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第134章火山口的“凤凰巢”(第1/2页)
那采药老汉倒是守信，领着四人七拐八绕，穿过一片密不透风的芭蕉林，又爬过一道几乎垂直的石灰岩壁，最后在一片豁然开朗的山坳前停住了脚。山坳正中央，一座黑黢黢的火山拔地而起，锥形的山体直插云霄，山顶的火山口正往外冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着一股呛鼻的硫磺味。
“到了。”老汉用柴刀指了指前方一条被杂草半掩的小径，“顺着这条路再走半个时辰，就能摸到火山脚下了。凤凰巢就在火山口东侧的那道崖壁上，远远能瞧见个影子。”他顿了顿，又补了一句，“丫头，老汉多嘴一句——那凤凰可不是好相与的，你要是没把握，趁早回头。”
林灼华咧嘴一笑，露出一口白牙：“大爷，俺这人有个毛病——越是没人敢碰的东西，俺越得去瞅两眼。”她从怀里摸出两块干粮塞给老汉，“您回吧，谢您带路。”
老汉接过干粮，叹了口气，摇摇头转身钻进了林子，身影很快消失在一片浓绿之中。
林灼华收了笑，回头看了一眼身后的三人——沈玉郎正扶着膝盖喘粗气，脸色白得像纸；阿绿蹲在地上，绿毛上沾满了泥点子，嘴里直嘟囔“累死俺了”；只有林灼霜站在最前面，仰头望着那座火山，目光沉沉。
“走吧。”林灼华把铁棍往肩上一扛，大步朝前走去。
越靠近火山，空气越热。脚下的泥土渐渐变成了焦黑色，踩上去“咔嚓”作响，像是踩碎了一层烧焦的壳。路边的草木也全枯死了，只剩下一些扭曲的、黑黢黢的树干，像被雷劈过一样。等四人绕过一道山弯，眼前豁然开朗——正前方是一座巨大的火山口，直径足有数十丈，像一只朝天张开的巨嘴。火山口边缘的岩石被长年累月的热力烤得通红，有些地方甚至能看到流动的岩浆，像一条条发亮的蛇在石缝间蜿蜒。
而火山口东侧的那道崖壁上，赫然悬着一座巨大的巢穴。
那巢穴用粗如人臂的赤红色树枝搭成，层层叠叠，足有三四间屋子那么大，远远看去像一团烧得正旺的火焰。巢穴周围飘散着淡淡的金色光点，像是被阳光筛落的碎金，在空气中缓缓浮动。
林灼华眯起眼，还没来得及细看，一声尖锐的鸟鸣忽然从巢穴中炸开——
“唳——”
那声音穿透力极强，震得整座火山都像是抖了一下，崖壁上的碎石哗啦啦往下滚，溅起一片烟尘。林灼华下意识抬手挡在脸前，等碎石落尽，才放下胳膊，咂了咂嘴：“乖乖，这嗓门比茶婆喊俺起床上工还大。”
沈玉郎被那声鸟鸣震得两耳嗡嗡作响，扶着岩壁稳住身形，脸色又白了几分：“这……这就是凤凰？光是叫一声就有如此威势，若是正面冲突……”
“打不过。”林灼霜打断他，声音平静，“凤凰是上古神兽，修为深不可测，咱们四人联手也未必能接下它一翅膀。”她转头看向林灼华，“妹妹，硬取是不行的。”
林灼华把铁棍往地上一杵，歪头看着那座巨大的巢穴：“谁说俺要硬取了？俺娘说过——跟人打交道，得先摸清对方想要啥。凤凰也是生灵，是生灵就有软肋。”她顿了顿，咧嘴一笑，“俺的绝活是啥？做饭啊。”
沈玉郎愣了一下：“你打算……给凤凰做饭？”
“咋了？不行啊？”林灼华理直气壮地一扬下巴，“俺师父说了，天下万物，没有一顿饭搞不定的。如果有，那就两顿。”
阿绿蹲在旁边，挠了挠脑袋上的绿毛，发出一声朴实的疑问：“可是姑奶奶……凤凰能吃海鲜吗？它住火山口里，咱给它整一锅蛤蜊汤，它不得嫌腥啊？”
林灼华噎了一下，瞪了阿绿一眼：“你管它吃啥呢！俺先做了再说——万一它就爱吃这口呢？”她嘴上硬气，心里却也在犯嘀咕。凤凰是火属性神兽，按理说应该爱吃点“热乎”的，海鲜大乱炖确实有点不搭调。但眼下她手里只有这口铁锅和从渔村带来的干货，总不能现杀一头火蜥蜴给它烤吧？
她正琢磨着，林灼霜忽然开口：“你打算在哪儿架锅？”
林灼华环顾四周，指了指火山口东侧一块较为平坦的岩石：“就那儿吧——离巢穴不远不近，它要是闻着味儿了，自己就会下来。”
她说着，大步走过去，把背上的铁锅卸下来，“哐当”一声架在岩石上。沈玉郎和阿绿跟在她身后，一个帮着找干柴，一个蹲在旁边帮忙扇风。林灼霜则站在外围，目光始终没有离开那座巢穴，像是在戒备着什么。
林灼华蹲下身，从包袱里翻出带来的食材——一把干海带、几条风干的黄花鱼、一小袋晒干的虾米，还有半罐子粗盐。她看了看这些寒酸的食材，又抬头看了看那座金碧辉煌的凤凰巢，忽然觉得有点底气不足。
“这玩意儿……能给凤凰吃？”她小声嘀咕了一句，又咬了咬牙，“管他呢！先煮了再说！”
她往铁锅里倒了半锅清水，架起火堆，等水烧开的功夫，她绕着那块岩石转了一圈，想找点能提鲜的野葱或山椒。这一转，她忽然愣住了。
岩石后方的灰烬堆里，半埋着几样东西——一口缺了角的铜锅，锅壁上沾着黑褐色的焦痕；一根烧得只剩半截的铁钎子，钎头弯成了钩状；还有一把断了柄的菜刀，刀刃上满是豁口。
林灼华蹲下身，伸手拨开灰烬，把那口铜锅拽了出来。锅底结着一层厚厚的焦壳，像是煮过什么东西，煮糊了，又没刷干净。她翻过铜锅，借着夕阳的余光，隐约看见锅底刻着三个歪歪扭扭的字——
“天下第一”。
林灼华愣了一下，“噗嗤”一声笑了出来：“嚯，这道友挺狂啊。”
阿绿凑过来，好奇地瞅了一眼：“姑奶奶，这是啥？”
“做饭的家伙什。”林灼华把铜锅放回原处，拍了拍手上的灰，“看来咱不是头一个想给凤凰做饭的——之前来过一位同行，看样子是没搞定。”她站起身，扫了一眼那些焦黑的厨具残骸，心里忽然多了几分警惕。
这位同行留下的家伙什都烧成这样了，说明凤凰的口味——恐怕不好伺候。
她正琢磨着，火堆上的铁锅已经“咕嘟咕嘟”冒起了热气。林灼华赶紧收回心思，把干海带撕成段丢进锅里，又拿剪刀把黄花鱼剪成几截，连着虾米一起下了锅。不多会儿，一股浓烈的鲜味便随着热气飘散开来，在硫磺味弥漫的空气中显得格格不入。
阿绿吸了吸鼻子，绿毛都精神了几分：“姑奶奶，闻着还挺香……”
林灼华用勺子搅了搅锅里的汤，又捏了一撮粗盐撒进去，盐粒在沸水里打着转儿化开。她正想尝尝咸淡，头顶忽然传来一声低沉的、带着几分沙哑的鸟鸣——
“呜……”
那声音不像刚才那声尖啸那么刺耳，反而沉甸甸的，像闷雷滚过云层，又像是什么东西在喉咙深处呜咽。林灼华手一抖，勺子差点掉进锅里。她猛地抬头，只见那座巨大的凤凰巢边缘，不知何时探出了一颗鸟首——赤金色的羽毛在夕阳下流光溢彩，一双琥珀色的竖瞳正居高临下地俯视着她。
林灼华咽了口唾沫，手里的勺子握紧了。那凤凰没有看她锅里的汤，也没有看她手里的勺子。它的目光越过她，直直地落在她腰间那根黑黢黢的铁棍上，半晌，又发出一声低沉的、似曾相识的呜咽。
林灼华被那声呜咽弄得心里头一颤，像是被人拿手指头拨了一下心窝子。她低头看了看腰间那根黑黢黢的铁棍，又抬头看了看凤凰，一时竟分不清那呜咽里藏着的到底是敌意还是别的东西。
“呜……”凤凰又低低地叫了一声，脑袋往巢穴边缘探了探，赤金色的羽毛在夕阳下泛着暖融融的光。它没有扑下来，也没有喷火，就那么歪着头，直勾勾地盯着林灼华腰间的灼华棍，像是在辨认什么旧相识。
林灼霜不知何时已经凑到了林灼华身边，压低声音说：“它盯着你的棍子——别动，先看看它想干啥。”
沈玉郎也贴了过来，声音比蚊子还细：“那棍子是不是你娘留下的？它别是认得这棍子……”
林灼华没吭声，心里头翻来覆去地琢磨。她这棍子是眉引老头给的，说是上古神器灼华棍，后来又知道是引眉一脉的传承之物，可她从没听谁提过这棍子跟凤凰有啥瓜葛。眼下凤凰这副模样，倒像是见了老熟人似的。
她试探着把棍子从腰间抽出来，举在身前，棍身黑黢黢的，在暮色里泛着一点暗沉的光。凤凰的竖瞳跟着那根棍子转了转，喉咙里又是一声低低的呜咽，这回听着近了些，也软了些，像是认出了什么，又像是隔着二十年时光在唤一个旧人的名字。
林灼华心口忽然一酸，说不清是啥滋味。她攥着棍子，往前迈了一步，凤凰没有动。她又迈了一步，凤凰还是没动。阿绿在后头急得直挠头，压低嗓子喊：“姑奶奶！你干啥呢！那可是凤凰！你当是村口的大鹅呢！”
林灼华没理他，又往前走了两步，已经能看清凤凰颈子上一根根赤金色的羽毛在风里轻轻颤动。她深吸一口气，学着娘亲当年哄她的语气，轻声说：“你认得这根棍子？还是……认得拿这根棍子的人？”
凤凰的竖瞳微微眯了眯，喉咙里那声呜咽忽然低了下去，像是被什么东西哽住了。夕阳最后一点余晖落在它头顶的羽冠上，金光流转间，林灼华恍惚看见凤凰眼底闪过一丝极淡的、像是怀念的神色。
然后它收回脑袋，在巢穴边缘蹲了下来，翅膀微微张开，像是一只老母鸡护崽似的，把身子往巢里沉了沉——那姿态，竟带着几分温驯。
林灼霜在背后轻轻吁了一口气，说：“它不敌视你。”
沈玉郎也松了口气，小声嘀咕：“吓死我了……我还以为它要喷火把咱几个烤了当晚饭。”
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阿绿更是腿一软，直接蹲在地上，绿毛都蔫了，嘴里念叨着：“乖乖……姑奶奶你真是……凤凰都让你给哄住了……你上辈子是不是养过鸟啊？”
林灼华没接话，她定定地看着蹲在巢边的凤凰，心里头翻涌着说不清道不明的情绪。她不知道这凤凰到底认不认得她娘，也不知道它盯着那根灼华棍看了那么久，是不是想起了什么旧事。她只知道，那只凤凰看着她的眼神，像极了村里那些看着小辈长大的老人——带着一点审视，一点回忆，还有一点说不清道不明的软和。
她低头看了看锅里的海肠汤，汤还在咕嘟咕嘟冒着泡，只是方才那股子焦糊味已经被海肠的鲜味盖了过去。她犹豫了一下，回头冲饕渊喊：“再拿两条鱼来——俺多炖点。”
饕渊应了一声，从包袱里翻出两条干巴巴的咸鱼递过去。林灼华接过鱼，也没洗，直接扔进锅里，又添了一勺水，拿勺子搅了搅。
她抬头看了一眼蹲在巢边的凤凰，清了清嗓子，说：“那啥……你要是真认得这根棍子，那咱也算半个熟人。俺不白拿你东西——俺炖锅汤给你尝尝，你要是觉得中，就拔根毛给俺；要是觉得不中，俺们扭头就走，绝不赖着。”
凤凰歪了歪头，没吭声。
林灼华也不管它听不听得懂，自顾自地蹲在锅边，拿勺子撇着浮沫，嘴里絮絮叨叨地念着：“俺娘走得早，俺也没见过她几面……这根棍子是俺师父给的，说是引眉一脉传下来的。你要是认得它，那你也该认得俺娘吧？俺娘叫林引眉，你记得她不？”
锅里的汤咕嘟咕嘟地滚着，咸鱼的鲜味混着海肠的腥香，顺着晚风飘散开去。凤凰蹲在巢边，赤金色的羽毛在暮色里微微发亮，没有动，也没有叫。
林灼华也没回头，就那么蹲在锅边，一边搅汤一边念叨，像是跟一个认识了很久的老人拉家常。她说了她娘留的引眉簪，说了补天小分队的铁憨憨和阿蛮，说了茶婆的茶、饕渊的烤鱼、火灵的火候——说了这一路走来遇见的那些人和事，也说了她心里头那份说不清道不明的、对素未谋面的娘的挂念。
说到最后，她自己都有点不好意思了，挠了挠后脑勺，说：“行了，俺话多，你别嫌烦——汤好了，你尝尝不？”
她盛了一碗汤，端在手心里，朝凤凰举了举。凤凰盯着那碗冒着热气的汤，沉默了很久，久到林灼华以为它不会理她了，正要收回手，凤凰却忽然从巢边探下头来，尖喙轻轻碰了碰碗沿，然后低头，啄了一口汤。
汤是烫的，凤凰的喉咙动了动，把那一口汤咽了下去。然后它抬起头，琥珀色的竖瞳定定地看着林灼华，喉咙里发出一声低低的、软软的呜咽——那声音里不再有警惕，也不再有试探，倒像是一声叹息，隔了二十年，终于落到了实处。
林灼华捧着碗，忽然觉得鼻尖有点酸。她也不知道自己酸啥，就是觉得，这一锅糊了的海肠咸鱼汤，好像炖出了点别的味道。
凤凰喝了汤，没再叫唤，也没再喷火星子。它就那么蹲在巢边，歪着脑袋，琥珀色的竖瞳一眨不眨地盯着林灼华看，看得她心里发毛。
林灼华被盯得浑身不自在，低头看了看自己，又看了看手里的汤碗，说：“咋了？汤里泡着啥了？”
凤凰没动。
沈玉郎在后面小声说：“它看的是你腰间的灼华棍。”
林灼华低头一瞧，灼华棍正别在腰后，棍身乌沉沉的，在火山口暗红的天光下泛着一点不起眼的金属光泽。她伸手摸了摸棍子，再抬头时，凤凰的视线果然跟着她的手移动，落在灼华棍上，定住了。
“你认识这棍子？”林灼华试探着问。
凤凰没有点头，也没有摇头，但它喉咙里又发出一声低低的呜咽，比方才那声更沉、更长，像是从胸腔深处挤出来的。那声音在火山口回荡着，震得脚底的山石微微发颤。
林灼霜不知何时已经走到林灼华身侧，压低声音说：“它不是在看你——它在看棍子上的纹路。你看棍身靠近握柄的地方，是不是刻着一圈细纹？”
林灼华翻过灼华棍，凑近一看，果然——棍身靠近握柄的地方，有一圈极细的纹路，平时被手汗和尘土糊着，根本看不出来。她拿袖子擦了擦，纹路在火光下渐渐清晰起来，像是一圈缠绕的藤蔓，又像是某种古老的符文。她从来不知道灼华棍上有这东西。
“这啥时候刻上去的？”林灼华嘀咕。
“不是刻的。”林灼霜的声音很轻，“是烙上去的——用灵火烙的。能在灼华棍上烙纹的人，这世上没几个。”
林灼华心头一跳。她想起眉引老头说过的话——灼华棍是上古神器，引眉一脉代代相传，能驾驭它的人屈指可数。而能在棍身上留下印记的，除了历任主人，再没有别人。
凤凰还在盯着那圈纹路，琥珀色的竖瞳里映着火光，像是想起了什么很久远的事情。过了好一会儿，它终于收回视线，低头又啄了一口碗里的汤，这回喝得慢了些，像是在品味道。
沈玉郎见气氛缓和，壮着胆子往前凑了两步，拱手道：“凤凰前辈，我们冒昧打扰，实在是有要事相求——我这位同伴是引眉血脉的传人，她师父被困在无间狱，需要凤凰羽作为钥匙之一才能打开狱门。不知前辈能否割爱，赐我们一根羽毛？”
凤凰连眼皮都没抬。
沈玉郎又说：“我们愿意用东西换——您想要什么，只要我们拿得出来的，尽管开口。”
凤凰抬了抬眼皮，看了看他，又看了看他空空如也的双手，打了个响鼻，那意思明摆着：你身上啥也没有，拿什么换？
沈玉郎被噎得说不出话。林灼华在旁边看着，差点笑出声，说：“你这书呆子，跟凤凰谈买卖，你手里连块银子都没有，人家能搭理你才怪。”
沈玉郎脸一红，说：“我这不是想着以诚动人嘛！”
“以诚动人？”林灼华撇了撇嘴，“你诚是诚了，人家凤凰又不缺你这点诚意——它缺的是吃的。”
她说着，把汤碗往地上一放，撸起袖子，转头对阿绿喊：“阿绿！把锅架起来！俺要给凤凰做顿饭！”
阿绿正蹲在火山口边上，被热浪烤得蔫头耷脑，一听这话，绿毛都炸起来了：“姑奶奶，您在说啥？这地方连根草都不长，您上哪儿找食材去？”
“食材？”林灼华一拍腰间的布包，“俺带着呢！来的路上顺路捡了几个海胆，还有两条干海鱼，加上俺包里那包海带——够做一锅海鲜乱炖了！”
阿绿瞪大了眼睛：“凤凰吃海鲜？”
“你管它吃啥呢！先做了再说！”林灼华说着，已经蹲下来开始架锅。
这火山口的地面滚烫，锅架上去没一会儿就热得滋滋响。她从包袱里掏出海胆、干海鱼和海带，又摸出一把干辣椒和一小罐盐，开始收拾食材。铁憨憨在旁边帮忙劈柴——说是劈柴，其实是从火山口边缘捡来的几根焦黑的枯枝，也不知道是什么树的根，被地热烤得干透，一折就断，烧起来倒是旺得很。
火升起来的时候，林灼华把海鱼放进锅里干煎，鱼皮碰到滚烫的锅底，发出“滋啦”一声响，香气一下子冒了出来。她又往锅里加了水，丢进海带和干辣椒，盖上锅盖，让汤慢慢炖着。
凤凰的鼻翼轻轻翕动了两下，脑袋往这边偏了偏。
林灼华假装没看见，低头搅着汤锅。她一边搅一边打量凤凰巢穴周围的地面，这一看，她忽然愣住了——巢穴周围的火山灰里，散落着好几样东西：半截烧焦的铁铲、一个裂了口的陶罐、一把锈得看不出原本模样的菜刀，还有一个歪歪扭扭的铜锅，锅底破了个洞，被随手扔在乱石堆里。
那些东西都带着被火燎过的痕迹，焦黑发脆，显然在这里躺了很长年头了。林灼华走过去，拎起那把锈菜刀掂了掂，刀柄上还缠着一圈麻绳，已经被火烤得碳化，一碰就掉渣。
“这……这是有人来过？”林灼华转头看向林灼霜。
林灼霜走过来，蹲下看了看那堆残骸，眉头微微皱起：“不是来过——是在这儿住过。你看那把铜锅的锅沿，被磨得锃亮，说明用得很多；还有那把铁铲，铲头卷了刃，是反复用来翻动食材才会磨成这样的。”
“厨具？”沈玉郎也凑过来，拎起那半截铁铲看了看，“有人在这火山口做过饭？”
“而且不是做了一顿两顿。”林灼霜站起身，环顾四周，“能在凤凰巢穴旁边安营扎寨、生火做饭，还全身而退的人——要么是胆子大到没边，要么就是跟凤凰有交情。”
林灼华握着那把锈菜刀，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。她低头看着刀柄上那圈焦黑的麻绳，忽然觉得，那麻绳缠的方式有点眼熟——她娘生前系围裙的时候，总爱把绳头拧成一股，在腰后别个结，跟这刀柄上的缠法一模一样。
她心头猛地一跳，正要细看，身后忽然传来一声低沉的呜咽。
她回过头，凤凰不知何时已经探下头来，琥珀色的竖瞳正定定地望着她——准确地说，是望着她手里那把锈菜刀。凤凰的喉咙里发出一声更沉的、更软的声音，像是隔了二十年，终于认出了什么。
林灼华握着那把锈刀，站在火山口的热风里，忽然觉得眼眶有点烫。她低头看了看刀柄上那圈焦黑的麻绳，又抬头看了看凤凰，心里忽然明白了——这凤凰巢穴周围散落的厨具，不是别人留下的。那是一个她娘那样的人，曾经在这里生活过的痕迹。