一沉。
这是软禁。
戴权却不给他任何反应的机会，补上了那句足以让整个神京城都为之震动的后半句话。
“同时，圣上已下令彻查西山煤案。”
他将那份圣旨，又向前推了一寸。
“而主理此案的钦差，正是张大人，您自己。”