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第503章科学家还是政客？
总统先生需要考虑的很多，但我只是NASA局长，我需要考虑的只有不断向前，任由谁都挑不出毛病。
外星人出现了，NASA能不作为吗？
无论是堆人命，还是争取预算，NASA都义不容辞。
亨茨维尔，红石兵基地的陆军机场，仅涂有空军序列号的洛克希德C—140行政专机已经滑行到了起飞位置。
这不是后世那种优雅安静的商务机。
它是权力的象征，是工业的猛兽，也是阿美莉卡空军运送高级将领和白宫高官的行政专机。
随著飞行员推大油门，机尾两侧四台普惠涡喷发动机发出尖啸声，喷口喷出炽热的气流，夹杂著黑烟，在跑道上留下轨迹。
随著一阵震耳欲聋的轰鸣，这架载著「教授」的专机飞往华盛顿特区的方向。
目送专机消失在云层后，乔治·M·洛收回了目光。
他感觉耳膜还在嗡嗡作响，眼皮像挂了铅块一样沉重，从凌晨发现月球人造痕迹到现在，整整十八个小时，乔治都没有机会闭上眼休息。
但他没有回去睡觉，而是转身走回了行政楼的会议室。
办公室主任詹森·查尔斯正站在窗前，手里捏著雪茄正在吞云吐雾。
乔治·M·洛拉开椅子，坐下后简单松了松临时系上的领带。
「他变了，詹森。」乔治的声音听不出是抱怨还是惋惜。
詹森·查尔斯转过身，靠在窗台上，皱眉道：「谁？教授？」
「还能是谁。」乔治指了指会议室前方的黑板。
「你还记得阿波罗8号那次吗？也是在这个房间。」乔治的眼神仿佛穿透了时间，「那次的圣诞节前夕，那是我们第一次决定绕月飞行，风险大得惊人。
当时所有的轨道动力学专家都在争吵，没人敢确定TLI的窗口期到底该怎么修正。」
「我记得。」詹森点了点头，「当时教授走了进来。」
「是的，他走了进来，他没有带任何助手，也没有拿任何文件，甚至袖子上还沾著粉笔灰。」乔治指著黑板接著说道：「他直接走到这块黑板前。
我到现在都记得那种声音，粉笔敲击黑板的声音从未停下来过。」
乔治的脸上浮现出一丝属于工程师的狂热回忆：「他就在我们面前，手算。
从霍曼转移轨道的能量守恒，到地月引力扰动模型，再到土星五号第三级火箭的剩余燃料质量比。
教授一边写一边讲，那满黑板的微分方程，像艺术品一样流畅。最后他圈出了一个数字，那是变轨点火的精确时长。
他说：照这个做，误差不会超过0.01秒。
那时候的他，就是神一样的存在，仿佛世界上没有任何能够难倒他的问题。
哪怕是阿波罗13号，太空人在宇宙中说出：亨茨维尔，我们有麻烦了！教授也用精确地无以复加的计算，将太空人们成功带回来。
教授就是成功的保障，教授从未失败，这可不是空话。」
詹森·查尔斯挑了挑眉：「现在也不是空话，我们发射了空间站，我们完成了GPS系统，星球大战计划在稳步推进，我们有全球唯一的可回收火箭，教授从未失败，过去如此，现在也是如此。」
乔治听完查尔斯帮林燃的辩解后点了点头，随后眼神稍微有些黯淡：「詹森，你说的没错，教授是没有失败。
可是我的意思是教授已经越来越少地参与到具体工作中去了。
今天他甚至没有问一句关于先驱者七号遥测数据的技术细节。
他没有问陀螺仪的漂移率，没有问图像压缩算法的伪影概率，甚至没有看一眼我们连夜做出来的著陆椭圆概率分布图。
他只看了一眼照片，然后就去给尼克森总统打电话汇报了。
我只是感慨，如果是之前的教授，他一定会给我们把可能出现的地方都计算出来。
现在的教授活跃在华盛顿，活跃在日内瓦，活跃在巴黎，他比我当年第一次认识他的时候更出名，有更多的拥歪，在更大的话语权。
像教授这样的白宫高官，以前没有，以后也未必会有。
只是我觉得教授不再纯粹，他科学家的属性在不断降低。」
乔治的感慨，引起了查尔斯的共鸣，因为事实不会说谎，教授确实越来越少的给他们具体的指导。
「是从什么时候开始的？我想大概是从登月成功之后开始的，从那之后教授就像是完成了终极目标一样，虽说教授说和苏俄的太空竞赛，登月不意味著结束，但实际上，从教授的行为来看，对他而言，他觉得他的工作已经完美了。」
面对查尔斯想要为林燃辩解的表情，乔治接著说道：「我知道你想说GPS、可回收火箭和空间站，这些更像是为了满足白宫政治需要的工作，它都是为了军事目的，为了冷战胜利，而非像教授在接受采访时所说的为人类走出地球做努力。
在冯·布莱恩主任退休之后，教授很少参与具体工作。
我不是说教授不好，我只是觉得教授能做的更好。」
乔治说完之后，查尔斯陷入了思索，他是办公室主任，和林燃相处的时间更多，他说道：「你有没有想过，也许不是他变了，而是问题变了。」
乔治抬起头：「什么意思？」
「在这场太空竞赛中，我们已经超出苏俄太多太多。
教授需要考虑的不再是如何把三个人送上月球再接回来，那个时候，我们需要的是公式，是推力，是比冲。
现在，教授需要考虑的是如何保证NASA的独特地位、存续不被拆分。
你之前提到教授的权柄以前没有，现在没有。
可你有没有想过NASA同样如此，现在的NASA是前所未有的怪兽？」查尔斯回答道。
乔治咀嚼从查尔斯口中说出的怪兽一词。
他走到窗前，顺著查尔斯的目光看去。
亨茨维尔的清晨并未驱散夜里的寒意，但整个基地已经苏醒。
远处，土星六号重型运载火箭的测试台正喷吐著足以遮蔽天空的蒸汽云，那种震动连行政楼的地板都能感觉得到。
而在更远的地方，扩建后的红石基地早已不再是当年的规模。
它吞并了周边的三个镇子，巨大的总装厂房连绵数公里，简直就像钢铁铸就的山脉。
「怪兽，是的，你说得对。」乔治喃喃自语。
「我们的年度预算已经突破了五百亿美元，占据了联邦总预算的惊人比例。
我们不再是过去那个只有几万人的科研机构，而是一个拥有三十万正式雇员、间接养活了全美五百万产业工人的超级怪兽。
从卡纳维拉尔角的发射塔，到范登堡的极地轨道中心，再到内华达沙漠深处的核热火箭实验场，NASA的触角延伸到了阿美莉卡的每一条血管里。
空军和海军都希望把卫星相关的业务全部移交给他们，陆军希望能够把我们的火箭研发团队带一部分走，华盛顿的听证会不止一次讨论过，要拆分NASA这个怪兽。
乔治，你是个纯粹的工程师，你会觉得教授变了。
但我更多地和教授相处，教授看到的是更本质的东西，生存！」
查尔斯把雪茄按灭在烟灰缸里，火星在烟雾中熄灭。
「你以为我们拥有的这一切，全球定位系统、月球前哨站、正在近地轨道组装的自由号」巨型空间站是理所当然的吗？
国会山的那群秃鹫每时每刻都在盯著我们的预算。
军方那群五星上将嫉妒我们拥有比他们更优先的核原料调配权。
如果没有教授在华盛顿去和那些贪婪的参议员做交易，去和总统博弈，去在媒体面前宣传NASA的功绩...」
查尔斯指了指窗外那片钢铁丛林：「这头怪兽早就因为饥饿而暴走，或者被拆解成一堆废铁了。」
乔治·M·洛沉默了。
「而且，乔治，你真的认为教授变了吗？」查尔斯接著说道，「你想想今天早上的事。
发现月球背面的异常人造热源反应，那是外星文明的痕迹。
换做别人，早就慌乱了，或者急著封锁消息。
「但教授没有。」乔治回忆起前不久在这间会议室的场景。
「是的，他没有。」查尔斯冷笑一声，「他只看了一眼照片，眼神里没有恐惧，甚至包含终于来了」的狂热。
然后他立刻启程去见总统。
你知道这意味著什么吗？」
乔治说道：「你是说，教授一直在等这一天？星球大战计划，还有那些看起来过分冗余的重型运载能力？」
「我不知道，我不敢猜。」查尔斯摇了摇头，「但如果真的有外星人，如果真的有星际战争，那么感谢上帝，我们在1970年就拥有了这头怪兽。
也感谢上帝，驾驭这头怪兽的人，是教授。」
会议室里重新安静下来。
只有远处火箭试车的轰鸣声依旧。
片刻后，乔治·M·洛深吸了一口气，他重新系紧了领带。
他知道，当教授不在的时候，他就是这台巨大战争机器的执行官。
「你说得对，詹森。」乔治转身走向那块黑板，抓起黑板擦，用力擦掉了上面残留的旧公式，粉笔灰在空气中飞舞：「教授去搞定总统和国会，去搞定那该死的政治。」
乔治拿起一支新的粉笔，在那块空白的黑板上重重地写下了一行字：南极战略。
「而我们，」乔治转过身，目光如炬地看著查尔斯，「我们要搞定技术。
不管月球背面那个东西是什么，不管它是来握手的还是来开火的，就像教授所说的，我们都要找到它！」
林燃最常活跃的地点中肯定有华盛顿的名字，但他活跃的地方是白宫，而非国会山。
和国会山的议员们之间的利益勾兑，不需要林燃亲自出马，一般都是由约翰·摩根完成。
这也是为什么，2020的约翰·摩根会觉得自己和林燃有种超出寻常的默契。
因为他们早已合作过上不了台面的事情。
但今天，林燃出现在了国会山，面对参议院和众议院的全体议员们举行圣诞节到来前的特别听证会。
简单来说，阿美莉卡现在的财政状况在悬崖边上，再掏两百亿，哪怕尼克森再支持林燃，再支持NASA的工作，他连象党内部的议员们都无法说服。
「教授，两百亿的特别预算一点都不多！如果换我当总统，我有一万种办法能够找到这笔收入。」资深议员弗雷德侃侃而谈。
在听证会开始前，弗雷德和一众议员围在林燃边上。
这可是教授，而且是关于外星的特别听证会，没有议员会错过这样的场面，参会人员仅仅缺席了两人，这两人还是因为在病床上实在来不了。
要知道现在是圣诞节前夕，换其他议程，能来三分之一都不错了，可见林燃在华盛顿的号召力。
「尼克森太保守了，在这个关键时刻，这样一位没有魄力的总统，实在是阿美莉卡的不幸！」弗雷德接著说道。
周围的议员们，哪怕是和弗雷德交好，算是他这一阵营的议员都看不下去了，觉得他主打一个没在位置上，想说什么说什么。
「弗雷德，感谢你的支持。」林燃微笑著说道。
弗雷德同样笑的很开心：「T家族是你永远的朋友，我更是你在国会山最忠实的拥趸！」
弗雷德紧紧握住林燃的手不放，甚至刻意调整了角度，让侧后方的《华盛顿邮报》摄影记者能拍到一张完美的合影。
这张照片明天就会出现在各大报纸上，标题大概率会是：教授和弗雷德的友情永不变质。
前面有提到过，弗雷德需要林燃的支持，不仅仅因为林燃的名气，更因为林燃是黄种人、犹太人、黑人马丁路德金的挚友，这三重身份的叠加，在当下这个时间点，阿美莉卡的选举政治中，就是无敌的存在。
更别说，弗雷德是有原罪的。
他的原罪主要体现在两点，第一点是他的住房对黑人群体歧视，第二点是他曾经加入过3K党，还被纽约时报明晃晃地拍到了。
但凡弗雷德对白宫还有凯觎之心，他就必须要靠林燃的支持来争取中间选民。
甚至因为原罪，他比任何一位凯觎总统宝座的政客，都更需要林燃的支持。
「教授，别听弗雷德瞎扯。」一位来自加利福尼亚的驴党参议员费劲地挤了进来，手里夹著未点燃的雪茄，「如果预算通过，关于新型著陆雷达的订单，我想矽谷的几家企业很有兴趣和亨茨维尔聊聊，你知道的，我的选区需要就业率。」
「还有我们德克萨斯！」另一位众议员不甘示弱，「休斯顿的扩建工程不能停，教授，为了支持你的两百亿，我可是顶著工会的压力来的。」
林燃游刃有余地应对著众多议员贪婪的目光。
赤裸裸的利益输送，台面的利益交换，这些由约翰·摩根来。
他只需要站在这里，说上两句漂亮话就足够了。
「雷达的订单会有的，史密斯参议员。」林燃轻描淡写地说道，「至于休斯顿，只要南极计划启动，那里会比现在的规模大一倍。」
听到这句话，周围的议员们眼睛都亮了。
刚当选的议员们还会关心月球背面有没有外星人，关心人类文明是否危在旦夕。
这帮老牌议员们，除非外星人拿著枪对著他的脑门，不然他们只关心那两百亿美元最后会变成多少选票，流进谁的口袋。
林燃看著史密斯专员们，心中毫无波澜。
就在这时，大厅前方的帷幕被拉开，听证会主席普罗克斯迈尔拿著法槌走了出来。
原本喧闹的现场瞬间安静了下来。
议员们迅速收起了刚才的笑容和嘴脸，整理好西装，回到了各自的席位上，瞬间切换成了忧国忧民的政治家模式。
林燃也收敛了笑容，他整理了一下袖口，转身走向只有他一人出席的证人席。
尼克森已经帮他把舞台搭建好了，他知道下一步是自己表演的时候到了。
这是一场注定会被载入史册，却又充满了荒诞现实主义色彩的听证会。
「砰！」
普罗克斯迈尔手中的法槌重重落下，透过麦克风放大的声音震得前排的速记员觉得有些耳鸣，他为自己的耳朵寿命感到担忧。
「听证会现在开始。」普罗克斯迈尔并没有坐下，他双手撑在桌沿上，身体前倾盯著证人席上的林燃。
「教授，在这一年即将结束的时候，在数百万阿美莉卡人还在为通货膨胀导致的面包涨价而发愁的时候，在我们的孩子还在越南丛林里流血的时候，你坐在这里，张口就要两百亿美元。」
普罗克斯迈尔摘下眼镜，挥舞著手中的预算申请书，纸张哗哗作响。
「不是两百万，不是两亿，是两百亿！这相当于联邦政府年度总预算的十分之一！相当于所有公立学校开支的总和！你可以告诉我，你要用这笔钱去月球南极找外星人，外星人在南极？找到外星人对我们而言，真的那么重要吗？」
大厅里响起了一阵低沉的哄笑声，这是普罗克斯迈尔惯用的伎俩，用幽默消解对手的严肃性，用民生议题绑架道德高地。
没有记者，没有镁光灯，这是闭门会议。
林燃没有笑，也没有愤怒，他知道普罗克斯迈尔是站在他这边的。
普罗克斯迈尔，不用把普罗克斯和迈尔拆分，他就姓这个，全名是爱德华·威廉·普罗克斯迈尔，威斯康星州任期最长的议员，以政治上的特立独行和对政府浪费性开支的猛烈抨击而闻名。
他发明了金羊毛奖，用于颁发给他认为特别荒谬的拨款项目。
显然，在大众视野里，林燃要的两百亿特别预算就属于这类项目。
所以普罗克斯迈尔不能明晃晃帮助他。
至于为什么说普罗克斯迈尔是他的支持者，他的前妻叫埃尔西·斯蒂尔曼·洛克菲勒，小洛克菲勒的曾孙女。
他是犹太裔在华盛顿合作最长，最忠实的支持者之一，为了推动阿美莉卡签署联合国的《防止及惩治灭绝种族罪公约》，这公约就是专门针对三德对犹太裔行为未来不再发生而提出的法案，普罗克斯迈尔在1968年至1987这二十年时间，在国会中共作了超过3000场支持该公约的演说。
没错，数字是三千，而不是三百。
三千场演讲，平均每年150场，平均每两天就有一场，这频繁程度已经堪比总统选举了。
可想而知，普罗克斯迈尔和犹太群体之间的关系有多么紧密。
普罗克斯迈尔又怎么可能不支持林燃，他用幽默来消解林燃提出预算的严肃性同时，也是在消解台下想要攻计的反对者的严肃性。
至于林燃如何将场面变得严肃，这可比反对者要简单多了。
林燃安静地坐在那里，面前只有一杯水，没有演讲稿。
直到笑声渐歇，他才缓缓靠近麦克风。
「主席先生，如果可以，我也希望不要这笔预算，我在白宫任职超过十年，经历了三任总统，台下每一位议员，我都认识。
越战从开始到现在，我全程参与，北越、苏俄和华国，所有有可能让越战降温的国家，我都和他们的高官进行过直接谈判。
在街头示威游行的人群们，我曾经和他们之中最有号召力的那位，没错，就是马丁路德金，一起探讨过少数族裔面对的系统性压迫，至今系统性压迫都是南方黑人教堂给黑人民众们上的必修课，我在他的葬礼上发表演讲差点挨了一枪。
我想，我比在座每一位议员，都更了解我们国家当前面临的困境！
如果没有外星人的出现，我不会在这里，向各位解释。」
林燃的话让在座的议员们都严肃起来，这话的潜台词太过于明白了：我做事哪需要亲自来给你们解释？
「但是，很不幸，我们现在的遭遇让我不得不向各位申请这笔特别预算。
因为我们在月球表面遭遇了前所未有的危机。
请允许我将它展示给各位看，这是我们在月球上获得的绝密图片。」
不用任何言语吩咐，会议厅的灯光瞬间全部熄灭，只留下了证人席上一束孤零零的顶光，以及正前方那块巨大的白色投影幕布。
幻灯机「咔哒」一声转动，一束强光打在幕布上。
那不是人们熟悉的月球正面，没有静海的平坦，没有风暴洋的静谧。
那是一片黑白世界，月球南极。
一群柱体按照诡异的几何排列出现在上方。
「这是先驱者七号在月球南极利用长焦红外成像仪抓拍到的画面。」
大厅里的哄笑声消失了。
取而代之的是死一般的寂静，连呼吸声都听得见。
随后是哗然，所有人都不敢相信自己的眼睛。