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第295章道歉能让你好受些的话(第1/2页)
圣泉领内部，彻底乱套了。
铺天盖地的消息与传闻，落入每一个领民、每一个神职人员的耳中。那些被刻意加工、半真半假的叙述——“教会隐藏巨大丑闻”、“扣押仁慈贵族”、“亵渎女神教义”，本身就极具冲击力。
当这些传言与边界处日渐增多，来自多个领地的联合军队身影，以及市场上开始短缺、价格飞涨的粮食与燃料联系在一起时，恐慌的种子迅速在人们心中破土而出，疯狂滋长。
起初，苍白教会试图掌控局面。他们对外发布声明，坚称扣押本杰明·布莱克伍德男爵，是因为他“协助并教唆异端分子，暴力袭击神圣的苍白大教堂，造成了严重破坏和人员伤亡”。
然而，这套说辞在早已先入为主的汹涌舆论面前，显得苍白无力，甚至适得其反。
几乎在教会声明发出的同时，更多“不知从何而来”的“证据”和“证人说法”便开始在暗中流传，甚至被写成匿名传单，在夜晚悄然贴满街头巷尾。
这些信息逻辑清晰地反驳了教会的指控。
布莱克伍德男爵的“同伙”从未攻击过任何普通信徒。他们行动的目标明确指向地下深处，且似乎救出了某些被“不当囚禁”的人。男爵本人更是在冲突发生后，主动留下与教会高层沟通，试图化解误会……结论呼之欲出：
苍白教会扣押男爵，根本不是因为什么袭击，而是为了掩盖自身那些“见不得光的秘密”，阻止知晓真相的贵族离开。
每日聚集在苍白大教堂宏伟广场前，要求“公布真相”、“释放无辜贵族”、“让我们见见布莱克伍德男爵以证实其安好”的平民和底层信徒越来越多。
在一处能够俯瞰广场的阁楼阴影中，隐匿教会的高阶修士沙逊，正与身披斗篷的阿布罗狄并肩而立。沙逊看着下方越聚越多的人群，以及人群中那些看似自发、实则由隐匿者巧妙引导的议论焦点，低声问道：“这样……就可以了吧？”
阿布罗狄的目光扫过广场，最终落在那紧闭的教堂大门上。他点了点头：“感谢隐匿教会的协助。没有你们精确的情报和渗透网络，舆论不会发酵得如此迅速。”
“感谢的话就免了。我们也只不过是为了自己。苍白教会做的事情，早已越过了底线。倘若放任不管，假以时日，恐怕这片大地上，除了苍白女神，再也无法容纳第二个信仰了。这对于我们而言，是生存威胁。”
他侧头看向阿布罗狄：“况且，那些最碍事、追查最紧的教会骑士和审判官……不也是你解决的吗？最近城里那些角落里的意外，可帮了我们大忙。”
阿布罗狄没有回答。默认，有时就是最好的回复。为了掩护隐匿教会的行动，为了维持舆论压力，更为了向圣泉领的掌权者无声地展示“外部力量”的存在与决心，他清除了那些企图捂嘴的追猎者。
比起街头巷尾的议论纷纷，另一项打击更为直接和致命——物资，尤其是取暖用的燃料。
寒霜镇联合其他几个主要生产领地的“商业协调令”效果立竿见影。不仅高效蜂窝煤的供应彻底中断，连传统木炭、柴薪的进口渠道也纷纷受阻。那些与圣泉领有贸易往来的领地，在“联合公社”更优厚的订单补偿或未来合作许诺面前，几乎都选择了配合。
圣泉领的平原地理此刻成了短板，燃料储备在异常寒冬中以惊人的速度消耗，补充却遥遥无期。教堂和富裕家庭尚能依靠存粮和之前的储备支撑，但普通信徒和贫民家中，炉火正一天天微弱下去，寒冷如同无形的刀子，切割着人们的忍耐力与对教会的信任。
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苍白大教堂内部。
几位高阶修士脸上，再也看不到往日的平静与超然。
“……派往东境求援的第三批信使，又被拦下了！那些外地佬的军队简直像一张网，连只信鹰都飞不出去！”一名负责对外联络的修士声音嘶哑，拳头重重砸在桌面上，“他们怎么敢！这是赤裸裸的挑衅！”
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“外面的平民越来越多了……今天早上，居然有人敢直接质问巡逻的执事，要求解释燃料短缺的事情！”另一名负责内务的修士脸色发白，“再这样下去，事情会蔓延到不可收拾的地步！必须采取更强硬的措施驱散！”
“强硬？拿什么强硬？”一位年长的修士颓然道，“我们的骑士团一部分要防备边界可能的演习变成真正的进攻，一部分要维持城内秩序，还要抽调力量去追查那些散播谣言的异端……人手已经捉襟见肘。更别提，派出去的队伍，最近损失异常惨重，回来的也说不清遭遇了什么……简直像有幽灵在和我们作对！”
“东境的支援到底什么时候能到？！主座大人难道不知道我们这里的情况吗？”有人忍不住低声抱怨，引发了更多不安的窃窃私语。
在这片被焦虑笼罩的教堂里，唯一还能保持气定神闲，甚至显得有些“不合时宜”的人，恐怕就只有作为“人质”的本杰明了。
他靠坐在窗边一张舒适的扶手椅里，手里拿着一个咬了一半的苹果，正望着窗外阴沉的天空，仿佛在欣赏风景。
一位脾气火爆的老修士闯入监禁本杰明的房间，冲到他面前，手指几乎要戳到他的鼻子：
“你！你到底是怎么敢的？！就不怕苍白女神降下神罚，将你和你的同伙统统净化吗？！就不怕我们教会骑士的利剑吗？！看看外面！看看你们都做了什么！你这个魔鬼！”
本杰明缓缓转过头，迎上老修士充血的眼睛，甚至还慢条斯理地又咬了一口苹果，咀嚼了几下。
“请您先出去！”莉维亚终于反应过来，急忙上前，几乎是半推半劝地将那位激动过头的老修士强行推出了房间，并迅速关上了门，将对方依旧骂骂咧咧的声音隔绝在外。
房间里重新恢复了安静，只剩下本杰明细微的咀嚼声。
莉维亚背靠着门板，深深吸了几口气，才勉强平复了急促的呼吸和内心的波澜。她转过身，走回房间中央，在原本属于审问者的位置坐下，面对着本杰明。她的脸色比之前更加苍白，眼圈下有着淡淡的阴影。
“看上去，你们最近过得不太好啊。”本杰明将吃到一半，似乎觉得味道不佳的苹果随手放在了旁边的桌子上，评价道，“这个苹果……老了，口感不行。”
莉维亚几乎是下意识地接口：“你……你不喜欢的话，我，我叫人换一个……”
“免了吧。”本杰明挥了挥手，语气随意，“现在这种时候，恐怕连新鲜水果的供应都紧张了吧？将就一下也行。”
他调整了一下坐姿，目光落在莉维亚脸上，带着一丝探询：“那么，莉维亚，今天特意来找我……是为了聊什么？总不会只是来送个不太新鲜的苹果吧？”
莉维亚放在膝上的双手用力绞紧了袍子。她避开了本杰明的目光，低下头，沉默了良久。
终于，她用微弱的声音，再次说出了那句本杰明已经听过多次的话：
“请……请原谅我们……”
又来了。
本杰明几乎想叹气，他有些无语地抬手扶住了自己的额头。
“莉维亚，”他的声音里带着一种深深的无奈，“我说了很多遍了。你到底希望我原谅什么？是原谅你们把我请到这里来做客？原谅你们用劣质苹果招待我？还是说……”
“……你希望我原谅的，是那些更沉重、无法用一句轻飘飘的原谅来掩盖的东西？如果是后者，那你至少得先告诉我，你们到底做了什么，需要我来“原谅”？以及……你们是否真心认为自己“做错了”？”
莉维亚的肩膀颤抖了一下，却没有抬头，也没有回答。房间内，只有她压抑的呼吸声，和窗外隐约传来属于人群聚集的沉闷嗡嗡声。