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初春的季节,贺家湾还笼罩在料峭的寒意中。贺耀宗蹲在院门槛上,吧嗒吧嗒地抽着旱烟,烟雾缭绕中,他那张被岁月刻满沟壑的脸,显得格外凝重。
大女儿贺凤英在一旁默默地收拾行李,手指不时地摩梭着妹妹发来的电报,仿佛要从字里行间触摸到那个遥远而陌生的城市。
“爹,都收拾妥当了!”
拾掇的差不多了,贺凤英直起了身子,拍了拍围裙上的灰,轻声说道:
“娃和有林去队里开介绍信了,晌午就能回来。”
贺凤英的丈夫叫常有林,是贺家的倒插门女婿,两人育有一个儿子,今年有八九岁了,叫常瑞,一家人日子过得分外和谐,在贺家这么些年,两口子从未拌过嘴。
贺家也不是仗势欺人的性子,从未苛待过常有林这个上门女婿。哪怕是这次的醋坊举家搬迁,贺耀宗也事先征求了女儿女婿一家人的意见,问他们愿不愿意跟着自己一起走。得到同意后,这才一同上路。
贺耀宗轻嗯了一声,目光投向院子里那口,用了大半辈子的醋缸。钢研已经有了些许龟裂,用铁丝细细的箍着,就像他这具被生活压弯的脊梁,虽然破旧,却还在顽强的支撑着。
“唉,这醋缸......带不走了!”老人喃喃道,声音里带着说不出的怅惘。
贺秀英的眼圈一下子红了,他想起母亲在世时常说的那句话,贺家的根在醋缸里,如今为了奔前程,连根都要拔了。
晌午时分,女婿常有林带着外孙常瑞回来了。常有林是个老实巴交的庄稼汉,此刻却也显得格外兴奋,毕竟他长这么大,出过的门最远也不过是去到柳林镇。
只见他黝黑的脸上泛着红光,笑着对贺耀宗说道:
“爹,介绍信开好了!队长还说......说咱们这是赶上了好政策!”
贺耀宗接过那张盖着红托的纸,手指微微发抖,这张薄薄的纸,就是他们通往新生活的通行证啊。
临行的前夜,贺家来了不少乡亲。这个提着一篮鸡蛋,那个塞来几张大饼,都是淳朴的心意。最让人意外的是,已经远嫁的贺凤英的家人也来了,手里还提着一只扑腾的老母鸡。
“耀宗哥,听说你们要去黄原了?”
贺凤英的大姐脸上堆着笑,声音确实有些发虚。她在心里不住的腹诽着自己的妹妹,要不是妹妹在湖双水村胡搞瞎搞,自家和贺耀宗一家关系怎么能到这个份上?现在现在惦记着缓和关系了,早干嘛去了?她陪着小心开口
道:
“这点心意.......给秀莲捎去。就说,就说叔婶还惦记着她呢......”
贺耀宗看着那只被捆的结结实实的老母鸡,心里跟明镜似的。他知道贺凤英两口子当初把女儿诓去双水村的所作所为,但是老实人终究说不出什么难听话来,只是淡淡点了点头,回道:
“费心了。”
贺凤英的大姐还想说些什么,却被一旁的丈夫给拉了一下袖口。两口子讪讪的站了会儿,终究也没脸多待,灰溜溜的回去了。
姐夫常有林看着他们离去的背影,啐了一口,然后说道:
“呸,什么东西?黄鼠狼给鸡拜年!”
“你少说两句。”
贺秀英瞪了丈夫一眼,转过身,对着父亲说道:
“爹,早点歇着吧,明天还得起早赶路呢。”
这一夜,贺家窑洞的灯亮到很晚。贺耀宗把酿醋的方子仔仔细细的抄了一份,藏在贴身的衣兜里。贺凤英则是把攒了很久的布票,粮票理了又理,包在一块洗的发白的手帕里,就连小常瑞都显得心事重重,把自己最喜欢的弹
弓塞进了行李最底层。
一切都收拾完,躺在土炕上,贺秀英叹了口气,对着丈夫说道:
“我好想秀莲,也不知道她在黄原过得怎么样?”
常有林也是思绪万千,他沉默了片刻,对着妻子回道:
“小妹从小就是个有主意的人,当初她说的话,现在还真是办到了。”
贺秀莲十八九岁的时候,身体就已经完全发育了起来,心里已经产生了成家的念头。但是本村和周围村庄,她认识的小伙子却没有一个看得上眼的。
倒不是她的眼光高,寻思着攀高枝,那时还没和叶晨一起学习的贺秀莲,心里很清楚自己的短板,那就是没文化,不可能找一个吃官饭的人。就算是那样的人,看上了她,她也不会嫁过去,因为两人的地位悬殊,又说不到一
块,纯粹是活遭罪。
那段时间倒是有不少人家托媒婆上门给她提亲事,但是那些人他一个都看不上。家里人也都发现了少女的烦恼,拐弯抹角的查问她的心思,她干脆很直接的回道:周围就没她看上的男人。
当时姐夫常有林因为这件事,还跟贺秀莲开玩笑来着:
“那到外地去给你瞅个女婿!”
贺秀莲当时的回答,执拗中带着一丝认真:
“只要有合心的,山南海北我都愿意去。爸爸,暂时有你们照顾,等将来条件好了,我再把他接走......”
当时家里人都没把这句话当成一回事,可是却没想到变成了现实。然而姐夫常有林不知道的是,如果不是命运的齿轮发生了变动,没能在父亲身边尽孝这件事,会是贺秀莲一辈子的遗憾…………
天刚蒙蒙亮时,贺家一行人踏着晨雾出发了。驴车吱嘎吱嘎的驶过村口的黄土路,来到村口时,贺耀宗突然叫停了车。他跳下车,捧起一杯黄土,用布包好,小心翼翼的揣在怀里。
“带把土,免得水土不服。”老人如是说道,眼睛却望着生活了一辈子的贺家湾,久久没有离开。
火车站的喧嚣,让一辈子没出过远门的贺家人无所适从。常有林紧张地攥着车票,生怕给弄丢了;贺秀英紧紧牵着儿子的手,眼睛不住地四下张望;就连一向沉稳的贺耀宗都有些慌乱,差点把装土的布包当成车票递给检票
员。
“呜??”
绿皮火车喷着白汽进站了,震耳的汽笛声吓得常瑞直往母亲身后躲,贺秀英看着这个钢铁巨兽,突然有些腿软,对着父亲问道:
“爹,这......能坐人吗?”
贺耀东没说话,只是用力挺直了腰杆。他是这个家里的主心骨,哪怕是心里再慌,脸上也不能露怯。
车厢里挤满了人,各种气味混杂在一起。贺家人好不容易找到座位,把大包小包的行李塞进行李架。火车开动时,贺秀英突然捂住嘴,眼泪扑簌簌地往下掉。
“咋了嘛?哭啥?”常有林小声问道。
“我想起秀莲了......”
贺秀英的声音哽咽着,稍微平复了一下情绪,说道:
“那个贺凤英真的是不当人,别看她名字里就和我差了一个,真是坏的流脓,当初居然惦记着把秀莲骗去双水村,什么狗东西啊?要不是妹夫陪着她去了,秀莲一个人坐火车,心里得多害怕啊.....
听着大女儿的话,贺耀宗望着窗外飞驰而过的田野,沉默不语。但他攥着土布包的手,却又紧了几分,可以看出心里的不平静。
旅途比想象中更难熬,大人倒是还好些,但是对于孩子来说却是太遭罪了。常瑞车吐了好几次,贺秀英忙着照顾着儿子,自己也难受的脸色发白。
常有林试着和邻座搭话,却因为浓重的晋西口音闹了不少笑话。只有贺耀宗始终端坐着,偶尔抿一口自带的水,仿佛一尊沉默的雕像。
夜里,车厢里渐渐安静了下来。贺凤英靠着丈夫的肩膀打盹,常瑞蜷缩在座位上睡着了。贺耀宗却毫无睡意,借着车上昏暗的灯光,他又掏出了那张酿醋方子,默默的看着。
“老哥,这是啥宝贝啊?”邻座一个干部模样的人好奇的问道。
贺耀宗犹豫了一下,还是把手中的方子递了过去,然后说道:
“吃饭的手艺。”
那人接过去看了看,惊讶的挑了挑眉毛,开口道:
“这是......老陈醋的方子?您这醋在靖西很有名吧?”
听到那位略带夸赞的话语,贺耀宗脸上露出笑容,难得的多说了几句:
“祖上传下来的,贺家湾的醋,在我们柳河镇也是有名号的。”
“难怪了!现在政策放宽了,您老这手艺今后可就是金疙瘩呀!”那人肃然起敬道。
陌生人的这句话像是一道光,突然照亮了贺耀宗心中的迷雾。他想起女婿电报里说的“个体经济”,一直紧绷的脸上终于发自内心的露出了些许笑意………………
第三天的清晨,火车终于抵达黄原站。贺家人拖着疲惫的身躯,随着人流挤出车厢。站台上,贺秀莲一眼就看见了亲,激动得又跳又招手:
“爹!姐!姐夫!这边!”
叶晨快步走到跟前,接过岳父手中的行李,笑着打量着一家人,然后说道:
“爸,路上辛苦了吧?常瑞都长这么高了!”
贺秀英看着妹妹红润的脸庞,再看看妹夫体贴的模样,一路上的疲惫顿时烟消云散。她拉着贺秀莲的手,眼眶微红的说道:
“秀莲啊,你真是......你真是遇上了好人家了………………”
贺孝忠此时的注意力却是在站台上人来人往的目光中,毕竟他们这一家子,穿着打补丁的土布衣裳,提着五花八门的行李,与这座城市显得格格不入。老人下意识地挺直了腰板,觉得不能给女儿女婿丢人。
叶晨显然早就考虑到了这一点,他叫来了两辆三轮车,先把一家人连带着行李送到招待所安顿。然后他陪着姐夫和老丈人以及小外甥,贺秀莲陪着大姐,大家找了个国营浴池泡了澡。
洗去了一路的风尘,贺家人换上了整洁的衣裳。虽然料子仍是朴素的棉布,但是整个人都精神了许多。常瑞小脸洗得红扑扑的,他好奇地拽着母亲的衣角,眼睛不住打量着医院家属楼整齐的楼道。
叶晨领着众人走上三楼,还没等敲门,门就从里面打开了。叶母系着围裙,脸上堆满了笑容,说道:
“可算到了!快请进,路上辛苦了吧?”
叶父也从厨房探出头,手里边还拿着锅铲,笑着对贺耀宗说道:
“亲家公,一路可还顺利?”
亲家的热情让贺耀宗没有想到,他有些拘谨的搓了搓手,回道:
“顺利,顺利。劳你们费心………………”
“这说的什么话!”
叶母连忙把众人让进屋内,开口招呼道:
“都是一家人,快进来坐!”
贺家一行人走进客厅,顿时被眼前的景象惊住了。明亮的日光灯下,客厅收拾的干干净净,桌上铺着雪白的桌布,摆满了各色菜肴。
红烧肉冒着热气,清蒸鱼撒着葱丝,还有几样,他们叫不上名字的精致小炒。最让常瑞眼睛发直的是中间那盘金黄色的炸春卷,他长这么大,还没见过这么精致的吃食。
“这......这也太破费了......”贺秀英手足无措地站着,生怕自己不小心弄脏了这洁净的房间。
叶母看出了她的不自在,笑着拉着她坐下,然后说道:
“秀英快坐!听说你们要来,你叔特意请了假,从昨天就开始忙活准备呢!”
叶父此时端出了最后一盆压轴的鸡汤,爽朗的笑着说道:
“亲家公尝尝,这可是我最擅长的拿手菜,医院食堂的老师傅做的都不一定如我!”
贺耀宗看着这满桌的菜肴,喉头有些发紧。他活了大半辈子,还是头一回被人这样隆重的招待。常有林更是紧张的手脚都不知道该往哪放,一个劲儿的扯着身上那件略显紧绷的新衣裳。
“都别站着呀,姐,带常瑞坐这边,爸,您老上座。”贺秀莲笑着在一旁招呼着。
叶辰体贴的为岳父斟上了一杯白酒,然后说道:
“爸,怕您喝不惯西凤酒,我特意托人在供销社买了瓶汾酒,您尝尝!”
酒过三巡,桌上的气氛渐渐热络起来。叶父是个健谈的人,他没太聊自己的相关职业,只是陪着贺家人聊着一些市井趣闻,总能找到贺家人也能接得上的话题。
当说到贺耀宗酿醋的手艺时,他眼前一亮,笑着说道:
“亲家公,这手艺可是宝贝啊!现在政策渐渐放宽了,街上已经能看到不少个体户了。你们这醋坊开起来,准保会红火!”
贺耀宗脸上也泛起了红光,刚进门时的拘谨早就已经放下了,话也渐渐多了起来:
“都是祖传的手艺......就是不知道城里人吃不吃得惯我们乡下的味道!”
“城里人咋了?小晨不也在何家湾生活了那么多年嘛,它不止一次跟我们念叨贺家醋好吃,大家肯定都爱吃!”
叶母帮着夹了块红烧肉,放到贺耀宗碗里,然后继续说道:
“老叶他们医院好些大夫就爱这口,我们学校的很多老师也是无醋不欢,总是托人从晋西往这边带醋呢!”
小常瑞一开始还有些拘谨,但是很快就被香喷喷的饭菜吸引了注意力。叶母特意给他来了个大鸡腿,小孩子吃的满嘴流油,逗得大人们直笑。
贺秀英看着自家妹妹在婆家过得如鱼得水的模样,心里的最后一点担忧也放下了。她悄悄对丈夫说道:
“有林,你看秀莲,比在家时还水灵呢。”
常有林憨厚的笑着点头,嘴里夸赞道:
“秀莲是个有眼光的女子,妹夫也是靠谱的!”
饭后,叶母端出了水果和瓜子,大家围坐在一起喝茶聊天。叶父还拿出了一张黄原市地图,铺在了茶几上,指给贺耀宗看:
“亲家公你看,这几个地方我都去打听过了,租金合适,交通也方便。等生意做大了,手头宽裕下来,咱们到时候再琢磨着把铺子给买下来!”
贺耀宗也戴上了老花镜,仔细地听着亲家讲解。两个老人头挨着头,一个说一个听,时不时的还讨论几句,叶父俨然已经把醋坊的事当成了自家的事。
叶晨这边给众人添上茶,然后开口道:
“爸,姐,你们就安心住下。这几天我先带你们熟悉熟悉环境,等找到合适的店面,咱们就张罗起来。”
贺秀莲已经带着姐姐和外甥进了卧室,拿出了几件衣裳,然后说道:
“姐,这是我给你和常瑞买的,成立现在时兴穿这个......”
贺秀英摸着那件崭新的的确凉衬衫,眼眶又红了,有些哽咽着说道:
“这得花多少钱啊?”
贺秀莲握住大姐的手,轻轻抱了抱她,然后说道:
“姐,跟我你还客气啥?我五岁时咱妈就走了,是你和爸把我拉扯大的,在我这里,你就和亲妈没啥区别。等醋坊开起来,咱们今后的日子会越来越好的!”
夜色渐深,窗外亮起万家灯火。贺耀宗站在阳台边,望着楼下街道上穿梭的人和车,突然对身边的叶父说道:
“亲家,给你们添麻烦了。”
叶父不在意的笑了笑,抱了抱他的肩膀,回道:
“老哥,说这话就见外了。咱们现在是一家人,互相帮衬是应该的!”
贺耀宗默默从怀里掏出那个土布包,轻轻打开,让故乡的黄土洒落在阳台的花盆里。
“这是?”岳父有些诧异。
贺耀宗笑了笑,语气却格外的坚定:
“再把家乡土,免得水土不服。不过往后,我们贺家就在黄原扎根了!”