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第196章毒瘴困敌藏宅院，假面揭开擒惟庸(第1/2页)
调查陷入僵局，“金巧手”失踪，关联商行戒备森严，户部与漕司的内鬼隐藏极深。
玄蛇的财脉如同滑不留手的泥鳅，在网中挣扎，却难以被彻底抓住。
萧止焰深知，常规的排查审讯已难有突破，必须另辟蹊径，找到关键证据，迫使对方露出破绽。
他将目光再次投向上官拨弦发现的那块深紫色紫髓晶碎片。
“拨弦，这紫髓晶，除了用作熏香，是否还有其他用途？尤其是……与药物相关？”萧止焰问道。
上官拨弦凝神思索，指尖摩挲着那冰凉剔透的碎片：“紫髓晶性寒，质坚，通常需研磨成极细的粉末方能入药或熏燃。但其本身不易研磨，需要一种特殊的药水先行浸泡软化。我怀疑，刘师傅身上这块碎片，并非完整的熏香料，而是经过药水处理，但未及研磨的半成品。”
她取来少许碎片粉末，溶于清水中，仔细观察其溶解度和颜色变化，又滴入几种不同的试剂。
“果然……”她眼中闪过一丝了然，“这紫髓晶浸泡过的药水中，含有‘梦陀萝’和‘失魂草’的成分！这两种药材，正是配制‘蚀脑散’的关键辅料！”
线索串联起来了！
刘师傅身上的紫髓晶碎片，并非偶然携带，而是与他所中的“蚀脑散”毒药密切相关！
这碎片，很可能来自毒药的配制场所，或者……是下毒者不小心遗落，被刘师傅在挣扎或无意中抓取到的！
“能同时拥有紫髓晶和配制蚀脑散能力的人，绝非寻常角色。”上官拨弦断言，“此人必然精通药理，且拥有稳定的紫髓晶来源。”
萧止焰立刻抓住关键：“查！全城药铺、香料行，近期谁大量购买过紫髓晶，或者梦陀萝、失魂草这类受管制的药材！尤其是那些背景复杂、与权贵交往密切的！”
风闻司的力量再次高效运转。
这一次，范围缩小，目标明确，很快便有了重大发现。
根据多家药铺和隐秘渠道的反馈，近期大量收购紫髓晶和那几味特殊药材的，是一个名叫“百草堂”的药行。
这“百草堂”明面上是家普通药铺，实则背景深厚，其东家与几位宗室亲王都有往来，甚至暗中为一些权贵提供些“不宜公开”的药物和服务。
而“百草堂”的首席药师，姓孙，人称“孙妙手”，据说医术、毒理皆精，性格孤僻，深居简出，但偶尔会接一些“私活”，索价极高。
“孙妙手……百草堂……”萧止焰眼中精光一闪，“立刻监控百草堂和这个孙妙手！”
几乎在同一时间，对户部漕银账目的暗中核查也取得了突破。
那位经验丰富的老吏，在反复比对历年漕银熔铸记录和各地呈报的矿产量后，发现了一个极其隐蔽的规律——
近两年来，凡是由一位名叫赵德明的户部郎中负责稽核的批次，其“火耗”率都略高于平均水平，且亏空的银两，似乎通过几笔看似合理的“运输损耗”、“仓储费用”等名目，被悄然抹平了！
赵德明！
此人官职不高，但位置关键，负责漕银入库前的最后一道稽核程序，确有作案条件！
“控制赵德明！但要秘密进行，勿要打草惊蛇！”萧止焰下令。
风隼亲自带人，在赵德明下衙回家的路上，将其“请”到了京兆尹衙门的一处秘密据点。
起初，赵德明还强作镇定，矢口否认。
但当萧止焰将那份详细标注出异常火耗的账目分析，以及刘师傅尸体上发现的紫髓晶碎片和“蚀脑散”的验尸结果摆在他面前时，赵德明的心理防线彻底崩溃了。
他瘫倒在地，涕泪横流，供认不讳。
是有人以他贪墨的小辫子相威胁，并许以重利，逼迫他在稽核漕银时，对特定的批次“高抬贵手”，默许那微小的火耗差异。
作为回报，他每月都能收到一笔不菲的“分红”，而交接分红的地点，正是“百草堂”！
交接人，有时是店里的伙计，有时……则是一个戴着半边青铜面具、气度阴沉的男人！
青铜面具！
果然是他！
“那戴面具的是谁？”萧止焰厉声追问。
“小人……小人不知其真实身份啊！”赵德明哭嚎道，“只听百草堂的孙药师，私下里恭敬地称他为……‘钱先生’！”
钱先生！
玄蛇“财使”！
目标锁定！
事不宜迟，萧止焰立刻调集精锐，兵分两路。
一路由风隼带领，直扑“百草堂”，抓捕孙妙手，搜查证据；另一路由他亲自指挥，联合金吾卫，根据赵德明提供的线索，包围“钱先生”可能藏身的几处隐秘宅院。
上官拨弦坚持与萧止焰同行，她担心那“钱先生”身边可能有用毒高手。
夜色深沉，行动悄然展开。
风隼那边进展顺利，以查禁违禁药材为由，突袭百草堂，当场抓获了正在密室中配制药物的孙妙手，并搜出了大量尚未使用的紫髓晶、梦陀萝、失魂草，以及一些配制好的“蚀脑散”和其他毒药。
在确凿证据面前，孙妙手对其为“钱先生”****和特殊药材的罪行供认不讳。
而萧止焰这边，却遇到了麻烦。
他们包围了位于城东永嘉坊的一处看似普通的三进宅院，据赵德明交代，这里是他与“钱先生”最常接头的地方。
宅院寂静无声，仿佛空无一人。
萧止焰示意手下破门而入。
院门撞开的瞬间，异变陡生！
数道凌厉的箭矢从院内暗处迸射而出！
同时，一股浓郁的、带着甜腥气的粉色烟雾从地面、墙角的隐秘孔洞中迅速弥漫开来！
“小心！箭矢有毒！烟雾也有古怪！”上官拨弦立刻示警，同时将准备好的避毒药丸分发给众人。
萧止焰挥剑格挡毒箭，指挥手下结阵防御，并试图寻找放箭之人。
然而，那粉色烟雾极为诡异，不仅阻碍视线，似乎还能干扰人的方向感。
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几名冲在前面的金吾卫士兵吸入烟雾后，竟开始眼神迷离，互相攻击起来！
“是‘乱神瘴’！”上官拨弦认出此毒，立刻取出金针，精准刺入那几名士兵的穴道，稳住其心神，又撒出特制的解毒药粉，试图中和空气中的毒素。
趁着混乱，数道黑影从宅院深处窜出，试图突围！
这些人身手矫健，招式狠辣，显然是“钱先生”蓄养的死士。
萧止焰与影守立刻带人迎上，与这些死士战作一团。
刀光剑影，在粉色的毒雾中闪烁，场面一时混乱不堪。
上官拨弦一边应对毒雾，一边凝神感知。
她发现，那“乱神瘴”的源头，似乎并非固定，而是在移动！
有人在暗中操控着毒烟的释放！
她的目光锁定在院落中央那棵高大的槐树上。
树影婆娑中，似乎藏着一个模糊的人影。
她不动声色，扣紧金针，内力暗运。
就在这时，一道身影如同鬼魅般，从主屋的窗口，射出，速度快得惊人，直扑院墙！此人脸上戴着熟悉的半边青铜面具，身形瘦高，正是“钱先生”！
他想跑！
“拦住他！”萧止焰大喝，一剑逼退缠斗的死士，欲要追击。
然而，那槐树上的人影也同时发动！
数点寒星射向上官拨弦和萧止焰，竟是淬毒的钢针！
上官拨弦早有防备，金针后发先至，精准地将射来的毒针击落。
同时，她另一只手猛地一挥，一道肉眼几乎难以察觉的、混合了特殊药粉的丝线，如同灵蛇般缠向了槐树上那道身影！
“啊！”树上传来一声闷哼，那道身影被丝线缠住脚踝，重心不稳，从树上栽落下来！
竟是一个身着黑衣、面容枯槁的老妪，手中还握着一个仍在冒烟的黑色葫芦。
毒源被制！
趁此机会，萧止焰已摆脱纠缠，身形如电，瞬间追至“钱先生”身后，长剑如虹，直刺其后心！
“钱先生”感受到背后致命的剑气，不得不回身抵挡。
他手中多了一对乌黑的判官笔，招式刁钻狠辣，与萧止焰战在一处。
这“钱先生”武功竟也极高，一时间与萧止焰斗得旗鼓相当。
上官拨弦制住那放毒的老妪后，见萧止焰久战不下，心中焦急。
她观察着“钱先生”的招式路数，发现其判官笔的运用，隐隐带着江南一带某个武林世家的影子。
她心念电转，从药囊中取出一小包粉末，看准时机，在“钱先生”与萧止焰硬拼一记、身形微滞的瞬间，将粉末运力撒出！
那粉末并非毒药，而是她特制的“荧光粉”，无色无味，但沾附性极强。
粉末沾在“钱先生”的衣袖和面具上，在月光下隐隐泛起极淡的微光。
“钱先生”显然没料到有此一招，动作微微一乱。
高手相争，只争刹那！
萧止焰抓住这稍纵即逝的机会，剑势陡然加快，如同狂风暴雨般攻去！
“嗤啦！”
一声裂帛声响，“钱先生”的衣袖被剑气划破，露出了手臂。
而在他脸上，那半边青铜面具也被凌厉的剑气震得松动，歪斜开来，露出了小半张脸！
就在面具歪斜的瞬间，借着月光和荧光粉的微光，上官拨弦和萧止焰都看清了那面具下的容貌——一张苍白、瘦削，但眉眼间带着精明与狠戾的中年男子的脸！
这张脸，萧止焰竟觉得有几分眼熟！
似乎在户部某些不太重要的场合见过此人！
“是你？！户部度支司主事，钱惟庸！”萧止焰失声喝道！
钱惟庸！
一个在户部看似不起眼、实则掌管部分钱粮度支事务的六品主事！
谁能想到，他竟然是玄蛇组织中掌管庞大财源的“财使”！
身份被揭穿，钱惟庸眼中闪过一丝慌乱与绝望，他知道今日绝难幸免，攻势更加疯狂，完全是同归于尽的打法。
但萧止焰既已知其身份，岂会再给他机会？
剑法愈发沉稳凌厉，配合着影守的袭扰，不过十余招，便一剑挑飞了钱惟庸的判官笔，另一剑已抵在其咽喉之上！
“拿下！”
随着钱惟庸的落网，院中负隅顽抗的死士也很快被肃清。
一场精心策划的抓捕行动，大获全胜！
在钱惟庸的这处秘密宅院中，风隼带人搜出了大量来不及转移的金银珠宝、各地钱庄的票据、与玄蛇往来加密的账册，以及……数盒尚未送入糕点局的、嵌着“江南漕银”金丸的月饼！
铁证如山！
钱惟庸的落网，如同斩断了玄蛇一条至关重要的输血管道。
其秘密宅院中搜出的巨额赃款、加密账册，以及那几盒尚未送出的“金丸月饼”，成为了铁证。
此案牵连甚广，户部、漕司、光禄寺乃至一些与“百草堂”往来密切的权贵，都受到了不同程度的冲击。
朝廷震动，皇帝下旨严查，一时间，长安官场风声鹤唳，与玄蛇有牵连者人人自危。
萧止焰与上官拨弦虽因此案再立奇功，但也深知已彻底触怒了玄蛇核心。
对方在财政上遭受重创，必然不会善罢甘休，接下来的报复，恐怕会更加猛烈和不择手段。
时令悄然步入寒冬，冬至将至。
依照习俗，冬至乃阳气初生之时，需食饺子以“安身静体”，宫中及各大官署皆有分食饺子的惯例。
这一日，冬至。
天色阴沉，朔风凛冽。
太医署内，忙碌了一上午的医官、学徒们，正聚在暖意融融的饭堂内，准备享用光禄寺送来的冬至饺子。
饺子白白胖胖，热气腾腾，馅料是经典的羊肉萝卜，香气四溢，驱散了不少寒意。
署令大人说了几句吉祥话，众人便纷纷动筷。
然而，饺子下肚不过半柱香的功夫，异变骤生！