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死寂笼罩着宴会厅，仿佛连悬浮的水晶灯都黯淡了几分。
“奸细？”
“这…这怎么可能？”
“陛下竟怀疑我们之中有叛徒？”
短暂的震惊过后，是压抑不住的、带着惶恐的低语在贵族之间迅速蔓延。
每一张华服下的面孔都写满了难以置信与惊疑不定，彼此交换的眼神中充满了审视与猜忌。
原本欢乐轻松的氛围荡然无存，冰冷的怀疑如同瘟疫般扩散。
就在这片骚动中，卢修斯皇子猛地站起身，苍老的面容因暴怒而扭曲。
他伸出一根颤抖的手指，直指仍单膝跪地的肖恩，声音尖利得几乎破音。
“胡说八道！荒谬绝伦！你这卑贱的武夫，竟敢在神圣的王宫宴会上，当着所有忠诚贵族的面，散布如此恶毒的谣言，玷污蒙恩陛下的圣明，动摇王国的根基！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛喘不过气，但眼中的怒火却熊熊燃烧。
“什么内奸？这根本是你为前线失利编造的脱罪之词！或是兽人派来扰乱我军心、离间我君臣的奸细！卫兵！卫兵！立刻将这个满口谎言的叛徒就地处决！”
沉重的脚步声响起，数名盔甲鲜明的王宫卫兵立刻从厅堂两侧快步上前，金属手套按上了剑柄，冰冷的目光锁定在肖恩身上。
眼见此景，站在角落的罗兰眉头紧紧皱起。
他的手掌已然无声地搭在了腰间的剑柄之上，指节微微泛白。
肖恩是他的手足兄弟，他绝不可能眼睁睁看着好友因恪尽职守、传达国王密令而蒙冤死去。
他的目光急速扫过大厅，计算着卫兵的数量、距离门口的路径、以及强行救人所必然引发的巨大风波……
这几乎等同于与整个金谷王国为敌，后果不堪设想。
但无论如何，他必须一试。
宴会厅内的气氛剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆全场。
格洛莉娅王女脸色一变，上前一步，红唇微启，显然准备不顾一切地出声阻止。
然而就在她开口之前，一个沉稳浑厚、带着令人心安力量的声音率先响彻大厅，恰到好处地打破了这致命的僵局。
“殿下，请您先冷静。”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见安诺公爵从人群中缓步走出。
壮硕的体格犹如一座披着华贵天鹅绒礼服的山峦，面容一如既往地带着和蔼与宽厚。
他先是向暴怒的卢修斯皇子微微躬身行礼，姿态恭敬无可挑剔，随后才用他那惯有的，不疾不徐的语调开口，声音洪亮足以让每个人都听得清清楚楚。
“我们以圣树与金穗之名起誓，对陛下与皇室的忠诚绝无虚假，肖恩队长擅闯宴会，行为确实鲁莽，而他带来的情报是否真实，也仍需谨慎判断。”
安诺公爵的话语沉稳有力，如同磐石般暂时遏止了厅内躁动不安的空气。
卢修斯皇子胸口剧烈起伏，虽仍面有怒色，却并未立刻反驳这位权柄极重的公爵。
安诺转而看向依旧单膝跪地的肖恩，语气缓和下来。
“肖恩队长，殿下并非不讲道理，但你刚刚的指控，说我国贵族中藏有叛徒，无疑将引发震动，除你之言外，可还有其它证据？”
肖恩抬起头，眼中的绝望稍稍褪去，取而代之的是一丝希望。
他毫不犹豫地探手入怀，从内甲深处取出一枚以暗红火漆封缄的羊皮卷轴。
“这就是证据！”
肖恩高举卷轴，声音恢复了部分力量。
“这是蒙恩陛下亲手交付于我，命我务必当面呈给卢修斯殿下！”
安诺公爵上前一步，神色凝重地接过卷筒。他仔细检视着火漆的完整性及其上清晰的印记，片刻后，他转向卢修斯，郑重地点了点头。
“殿下，印鉴无误，这确实是蒙恩陛下的亲笔信。”
他当众掰开火漆，抽出其中的信件，快速浏览了一遍，随后深吸一口气，面向所有屏息凝神的贵族，沉声宣布。
“信中的指令，确实与肖恩队长所说一致。”
“陛下已经察觉，我们的军事行动多次遭到泄露，内部确实存在叛徒，这封信正是命令卢修斯殿下动员所有可用力量，在王都及周边区域全面调查内奸，确保大局稳定的密令！”
真相大白。
安诺转向脸色变幻不定的卢修斯，言辞恳切地劝谏。
“殿下，陛下的旨意已经十分明确。”
“肖恩队长不惧危险穿越战线，将如此重要的命令送达，不仅不应被责难，更应当受到嘉奖！”
“我恳请您遵照陛下的命令，立刻开始调查，以稳定军队和民众的信心，同时也应表彰肖恩队长所展现的忠诚与勇气。”
安诺的话音刚落，宴会厅内瞬间陷入了一片彻底的、冰冷的惶恐。
这惶恐并非仅仅源于“内奸”本身，更源于对蒙恩国王即将采取的手段的深刻恐惧。
几位年长的贵族脸色霎时变得惨白。
他们不约而同地交换着眼神，那眼神中充满了惊惧，仿佛听到了某个极其不祥的预兆。
“调查叛徒…陛下亲令……”
一位伯爵喃喃自语，声音发颤。
“难道…难道‘血月之乱’后的那场肃清…又要重演了吗？”
这句话如同投入死水中的巨石，瞬间激起了在场众多贵族最深层的噩梦。
尽管无人详细描述，但“血月之乱”这个词本身，就足以唤醒一段血腥而压抑的集体记忆。
那场由平民骑士掀起的叛乱虽被镇压，但其后蒙恩国王因惧怕动乱再起而发动的大规模清剿，才是真正萦绕在他们心头的幽灵。
那段时间，任何一点可疑的迹象都可能招致灭顶之灾，无数家族被牵连，甚至老牌贵族的利益也严重受损，整个金谷王国都因此元气大伤。
蒙恩国王的冷酷与决绝，以及他麾下那些酷吏的“高效”手段，早已成为深植于王国上层心中无法磨灭的恐惧。
如今，前线受挫，陛下亲令调查内奸……
这几乎就是在重复当年的信号。
没有人怀疑陛下铲除叛徒的决心，但更没有人不恐惧这场调查最终会演变成何等的狂风暴雨，会有多少旧账被翻出，又会有多少无辜者会在铁律下成为牺牲品。
在这片压抑而骚动的不安氛围中，安诺公爵仿佛才想起河域诸国的使团。
他脸上重新挂起那惯有的和蔼笑容，走到雷吉和罗兰面前，语气十分温和，带着恰到好处的歉意。
“雷吉导师，罗兰阁下，万分抱歉，让诸位见笑了。”
“王国突逢变故，殿下需处理紧急军务，今晚的宴会恐怕只能到此为止，但诸位无需担心，此次意外绝不会影响两国的友谊。”
雷吉导师与罗兰迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决断。
此地不宜久留，游学必须尽快结束。
雷吉深吸一口气，顺势上前一步，接过话头，语气尽可能显得体贴而识趣。
“公爵大人言重了，我们完全理解。”
“而正因金谷王国突遇如此要事，我们更不便在此打扰，依我看，此次游学交流不如就此……”
然而，他“提前结束”的话还未说出口，安诺公爵便温和地抬起手，用一种不容置疑却又无比亲切的姿态，轻轻打断了雷吉的话。
“哎，雷吉导师不必多虑。”
安诺的笑容依旧和煦，但话语中的分量却让周围的空气都仿佛凝滞了一瞬。
“正因为王国偶遇风波，才更需要维持与友邦既定的交往，以示稳定与常态。”
“游学交流的一切事宜仍将按原计划进行，这是我金谷王国的承诺，绝不会因内部事务而有所更改，请诸位务必安心在住所休息。”
他的话语听起来充满了善意与保证，但那份温和之下蕴含的决断力，却巧妙地封住了所有推辞的余地。
雷吉导师的话语僵在嘴边，他与罗兰再次对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
安诺公爵已将此事提升至两国交往与王国信誉的层面，若再强行坚持离开，反而显得不合时宜，甚至可能引起不必要的猜忌。
无奈之下，雷吉只好微微颔首，将未竟之言咽了回去。
“既然如此，那我们便听从公爵大人的安排。”
安诺公爵脸上露出了满意的笑容，仿佛解决了一个小小的难题。
“如此便好，那我就不打扰诸位休息了。”
他微微欠身，姿态优雅，随后转身，重新走向那一片惶惑的贵族人群中去。
而罗兰一行人则在侍从的引导下，悄然离开了这座依然被紧张和猜疑笼罩的宴会厅。
(本章完)