第159章围城

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    第159章围城(第1/2页)
    凛风王国的王都，这座昔日车水马龙、冠盖云集的人类王国心脏，此刻却如同一头在暴风雪中蜷缩起来的野兽，沉默、冰冷，且散发着不祥的隔绝气息。
    高大的、铭刻着历代先王功绩与守护符文的沉重城门，自七天前便紧紧闭合，巨大的门闩深深嵌入石槽，仿佛要将内外彻底割裂成两个世界。城门外的吊桥被收起，横跨护城河的桥面覆盖着厚厚的积雪，与对岸断绝了联系。
    此刻，一个高大的身影，正独自站在紧闭的城门前不远处。他身穿一件单薄、近乎纯白色的亚麻教袍，袍角在凛冽的寒风中微微摆动，似乎完全不受这足以冻毙常人的低温影响。
    他叫撒卡，是灵园教会位于王都的母教堂的主教。
    他的目光，没有投向那拒人千里的冰冷城门，而是落在脚下雪地里，一具已经僵硬、覆盖着霜雪的躯体上。那是一个平民装束的中年男人，蜷缩着，脸上还凝固着最后一刻的惊恐与哀求。
    这是王都彻底封锁后的第七天。这也是撒卡在这七天里，亲手收敛的第四十二具尸体——他们都是在这场突如其来的暴雪降临王都区域时，未能及时在封闭令生效前返回城内，最终被活活冻死在城门外的市民。他们或许是在城外村镇有亲属，或许是在进行最后的贸易，或许只是心存侥幸，认为守卫会在最后关头放他们进去……
    现实是，城门紧闭，无人理会他们的哭喊、拍打，甚至是以生命为代价的绝望祈求。
    七天前，就在第一场足以淹没脚踝的大雪落下后不久，留守王都、并在大王兄阿尔凯亚与二王姐赛丽娅相继离开后掌握了城内卫戍力量和宫廷权力的三王子——康拉德·温莎，以冷酷的姿态，宣布了王都“紧急封闭令”：
    即刻关闭所有城门，禁止任何人出入，直至“大雪停止，威胁解除”。命令发布得如此突然，以至于许多当日出城办事、甚至只是去近郊的民众，根本来不及反应。
    然后，惨剧便开始在城门外交替上演。
    撒卡缓缓蹲下身，拂去死者脸上的积雪，看到对方青紫的皮肤和冻结的泪痕。他低声念诵了一句灵园教会简短的安魂祷文，内容无关神祇的慈悲，而是关于归于宁静，回归土壤。
    大王子阿尔凯亚胸怀大志，远赴西境整合力量。二王女赛丽娅坚定果敢，在南境凝聚支持。王都，这本该是王国风暴中最稳固的磐石，却在三王子康拉德手中，变成了一座自我囚禁、对外界苦难视而不见的冰冷孤城。
    王子近乎疯狂的行径——以“保护王都安全”为名，实则将无数子民拒之门外任由其冻毙——竟未在城内激起足以扭转局面的反对声浪。官员们噤若寒蝉，贵族们似乎默许，卫兵们忠实地执行着命令。
    真的……无人能制止吗？
    撒卡在内心深处保持着疑问。他不理解是什么驱使康拉德王子做出如此残忍且看似毫无收益的决断，也不理解王都内那些平日里高谈阔论、自诩精英的官员与贵族们，为何能集体沉默，甚至默许。
    仅仅是畏惧王权？
    不，撒卡感受到的是一种更深层“异常”。这种异常弥漫在冰冷的空气中，渗透进紧闭的城门缝隙。
    正因如此，在封闭令下达的第三天，当城外的尸体开始以令人心惊的速度增加时，撒卡动用了教会内部的通讯方式，试图联系上灵园的教宗，沙利万。他希望从教宗那里得到指引，哪怕只是一点提示，关于这场雪，关于王子的反常，关于这弥漫的“异常”。
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    然而，石沉大海。没有得到任何回应。联系仿佛被什么东西阻隔、吞噬了。这不正常。
    撒卡站起身，不再看那紧闭的城门。他将地上冻硬的尸体小心地搬上一辆简陋的、铺着干草的平板车。
    他驱动马匹，沿着被积雪掩盖的道路，缓缓走向王都外围的附属城镇区域。道路两旁的房屋大多门窗紧闭，偶尔有面容愁苦的居民从结霜的窗户后窥视。他们的目光，先是落在这位显眼的灵园主教身上，但很快，更多的是聚焦在他身后板车上那具覆盖着麻布的僵硬轮廓上。目光中，有同情，但更多的，是一种兔死狐悲般的恐惧。
    下一个，会不会是自己？
    灵园教会的母教堂位于外围城镇一条僻静街道的尽头。建筑本身并不宏伟，由厚重的灰石砌成，没有繁复的雕塑和彩窗，只有简洁的线条和稳固的结构，给人一种坚不可摧却又空旷肃穆的印象。
    教堂后方，是一片被石墙围起来的宽阔墓地。与一般墓地阴森的感觉不同，这里虽然寂静，却有种奇异的平和感。积雪覆盖下，更像是一片沉睡的园地。墓地的中央，矗立着一棵极其古老、不知品种的巨树，即使在严冬，它的枝干依然向天空伸展出遒劲有力的线条，仿佛在守护着这片安息之地。
    撒卡将板车停在墓地边缘，亲自动手，用教堂常备的工具，在冻土上艰难地挖掘出一个墓穴。没有仪式，没有旁人，只有铁锹与冻土碰撞的沉闷声响，以及老马偶尔的响鼻。他将那无人认领的第四十二位逝者安葬，覆土，然后站在墓前，再次低声念诵了安魂祷文。雪花飘落，很快将新土染白。
    做完这一切，当他返回教堂前院时，遇到了一位在教堂帮忙的老年信众。老人脸上带着忧虑，压低声音对撒卡说：“主教阁下，苍白教会的人……这几天在附近活动得越来越频繁了。他们似乎在接触一些惶惶不安的民众，还说可以提供庇护……我们是否需要……暂停日常的布道和救助活动？以免冲突？”
    撒卡沉默了片刻，摇头：“照常即可。”
    老人行礼退去。
    撒卡推开教堂大门，走入大厅。与外面的酷寒相比，这里虽然也称不上温暖如春，但巨大的石砌壁炉中燃烧着不间断的柴火，提供了足以让人不至于冻僵的热量。
    大厅的地面上，铺着一些简陋的草垫和毛毯，数十个因封锁而无法归家的人们蜷缩在这里，有的沉睡，有的低声交谈，有的只是呆望着炉火。
    撒卡走过大厅，对几个抬头看他的民众微微颔首，没有多言。他来到教堂后方自己的简朴居室，关上门，隔绝了外面的声音。
    他站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空和永无止境般飘落的雪花。
    教宗依旧没有回应。
    王都依旧紧闭。
    城外的尸体，明天可能还会增加。
    而三王子康拉德，无人知晓他真正的意图。
    如果，十天之内，教宗沙利万再无任何音讯传来……
    那么，他将不再等待。
    他会想办法，进入那座被自我封锁的、仿佛已陷入某种疯狂的王都。

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