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古德洛尔的七月，热得人连喘气都费劲。
海面上没有一丝风，太阳白晃晃地晒着，码头的木板踩上去都烫脚。
赵德钧蹲在商馆后院的井台边，打了一桶水上来，舀了一瓢浇在脑袋上，水顺着脖子淌进领子里，凉了不到一息就变成了温的。
曹锡彤从官署那边走过来，手里攥着一封刚到的信，脸上的神色不算好。
他在赵德钧旁边蹲下来，把信递过去：“赵东家，你看看这个。”
赵德钧接过信，水珠子从头发上滴下来落在信纸上，他拿袖子擦了擦，展开来看。
信是阿里从戈尔康达那边托人带回来的，说莫卧儿那五千人在边界上停了将近两个月，粮草快要见底了，主将派人回德里求援，但德里那边迟迟没有回复。
信上还加了一句，苏丹最近几天心情很不好，宫里有人传言说德里要派第二批大军南下。
赵德钧把信还给曹锡彤，抹了一把脸上的水：“曹大人，莫卧儿人这是要动真格的了？”
曹锡彤接过信折好收进怀里：“不好说。”
“他们那五千人要是撤了，沙贾汗的面子挂不住。”
“要是硬撑着不退，粮草撑不了多久。”
“德里那边不回信，怕是在犹豫。”
赵德钧站起来，在井台边踱了两步：“那咱们怎么办？总不能就这么等着吧？”
曹锡彤道：“涂提督前两天让人带了句话来，说他已经在满剌加那边又调了两条铁甲舰过来，大约八月底能到。”
“加上现有的船，咱们在科罗曼德尔海岸的兵力，足够打一场硬仗了。”
他顿了顿又道：“不过涂提督也说了，能不打就不打。”
“打起来，不管输赢，商路都要断一阵子。”
赵德钧点了点头没有说话。
他在古德洛尔种了三年甘蔗、做了三年买卖，好不容易把这片地经营出了模样，要是再打一仗，那些甘蔗地怕是又要荒了。
曹锡彤看出他的心思，拍了拍他的肩膀：“赵东家放心，能不打的仗，提督不会轻易打。”
他转身回了官署，在正堂坐下来，面前摊着一幅天竺东海岸的舆图。
他用炭笔在戈尔康达边界的位置画了一个圈，又画了一条线，一直延伸到古德洛尔，然后停下笔，望着那张图出了好一会儿神。
章德从外边走进来，把腰刀解下来靠在桌腿边，一屁股坐在椅子上：“老曹，莫卧儿那边有动静没有？”
曹锡彤摇了摇头：“没有，还是停着。”
“不过阿里的信上说，德里那边可能要派第二批人下来。”
章德哼了一声：“那正好，来多少打多少。”
“上次他们那五千人要不是停在戈尔康达，咱们早就把他们撵回去了。”
曹锡彤把舆图卷起来：“别急，仗不是你想打就能打的。”
“莫卧儿人没动，咱们就继续盯着。”
“你那边城防的事怎么样？”
章德道：“城墙加固了一圈，炮也加了两门，粮草够吃三个月的，真要打起来，古德洛尔能扛得住。”
曹锡彤点了点头，没有再问。
两人沉默着坐了一会儿，章德站起来拎起刀：“那我先回营房了，有事让人来叫我。”
曹锡彤应了一声，章德便大步走了出去。
屋里安静下来之后，曹锡彤又把舆图展开，在戈尔康达边界的位置加了一个问号，然后吹了灯，坐在黑暗里想着什么。
过了两天，哈桑又从戈尔康达那边过来了。
这回他不是偷偷摸摸来的，而是光明正大从官道上骑了匹骡子进了城，直接去了曹锡彤的官署。
他进门之后连水都没喝一口，把一封信从怀里掏出来递给曹锡彤：“曹大人，阿里先生让我赶紧送过来的，说是德里那边有消息了。”
曹锡彤拆开信看了一遍，脸色变了变。
信上写的是，德里朝廷已经决定再派一万大军南下，由沙贾汗的儿子奥朗则布亲王亲自统领，预计九月底出发。
曹锡彤把信折好，又看了一遍，然后对哈桑说：“你回去告诉阿里先生，这个消息很重要。”
“让他继续盯着宫里的动静，有什么变化尽快送过来。”
哈桑点了点头，喝了一碗水就走了。
曹锡彤在屋里来回走了几步，把信的内容又过了一遍，然后让人去请章德。章德来得很快，进门就道：“出事了？”
曹锡彤把信递给他：“德里要派奥朗则布领兵南下，一万人，九月底出发。”
章德看完信，沉默了好一会儿才开口：“奥朗则布？就是那个打比贾普尔的奥朗则布？”
“就是他。”
章德把信放在桌上，闷声道：“这个人不好对付。”
“我听说过他在西边打的那几仗，用兵很有一套，不是那种只会蛮干的将领。”
曹锡彤道：“所以咱们得在九月底之前，把古德洛尔和贡土尔的防务再加强一轮。”
“也得想法子把戈尔康达苏丹，彻底拉到咱们这边来。”
“另外，我还得得再写一封信给阿里，让他传话给苏丹。”
“就说大明愿意在戈尔康达南部沿海选一个港口，设立共同商港，大明出船、出护卫，戈尔康达出地、出人，双方共管关税。”
章德愣了一下：“共同商港？这事提督知道吗？”
曹锡彤道：“我来写，写完之后送到海边去请提督过目，他同意了再发出去。”
章德点了点头没有再问。
曹锡彤当天下午就坐在桌前写那封信，写了改、改了写，足足写了两个多时辰才定稿。
他把信吹干封好，让人连夜送到海边去。
信送到涂蜚手上的时候，已经是两天后了。
涂蜚在船舱里看完信，没有立刻回复，让送信的人在船上等了一夜。
第二天一早，他让人带了一句话回去：“共同商港的主意可以谈，但有一条，港口必须由大明驻军护卫，苏丹的人不得干涉港务。”
这句话传回古德洛尔的时候，曹锡彤正在城墙上查看炮位，听完之后点了点头：“那就按提督的意思写进信里去。”
他把信重新润色了一遍，让哈桑带回了戈尔康达。