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第二十二章
明蕴之封好信件，盖上漆印。
“娘娘，不给老夫人也写一封么？”
青竹捧着信，犹豫道。
她去信益州，与外祖父商议肃王世子的先生一事。此外，她还多问了几句，自己幼年的小院尚在否。
她有些想念了。
听到问话，明蕴之摇头。
从前写信都是两位老人一人一封，她对两位都有说不完的话，可外祖母那么了解她，她只怕字里行间透露出的情绪惹老人家伤心。
送了信，她转头看向青芜：“你说，若是我想……”
“娘娘想什么？”
“和离”二字在唇齿边打转，终究未能说出口。
她敛眸掩下思绪，低声道：
“没什么。”
明蕴之放下笔墨，听着远处传来的声响。
“祭典快结束了吧。”
“是，”青芜道：“娘娘可要出去走走？”
仍旧是以伤病为借口，她躲了懒，第一次不出席如此盛大的庆典。
皇后的人来过，语气严厉，颇有几分想要责她不敬之过。还是徐公公及时赶来，说了几句漂亮话，将场面圆了过去。
徐公公送走了人，又一副笑脸，毕恭毕敬道：“娘娘的意思便是殿下的意思，娘娘想要歇息，那便不必强迫着出席受累。”
就连明蕴之都有些意外。
她以为，裴?那样恭肃的性子，是会觉得她无礼的。
她甚至已然做好了要与裴?抗争的准备，却听得那样好声好气的软语，一身竖起的尖刺没了用武之地，心中反倒有些悻悻。
想来裴?也无意于她的去留。
明蕴之安了心在帐中待着，直到过午，远处祭典的声音停了，众人四散前去围猎。
一些不愿骑马打猎的女眷陆续回了营帐歇息玩乐，周遭又喧闹起来。
明蕴之被吵得头疼，披了衣裳，带着青芜往后山去。
晨起敷过脸颊，勉强消了肿，可眼眶的红仍旧明显。她不欲见人，一路寻着僻静之处而去。
西山围场周遭都密布守卫，更有龙骧府万里挑一的精锐护着贵人们的安全。青芜侧耳听了会儿，道：“娘娘，奴婢听见不远处有水声，可要去溪边走走？”
水声潺潺，听得出相隔不远。明蕴之点了点头，应了。
眼前的路越行越开阔，已是秋日，翠绿的山林变得渐黄，倒映在水面中，颇有几分意趣。
溪边有几块不小的石头，青芜上去拭净了尘土，与明蕴之相携坐下。
“这几日天气都好，娘娘明日来垂钓如何？”
“许久未钓，怕是生疏了，罢了。”
明蕴之瞧着水影，耳畔轻响着流水之声，半晌才回应道。
她蹲在溪边，清凉的溪水经流过修长细白的手，指尖涤荡着清澈的水流，缓缓道：
“旁人是水中捞月，瞧我，捞捞这日头。”
她一抬手，水花溅起，水面上倒映着的日光被她搅乱，像是碎了一地的金光。
不过都是竹篮打水一场空，她自娱自乐，没什么不好。
“娘娘掌心的伤还没好，莫要沾水吧？”
白皙的指尖泡在水中，凉沁沁的，青芜也怕她又染了寒气，明蕴之摇头道：“哪儿就这么脆弱了，一点水也碰不得。”
以前外祖母就说她看起来娇气，其实皮实得很，外表一副乖乖巧巧的模样惹人怜爱，其实不知何时便要淘气一回。
挨了手板，遭了骂，记吃不记打，下回还来。
也全靠着这股皮实劲儿，她才能撑到现在。
说到底，她并无什么君子宁折不屈的气节，这么些年的经验让她总能自我开解，无论旁人怎么待她，她总有一个自处的方法。
爹娘不偏爱她，她便嫁得远远的，少与他们往来。裴?与她貌合神离，她也乐得作出一副举案齐眉的模样，他们各司其职，各安其位，已经比寻常夫妻要相敬如宾得多。
她不是清澈的水，她是水下被淤泥包裹的顽石，任水冲刷得圆滑，一点点深埋下去。
可只要还有透气的机会，她就总能喘息。
或许为旁人所不齿的心态，却是她在近二十年的人生里，摸索出来唯一能让自己心安的路。
“我没事，青芜。”
明蕴之轻轻开口：“我已经算是死过一遭的人，没什么可怕的了。”
她擦了擦指尖，将手上的水珠拭净。
“回去吧。”
明蕴之站起身，似乎是因为蹲了太久，腿脚有些发麻，眼前一花，差一点便要向后滑去。
“娘娘！”
青芜反应不及，忙拽住她的衣袖。惊慌之中，一只宽厚的手掌抓住了她的手腕，朝着岸边拉了一把。
“啊……好险。”
清润的声音带着些如释重负，“怎么还是如此冒失？”
明蕴之刚站稳脚步，腕骨还被握在那人手心之中，听到这熟悉的声音，微微睁大双眼。
“……怀璋兄？”
她语气带着几分疑惑，片刻后，目光定定地落在那张恣意的脸上，怀疑的语气变作了笃定：“怀璋兄！”
“不叫我泥猴兄了？”
沈怀璋松开手，上下瞥她一眼，“啧”了一声：
“堂堂太子妃，也太寒酸了些。我还以为你入了繁华京城，会和戏台子上那些角儿一样，花红柳绿。”
“……你是何人？这般无礼，对我们娘娘说话！”
青芜一听他肆无忌惮地将自家娘娘与戏子相比，气得嚷道：“辱没娘娘名声可是大罪！”
此人粗略一瞧，约莫有八尺高，比之太子殿下也不差了。容貌英俊，眉梢轻扬，自有一股潇洒之气。
他腰间别着把折扇，只怕是那些附庸风雅之辈。
青芜冷了脸色，想起方才他还碰了娘娘手腕，一个大步挡在明蕴之身前：
“你若知罪，便速速离去，看在你方才救了我们娘娘的份上，饶你性命。”
那人无奈地挑了挑眉，拱手一本正经地行礼。
“微臣沈怀璋，出自益州沈氏，平宣二十二年进士，今任工部员外郎，得太子殿下之幸随行围猎。”
他作势要拜：“微臣，见过太子妃娘娘，娘娘万安。”
“……装模作样。”
明蕴之抿起的唇轻轻吐出几个字，她淡笑一声，答：“免礼。”
“谢娘娘。”
沈怀璋站起身来，拍拍膝前不存在的泥土，轻笑道：“娘娘怎生一人在此？”
“营地喧闹，出来走走。”
明蕴之乍见故人，竟有些不知该如何寒暄：“倒是你，怎么也在此处？”
她是知晓沈怀璋来了西山围场的。工部这几年治水颇有进展，龙颜大悦，大手一挥，特许工部六品以上的官员都能来此游猎。这可是少有的殊荣。
沈怀璋中进士不久，便凭着本事扶摇直上，一跃成了工部中炙手可热的人物。
她便罢了，他怎么也一人来此？
沈怀璋：“同娘娘一样，躲个清闲。”
“你在这儿待了多久？”
明蕴之想起方才她差一点又跌了下去，这溪水虽不深，却有不少石子，不论是脏了衣衫还是摔了身子，都不好过。
“没多久，”沈怀璋叹了声，看了看天色：“也不知是谁，瞧见个背影便能将人认出来。又是谁，盯着脸足足瞧了两刻钟才勉强辨出。太子妃请赐教，此般是否太伤人心？”
“哪有两刻钟啊！”
明蕴之长久没听到这样无赖的话，顿了顿才驳斥道：“……你无礼！”
“果然京城不比益州乡下，斥人的话也只会一句无礼了。”
沈怀璋后退一步，“当年娘娘可是一口一个泥猴，还说微臣该生在林子里，会握笔写字便是祖宗显灵了。”
青芜：“……啊？”
她的娘娘，会说这样的话？
明蕴之恼了：“别听他的！??你跑什么？”
“沈怀璋！”
……
不远处的林中，徐公公眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
殿下担忧娘娘风寒未愈，谁知营中无人，一路顺着踪迹而来。
谁知瞧见的竟是这一幕。
徐公公看了看那张如覆霜雪的脸，不由得打了个寒颤。
夕阳的余晖落在水面，为二人镀上了一层遥远的金色。
略有粗砺的指腹沉沉按压着玉扳指，像要将其碾碎。
流水之畔，身形窈窕的女子出了些薄汗，脸颊微红，远远能瞧见一些恼意，又极快消散，低头化作一抹浅笑。
二人相对而视，仿佛有许多说不尽的话。
不知过去多久，她笑意嫣然，似是提议道一同返程。
许久未曾在他面前展露过片刻晶莹的眼眸，在不知听说了什么的时候侧头一笑，似春风拂面，淡化了冬日里的雾气。
裴?凝视着她的眉眼。
那是如今的他，在梦中才会见到的模样。
秋风卷落了几片落叶，簌簌的落叶声里，明艳娇俏的女子似有所感，远远看向此处。
那轻柔翩然的笑意，在瞥见他的一霎，消失得荡然无存。