一秒记住【沧元图小说网】
09read.com，更新快，无弹窗！
马蹄裹着厚布，踩在冻土上发出沉闷的噗噗声。
沈砚之勒紧缰绳，回头看了一眼身后的队伍。三百骑，人人衔枚，马尾扎紧，在夜色里排成一条蜿蜒的长龙。月光被云层遮住，只有远处十里坡上的清军营火还亮着，星星点点的，像是悬在半空的鬼火。
“距离还有五里。”程振邦策马靠过来，压低声音说，“斥候刚回来，清军巡哨半个时辰一趟，现在刚换过班。”
沈砚之点点头，目光越过夜色落在那些营火上。十里坡，山海关通往京师的咽喉要道，清廷从奉天调来的三千援军就驻扎在这里。三天前，他和程振邦接到南方革命军的急报：清廷已命北洋第六镇从保定出兵，企图与奉军会合后南下，若让这两股势力拧成一股绳，武昌危矣。
“打掉十里坡，奉军就断了后援。”沈砚之说，“北洋军孤掌难鸣，至少能拖住他们一个月。”
程振邦嗯了一声，又补了一句：“打不掉，咱俩的脑袋就得挂在坡上那棵歪脖子树上。”
沈砚之笑了一下，没接话。风从北边刮过来，刀子似的割在脸上，他裹了裹身上的棉袄，那棉袄还是起义那夜穿的，袖口已经磨出了絮。三千乡勇起兵，如今打打杀杀，剩下不到一千五百人，但活下来的都是老兵，都是从死人堆里爬出来的。
“传令下去，”沈砚之说，“一炷香后出发，马蹄上的布再检查一遍，谁的马弄出响动，军法从事。”
命令一层层传下去。黑暗里，士兵们弯腰检查马腿，有人轻轻拍了拍马脖子，安抚那些因为寒冷而焦躁不安的牲畜。沈砚之看见队伍中间那匹枣红马背上坐着个半大孩子，是上个月刚入伍的小顺子，才十六岁，爹妈死在清军手里，投军时说要给爹妈报仇。那孩子正低头往马腿上缠布条，缠得很认真，缠完还用手按了按。
“走。”
队伍动起来，先是慢走，马蹄落在土路上，只有极轻微的沙沙声。沈砚之走在最前面，眼睛盯着远处的营火，心里默算着距离。五里，四里，三里——过了三里，就没有退路了。清军一旦发觉，坡上的火炮能把这三百骑轰成碎片。
二里。
沈砚之抬手，队伍停下来。所有人都伏低身子，贴着马背。风里传来清军营地的声音——有人在大声说话，有马在嘶鸣，还有零零星星的笑声。沈砚之竖起耳朵听，那些声音里没有惊慌，没有警戒，和寻常的夜晚没什么两样。
“巡哨。”程振邦忽然说。
沈砚之顺着他的目光看去，果然，一队清军举着火把从营门出来，沿着坡道往下走。火把的光照出他们的影子，在地上拖得老长。沈砚之数了数，十个人，扛着枪，走得很散漫，有人还在打哈欠。
“绕过去？”程振邦问。
沈砚之摇头：“来不及了。等他们过去，直接冲营。”
巡哨队慢慢走近，近到沈砚之能看清领头那个人的脸——一张年轻的脸，大概二十出头，嘴上刚长出绒毛，正低头点烟。火折子亮了又灭，亮了又灭，点了三四下才点着。那人吸了一口，和旁边的人说着什么，几个人一起笑起来。
笑声传过来，被风扯得支离破碎。
沈砚之盯着他们走过去，走进夜色里，走远了。他没有动，队伍也没有动。等了大约一炷香的工夫，巡哨队已经绕到坡后去了。
“就是现在。”沈砚之拔出腰间的刀，刀身没有擦油，在黑暗里不发一点光，“跟我冲。”
他双腿一夹马肚，枣红马猛地蹿出去。身后三百骑同时发动，马蹄声骤然响起，如同闷雷滚过地面。二里的距离，骑兵全力冲刺，只需要一盏茶的工夫。
清军营地炸了锅。
有人刚端起饭碗，有人刚从被窝里探出头，有人还在骂骂咧咧地问“怎么回事”——然后沈砚之的马已经冲进了营门。他一刀劈翻一个迎面冲来的清兵，那人的血溅在他脸上，热的，腥的。他顾不上擦，策马继续往前冲，目标是营地中央那几门火炮。
“炸炮！”他大喊，“先炸炮！”
几个清兵试图拦他，被他身后的骑兵冲散。小顺子从他身边掠过，一枪刺进一个清兵的胸口，枪抽出来的时候，那人的血喷了他一身。孩子脸上没有表情，继续往前冲。
火炮在营地中央围成一圈，炮口朝外，炮身上还盖着油布。沈砚之翻身下马，从怀里掏出早就备好的火药包，往炮膛里塞。身后杀声震天，火光四起，他充耳不闻，只管塞火药，塞完一门塞另一门。
“沈大哥！”程振邦的声音从背后传来，“清军大队出来了！”
沈砚之抬头，看见营地东边黑压压涌出一片人，少说有四五百，正往这边冲。他低头继续塞火药，塞完最后一门，掏出火折子，吹亮，往引信上一凑。
嗤——引信冒起火花。
“撤！”沈砚之翻身上马，调头就跑。
轰！
第一门炮炸了，炮身飞起来，砸进旁边的帐篷。紧接着是第二门，第三门，第四门——爆炸声连成一片，火光冲天而起，照亮了半边天。沈砚之策马狂奔，身后气浪掀过来，把他的帽子都掀飞了。他顾不上回头，只管跑。
跑出几十丈，他勒住马，回头看去。清军营地已经成了一片火海，那几门火炮炸得四分五裂，周围躺了一圈清兵的尸体。冲出来的那四五百清兵被爆炸阻住，乱成一团，有人往后缩，有人往前挤，有人被炸得掉在地上的胳膊腿吓得瘫软在地。
“杀回去！”沈砚之举刀高喊。
三百骑调转马头，又冲了回去。
这一回清军彻底溃了。火炮被炸，主将不知去向，群龙无首，又遭到两次冲击，能站着的不到两百人。剩下的扔了枪就跑，往东跑，往西跑，往任何能跑的方向跑。沈砚之追了一阵，斩了几个跑得慢的，便勒住马，不再追了。
“收兵！”他喊，“别追太远，小心中埋伏！”
号角吹响，散出去的骑兵陆续收拢回来。沈砚之清点人数，折了十七个，伤了二十多个。他把伤亡的数字记在心里，然后策马往营地中央走。
程振邦已经在那儿了，正蹲在地上翻一个清军将领的尸体。那人穿着黄马褂，胸口被刺了个对穿，血把黄马褂染成了黑红色。
“这家伙运气不好，”程振邦站起来，“刚冲出帐篷就撞上小顺子的枪，一枪毙命。”
沈砚之看了一眼，不认识。他蹲下来翻了翻那人的衣服，从怀里摸出一封信。信封上盖着奉天将军衙门的关防，拆开看，是清廷调奉军入关的密令，上面写着“克日启程，会合北洋，会剿鄂匪”。
“鄂匪，”沈砚之笑了一声，“说的是咱们。”
他把信收进怀里，站起来，看着满目疮痍的清军营地。帐篷烧了大半，尸体横七竖八，没烧完的粮草堆得到处都是。几个俘虏被押着跪在地上，低着头，不敢看他。
“问问他们，”沈砚之说，“主将是谁，有没有跑掉。”
程振邦去问了，一会儿回来，说：“主将叫多隆阿，满洲正白旗的，就是地上躺的这个。副将刚才趁乱跑了，带着几十个亲兵，往北边去了。”
沈砚之往北边望了望，黑漆漆的，什么也看不见。他说：“不用追了，跑就跑了吧，让他给朝廷带个话。”
程振邦咧嘴笑了一下：“带什么话？‘你爷爷沈砚之在此’？”
沈砚之也笑了：“随你怎么说。”
他转身往营地外走，走了几步，又停下来，回头看着那些俘虏。十几个清兵，年纪都不大，最大的看着也就三十出头，最小的看着比小顺子还小，脸上还带着稚气。
“愿不愿意跟着我们干？”沈砚之问。
俘虏们抬起头，愣愣地看着他。
“跟着我们，有饭吃，不打骂，打跑了清狗，分地种。”沈砚之说，“不愿意的，现在走，我不拦。”
没人走。
沈砚之等了等，还是没人走。他点点头，对程振邦说：“编进队伍里，和老兵混着住，别让他们扎堆。”
程振邦应了一声，去安排了。沈砚之走到营地边上，找了一块石头坐下。天快亮了，东边的天际泛起鱼肚白，星星一颗一颗地隐去。风还在刮，但没那么冷了，大概是天快亮的缘故。
小顺子走过来，站在他旁边，不说话。
沈砚之抬头看他：“受伤了？”
小顺子摇头。
“杀人了？”
小顺子点头。
沈砚之看着他，少年的脸上沾着血，身上也沾着血，衣服上开了几个口子，露出里面的棉絮。但眼睛还是亮的，不像那些杀红了眼的兵，眼睛里只有疯。
“怕不怕？”沈砚之问。
小顺子想了想，说：“杀的时候不怕，现在有点怕。”
沈砚之笑了一下：“怕就对了。不怕的，那是杀人的刀，不是人。”
小顺子似懂非懂地点头。
“去歇着吧，”沈砚之说，“天亮还得赶路。”
小顺子走了。沈砚之继续坐着，看着天一点一点亮起来。远处，程振邦在指挥士兵打扫战场，清点缴获，收拢伤员。有人从烧毁的帐篷里扒出几袋粮食，高兴地喊起来。有人找到一箱弹药，又是一阵欢呼。
沈砚之没动。他坐在那儿，手揣在袖子里，看着这一切，看着这些从死人堆里爬出来的人，看着这些脸上还带着惊恐和兴奋的人，看着这些不知道还能活多久的人。
他想起父亲。
父亲临死前拉着他的手，说：“砚之，这个世道，总要有人去撞个头破血流。撞的人多了，墙就倒了。”
他不知道这堵墙什么时候能倒，也不知道自己能不能活到墙倒的那一天。但他知道，今天这一仗，至少让这堵墙松动了那么一点点。
程振邦走过来，手里拎着两个馒头，递给他一个。
沈砚之接过来，咬了一口，凉的，硬邦邦的，硌牙。
“将就吃吧，”程振邦说，“热的都让火烧了。”
沈砚之点点头，继续啃。
“伤亡报上来了，”程振邦说，“十七个死的，二十三个伤的，重伤七个，怕是不行了。”
沈砚之啃馒头的动作停了一下，又继续啃。
“死的人里头，有个叫赵老栓的，”程振邦说，“就是那个从滦州跟着咱们一路打过来的，家里就剩他一个了。”
沈砚之记得那个人，四十多岁，瘦高个儿，使一把大刀，砍起人来不要命。上次打仗的时候，他一个人砍翻了三个清兵，回来跟沈砚之吹了半天的牛。
“埋了吧，”沈砚之说，“找个高点的地方，让他能看着咱们往前走。”
程振邦点点头，走了。
沈砚之继续啃馒头，啃完了，拍拍手上的渣子，站起来。天已经大亮了，太阳从东边升起来，照在十里坡上，照在那些被烧成焦黑色的帐篷上，照在那些还没来得及掩埋的尸体上，照在那些正在打扫战场的士兵身上。
有人唱起歌来，不知道是谁起的头，调子很怪，词也听不清，但唱的人越来越多，慢慢汇成一片。沈砚之听出来了，是那一带乡间的民谣，唱的是种地，收粮，娶媳妇，生孩子。都是些平常的事，都是些老百姓想过却过不上的日子。
他站在那儿听了一会儿，然后走过去，加入了那些唱歌的人。
太阳越升越高，把他们的影子投在地上，拖得老长。那些影子挤在一起，分不清谁是谁，像一群紧紧挨着的树。
打扫完战场，埋了死者，沈砚之带着队伍离开十里坡，往南走。按照计划，他们要和南方来的革命军会合，然后一起北上，继续牵制清军。
走了十几里，前面探路的斥候跑回来，一脸喜色：“沈大哥，前面有队伍！”
沈砚之勒住马：“谁的队伍？”
“说是湖北来的，打着革命军的旗号！”
沈砚之和程振邦对视一眼，催马往前赶。走了两三里，果然看见前面山坡上扎着一片营帐，营门口飘着一面旗，上面写着“鄂军敢死队”几个字。
营门口站岗的兵看见他们，举起枪，喊：“站住！什么人？”
沈砚之下马，走过去，说：“山海关起义军，沈砚之。”
那兵愣了一下，然后扔下枪，转身就往营里跑，一边跑一边喊：“队长！队长！山海关的人来了！”
营里顿时热闹起来。沈砚之看见一个身材魁梧的汉子从帐篷里钻出来，大步流星地往这边走，走到跟前，上下打量了他一番，忽然哈哈大笑。
“沈砚之！久仰久仰！”那汉子一抱拳，“在下黄兴麾下敢死队队长，刘复基！”
沈砚之抱拳还礼。刘复基握住他的手，用力摇了摇，说：“你们在十里坡打的那一仗，我昨晚就知道了！炸了清军的炮，砍了多隆阿的脑袋，北洋军吓得缩回保定不敢出来！好样的！”
沈砚之说：“刘兄过奖。不知黄兴先生现在何处？”
刘复基说：“黄先生已去武昌，和黎元洪商议成立军政府的事。临走前交代我，若遇上你们，务必请你们南下会合。”
沈砚之沉吟了一下，说：“我们原本打算继续北上，牵制清军。”
刘复基摇头：“北上暂时不用了。十里坡一仗，奉军元气大伤，北洋军又缩了回去，北方至少一个月内不会有大的动作。现在关键是武昌，清廷已经调集重兵，准备反扑。黄先生的意思，请你们南下，咱们合兵一处，守住武昌。”
沈砚之看向程振邦。程振邦点点头。
“好，”沈砚之说，“我们跟你走。”
刘复基又笑起来，拍了拍他的肩膀：“走！进营说话！我让人备酒，给你们接风！”
沈砚之跟着他往营里走，走了几步，忽然回头看了一眼来路。北边的天尽头，还能隐隐约约看见十里坡的影子，那座他们刚刚血战过的山坡。
他想起那十七个埋在那里的人。
他转过头，跟着刘复基走进营地，走进那些正在忙碌的士兵中间，走进那面迎风招展的旗帜下面。
太阳照在他背上，暖烘烘的，像无数只手在推着他往前走。