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芷薇擦着额头上的汗,小声说:“小姐,这个庄家怎么怪怪的?输了那么多钱还笑,是不是脑子不好使?”
梁晶晶抬头看着芷薇。
“他不是脑子不好使,”梁晶晶的声音压得很低,“他以为我是赌坊的人。”
芷薇愣住了:“什么?”
梁晶晶指了指芷薇手里那个深蓝色的袋子,袋口有红边,上面绣着铜钱图案。
“这个袋子,”梁晶晶说,“是那个装晕的庄家的。你顺来装银子的时候,没注意到吧?”
芷薇低头一看,脸刷地白了。
她想起来了。
当时那个装晕的庄家躺在地上,身边放着几个空袋子,她顺手就拿了一个来装银子。
那时候手忙脚乱的,哪顾得上挑三拣四?抓着哪个用哪个。
谁知道这个袋子是赌坊庄家专用的,上面还有标记呢!
“这……这……”芷薇的舌头都打结了,“那新来的庄家看见这个袋子,以为小姐是赌坊自己人?”
梁晶晶点了点头。
“所以他输钱了还笑嘻嘻的,以为是赌坊在演戏?”芷薇总算转过弯来了。
梁晶晶又点了点头,嘴角弯弯的,看起来心情很好。
她把三个沉甸甸的银袋子往柜台上一放,那声响,惊得柜台后面的账房先生抬起了头。
账房是个五十来岁的干瘦老头,戴着老花镜,手指头拨算盘拨得飞快。
他低头看了一眼那堆银子,又抬头看了一眼站在银子后面的小丫头,眼镜差点从鼻梁上滑下来。
“这些银子,换成整的。”梁晶晶奶声奶气地说,踮着脚尖把一锭银子往柜台里面推了推。
账房先生咽了口唾沫,把老花镜扶正,开始清点。
他的动作很熟练,一锭一锭地过秤,在账本上记下数目,算盘珠子噼里啪啦地响。
点了足足一刻钟,才把所有银子清点完毕。
“一共一万零三百四十二两。”账房先生的声音带着一种复杂情绪,“姑娘要换成多少面额的?”
“大票子,一千两一张的。”梁晶晶说。
账房先生从柜子里取出一叠银票,一张一张地数出来,又盖了章,签了字,双手递过来。
梁晶晶接过来,一张一张地检查了一遍,确认没有问题,才折好塞进芷薇怀里的小包袱里。
芷薇抱着那个包袱,感觉像抱着一团火,烫手得很。
换好了银票,梁晶晶没有往外走,而是转身朝楼梯口走去。
芷薇愣了一下,赶紧跟上去:“小姐,二楼去不得!”
“为什么去不得?”梁晶晶头也没回。
“二楼是给大客人的地方,门槛更高,人也杂。”芷薇自己都说不清楚二楼到底有什么,反正她隐约觉得赌坊的二楼不是随便什么人都能上去的。
梁晶晶已经迈上了第一级台阶。
楼梯口站着两个青衣小厮,看见一个小丫头往上走,伸手要拦。
梁晶晶从怀里抽出十张银票,在那两个小厮面前晃了晃。
一万两,上二楼的门槛。
两个小厮对视一眼,同时收回了手,侧身让开了路。
二楼的格局跟一楼完全不同。
一楼的空气混浊,各种气味搅在一起,熏得人头疼。
二楼却宽敞明亮,地上铺着地毯,墙上挂着字画,角落里还点着上好的檀香。每张桌子之间都隔着屏风,赌客们坐在太师椅上,身边有丫鬟小厮伺候着茶水点心。
这里的赌客穿着打扮也跟一楼那些人大不一样。
他们输了钱不会骂娘,赢了钱也不会大喊大叫。偶尔有几个低声交谈的,声音都压得很低,像是怕惊扰了这个地方的清静。
梁晶晶站在楼梯口,目光扫过大堂。
她来这里不是为了赌钱。
她在找人。
一楼没有找到,所以她上了二楼。
大堂里坐着七八桌赌客,有的在打叶子牌,有的在推牌九,还有两个老者在角落里下围棋。
梁晶晶的目光从每个人脸上扫过去,一个都没漏。
她要找的人不在这里。
那就只剩一个地方了,包厢。
二楼的走廊两侧是一间一间的包厢,门窗紧闭,隔音做得好。
站在走廊里,几乎听不到里面的任何声音。
梁晶晶在走廊里走了一圈,数了数,一共八间包厢。
她站在走廊中间,闭上眼睛,什么声音都听不见。
她睁开眼,转身对芷薇说:“你一间一间地推门进去看。”
芷薇瞪大了眼睛:“什么?”
“推门进去,看一眼就出来。我在门口给你望风。”
芷薇深吸一口气,走到第一间包厢门口,轻轻推了一下门。
没推开。锁了。
第二间,也没推开。
第三间,门是虚掩的,芷薇轻轻一推,门开了一条缝。
她探头往里看了一眼,里头坐着一老一少两个男人,面前摆着棋盘,正下得入神。
芷薇赶紧缩回头,把门轻轻带上了。
第四间,锁着。
第五间,推不开。
第六间,还是推不开。
走到第七间的时候,芷薇的手刚碰到门板,梁晶晶忽然拉住了她的袖子。
“等一下。”梁晶晶侧耳听了听。
门板后面传出一声闷响,像是什么东西被撞了一下,又像是有人闷哼了一声。
梁晶晶的耳朵尖,她一下子就听出来了。
“就是这间。”梁晶晶冲芷薇点了点头。
芷薇咬了咬牙,猛地推开了门。
包厢不大,正中间摆着一张方桌,桌上散落着牌九和碎银。
地上铺着暗红色的地毯,墙边立着一架屏风。
屋里有人。
芷薇还没来得及看清楚,身后传来梁晶晶的声音:“你进去,我在门口看着。”
芷薇硬着头皮走进了包厢。
她刚进去两步,身后的门就关上了。她只知道这个包厢里的气氛不对劲,说不上来哪里不对,就是浑身上下都不舒服。
包厢里没人。
准确地说,是没有站着的人。
芷薇低头一看,地上躺着两个人。
一个穿着灰色短褂,看着像是庄家,另一个穿着蓝色绸衫,手上的金戒指在烛光里闪着光,应该是个赌客。
两个人都一动不动,面朝下趴在地上,呼吸还有,胸口一起一伏的,但整个人已经昏死过去了,叫都叫不醒。
芷薇的瞳孔猛地一缩,下意识地往后退了一步。
就在这时,她看见了第三个人。
屏风后面的软榻旁边,有一个人跪在地上。
那人的双手被一条布反绑在身后,布条缠了好几圈,勒得很紧。
他的膝盖跪在地上,低着头,长发垂下来遮住了脸。
他身上穿着黑色的劲装,腰间挂着一块腰牌,腰牌上,刻着一个她看不懂的图案。